Ён был первый, к кому вернулся дар речи:

– Ы-ы-ы? – вопросительно прогудел он.

– Мы познакомились в отделении «Сапиенс Райтс Вотч», – ответил Сергей, прожигаемый неловкостью. – Юлиана кое-что интересует, вот и…

– Что грустим? Женщина, а женщина, – заверещал гость, щелкая пальцами перед невидящим взором бабушки, – не отвлекайтесь, смотрим сюда. Я вам сейчас такое расскажу! Держитесь, а то упадете.

– Мы сидим, – заметил Трэй.

– Неважно. Я даю свежие новости, а вы показываете мне дорогу в Корею.

– Чего ты забыл там? – спросила Кристин.

– Не ваше дело. Кстати, кто тут главный?

– Рассказывай, – призвал Зилл.

– Эй, мешок с мышцами, я разговариваю только с начальниками. Женщина, это вы? – обратился он к глухой Анне Андреевне. – Да, и эту безделушку я хочу в придачу, – разглядел он дымчатое украшение, в гранях которого плясали огоньки. – Случилась катастрофа, а вы тут в ус не дуете! Ой, страшно представить, куда катится мир…

Ён, встрепенувшись, рыкнул, как дикий зверь.

– Так вот, еще в апреле на Дэнкинсе произошла какая-то чертовщина, но не в этом суть. Что ты на меня так смотришь? – не выдержал он испытующего взгляда физика. – Никогда не видел заклеенных сосков? Просто от ходьбы плащ натирает. – Он прикрыл голый торс, но тут же распаковался перед пышущим костром.

– Так что с Дэнкинсом? – спросил Трэй.

– Вы за кого меня принимаете? Старыми новостями не торгую, – с апломбом метнул Юлиан. – Я расплакался, когда Юмису – моя обожаемая Ю, мой идеал – объявила о помолвке с каким-то торгашом. До сих пор в себя прийти не могу. Когда она познакомится со мной, даст своему богатенькому ухажеру коленом под зад. Вот увидите, мы будем идеальной парой! Я даже написал ей стихотворение. Сейчас покажу. – Он принялся расстегивать ремень штанов.

– Нет! – рявкнула Кристин. Грозный выпад тут же усмирил Юлиана от демонстрации наготы.

– Кто такая Юмису? – спросил Вик.

– Мальчик, не лезь во взрослые истории. Иди на йогу или спать, или куда еще. О Юмису не слышали только дикари.

– Юмису работала в организации «Сапиенс Райтс Вотч», – пояснил Сергей своему брату, – она жила в Корейской Республике.

– Не умеешь рассказывать, не берись, – раздраженно осек мужчина. – Юмису, она… она… Короче, она проделала величайшую работу! Она помогала скорбящим родственникам и все такое. Короче, их были тысячи. Хотя официально говорилось о нескольких погибших, но властям уже никто не верит. Бедная, она носилась повсюду. Не понимаю, как ее хватало на всех. Эти бесконечные интервью, перелеты, группы поддержки… Ой, да что я рассказываю! – он выудил из глубокого кармана листовку. – Вот, полюбуйтесь. – Он продемонстрировал изображение грудастой девушки и лозунг под ним: «Мы требуем правды!».

– Што ша бабенка? – полюбопытствовал Михаил.

– Сам ты бабенка! – обиженно выпалил Юлиан. Он махнул в Михаила растопыренные пальцы, окропив жирными брызгами всех вокруг. – Не смей так называть королеву доброты! Если ты, остолоп, не подписан на ее аккаунт «Левый цеппелин геронтонетки», вбей в поиск ее имя и будет тебе счастье. Ей предлагали даже контракт на собственное развлекательное шоу «Пусть не молчат». И что вы думаете? – он выдержал театральную паузу. – Она отказалась! От-ка-за-лась! – произнес он по слогам. – Понимаете?!

– Нет, – сказала Кристин.

– Ой, систер, как ты в этом можешь что-то шарить? – махнул он рукой, которой тут же прикрыл зевок. – К тебе же не ломятся продюсеры, у тебя нет многомиллионной аудитории подписчиков, а студии по созданию снов не предлагают ведущие роли, так откуда тебе понять?

– Ы! – издал Ён повышенный звук, привлекший всеобщее внимание. Палочкой он написал свой вопрос.

– Так что за катастрофа? – прочитал Трэй.

– Вы меня что, не слушали? Еще раз повторяю: Юмису помолвлена! Это же конец света! Последнее ее селфи было сделано в Пусане. Я обязан туда попасть и предупредить ее об ошибке! – он снова распахнул зевающий рот с почерневшими сталактитами зубов, потянулся и завалился спать.

К утру у Ёна накопились вопросы к торговцу новостями. С нетерпением он дожидался, когда тот проснется. Почитатель знаменитой дивы, разбившей ему сердце, не собирался делиться сокровенным на голодный желудок. Завтракая жареными грибами, он расспросил Трэя, как лучше добраться до Пусана. Юлиан отмахнулся от предупреждений, касательные недружелюбности корейской корпоратократии. Под предлогом, что брезгует пользоваться общим отхожим местом, он ушел на утренние процедуры подальше в лесную чащу – и не вернулся. Больше об этом странном типе они никогда не слышали, зато разговоров хватило на месяц. Позже Кристин недосчиталась запасов вяленого мяса, а Зилл не нашел своего штык-ножа.

Холода пришли неожиданно. Погодным условиям решили не противиться, а переждать зиму поблизости от Чуньшуня, в который Серж регулярно ходил за едой, благо воровать или копаться в мусорках больше не было необходимости: гуманитарная организация оказывала всяческую поддержку.

Сергей приносил из города крупицы новостей, из которых складывалась картина того, что творилось в мире. С начала мая в СМИ не угасали страсти вокруг техногенной катастрофы на Дэнкинсе, причиной которой, как официально заявлялось, стал отравляющий газ, проникший в астеполисы из пористых структур астероида. Северо-Американский Союз, владеющий контрольным пакетом акций Dankins Space Industries, заморозил производство на астероиде совместно с Азиатским Союзом, хотя на вопрос, как именно радиоактивный газ помешал роботизированной добыче полезных ископаемых, внятного ответа никто не дал. Многое в пресс-релизах было противоречиво, из-за чего поползли конспирологические слухи, что первопричина катастрофы крылось в чем-то другом. Главным триггером послужило анонимно распространенное признание одного из наземных диспетчеров, который заявил, что лично участвовал в перехвате спасательных шлюпок с эвакуированными пассажирами на борту. Их уводили на Солнце. Позже правительство Северо-Американского Союза обнародовало доклад секретных служб, в котором предупреждалось о провокациях со стороны повстанческой группировки гомосапов, действующей на территории бывшей Канады. «Террористические ячейки сеют раздор и хаос. Будьте бдительны, не доверяйте неофициальным источникам информации!» – говорилось в послании. Светские хроники о похождениях Юмису, рассказы о которой оставили яркое впечатление в сознании Белкиных, разбавляли мрачную картину происходящего. Так Юмису отправилась в турне по Европе, чтобы навестить родственников жертв и донести их горе до широких масс. В Скандинавии она встретилась с рыжеволосым восьмилетним мальчиком, отец-одиночка которого героически погиб на Дэнкинсе. В интервью она сообщила, что подает документы на усыновление осиротевшего ребенка, не отступившего от своей мечты стать, как и его отец, донкерманом. По просьбе Ёна Серж приносил новости о Мэйли Тох и ее помощнике, правда, СМИ мало уделяли им внимания. Каони в начале осени покинул политическую арену, став совладельцем плавучего мегаполиса, специализирующегося на добыче полезных ископаемых со дна Тихого океана. Некоторые источники утверждали, ссылаясь на анонимных информаторов, что покупка была оформлена незаконно, через фонды-однодневки.