– Время усовершенствовать импланты. – В ее голосе слышалась ужасающая металлическая решимость. – Хоркул давно уже заключили договор с хеллени для разработки биоимплантов.

– Это безумие, – отстранился от неё фарх, – тебя изгонят из Общества, да и меня тоже, если узнают об этом.

– Никому не обязательно знать. Если все удастся, то изгонят Алзира. Все ради этого, – развела она руками, – и ты не сможешь мне помешать. Даже не пытайся. Иначе я сама сдам тебя Зелль.

– Вот, значит, как? – Фарх не мог поверить своим ушам. – А я думал, ты любишь меня, – нахмурился он, потирая рукой переносицу, и добавил себе под нос, вздохнув: – Фарх, обманутый сарро.

– Я же говорила тебе, что положение превыше всего, – пожала она плечами. – Я все еще люблю тебя, но Хоркул я люблю больше.

– И всегда будешь, – подытожил фарх, и Сильва утвердительно кивнула.

– Мы поднимем импланты на новый уровень. – Она попыталась снова взять его за руку, но фарх выдернул ладонь и повернулся к женщине спиной.

– А какие будут последствия? Подобные эксперименты уже проводились, и чем все закончилось…

– Просто поверь в меня, хорошо? Как я тогда поверила. – Она заискивающе посмотрела на него, а затем её взгляд потяжелел. – К тому же ты мне должен, фарх. Время возвращать.

– Хорошо, – устало сдался он, – но ты меня разочаровала. – Это была единственная фраза, которую произнес фарх, прежде чем медленно пойти в сторону площади, на которой стояли множество тервинн.

* * *

Июнь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, шпиль Валл.

Алзир решил не приходить на инаугурацию Зелль, а понаблюдать из своего шпиля. Расположившись на просторном балконе, он соткал перед собой огромный экран, на котором проекцией показывалась площадь. Дроны, подосланные на площадь, давали отличную трехмерную картинку в реальном времени.

– Скоро начнется, ты идешь? – окликнул он Бримму, застрявшую где-то в другой стороне башни. Ответа не последовало, и Алзир, махнув рукой, вновь уставился в экран.

В одной его руке была бутылка прекрасного брау с Глевиура, в другой бокал, в который он это брау наливал.

Наконец-то все закончилось, и он, Алзир, отхватил большой кусок от всего этого. Его компания набирала продажи, спрос на технологии вырос в несколько раз из-за распрей между «чистыми» и модифицированными, и это играло ему на руку. Он даже подумывал навестить Элизу Ромуа и лично сказать ей спасибо за то, что она развязала эту гражданскую войну, которая с каждым днем набирала обороты по всему сектору.

– Что ты будешь делать теперь? – подсела рядом с ним Бримма на специальную подушку, на которых могли сидеть корвийцы из Террезин.

– Расширяться. А потом найду Сильву и добью её и её компанию.

– Но без Хоркул не будет спроса на импланты.

– Верно, – улыбнулся Алзир, – а значит «чистые» победят, и будет больше спроса на технологии. Да, конечно, я потеряю часть выручки с продажи частей для имплантов, но месть стоит того, верно? – потрепал он Бримму, как пса, по голове.

– Как скажешь, Алзир, – склонила она голову.

– Прошел год, а ты так и не можешь высказать своего мнения, – приподнял он её лицо за подбородок, – мне это не нравится. Скажи, что думаешь на самом деле.

Девушка замешкалась, а затем, переведя дух, приоткрыла в нерешительности губы:

– Можно захватить Хоркул. Зелль поддерживает тебя, у тебя есть весь черный рынок Миража. Этим можно воспользоваться, нужно лишь найти рычаги. У рода Террезин, где я жила, так было принято – давить с помощью значимых для тервинн вещей.

– Интересное предложение, – откинулся Алзир на спинку своего кресла и широко улыбнулся, потому что в голову ему моментально пришла гениальная идея, где такой рычаг он сможет раздобыть.

Налив себе еще брау, он щедро плеснул в другой стакан напитка Бримме, затем, не дожидаясь, чокнулся с ней краешком своего бокала в той манере, как делали часто люди на Мираже, а затем осушил его.

Начиналась церемония, и он не хотел её пропустить.

* * *

Июнь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, Дворец Собраний.

Для него это был самый лучший день за всю его жизнь. Облаченный в самое дорогое свое одеяние, он стоял в самом начале главной площади, вытянутой больше чем на километр, прежде чем она упиралась в главную дверь Дворца на четвертом уровне.

Фонтаны работали вовсю, улицы были вычищены, а с неба сыпались лепестки, нежно падающие на одеяния Зелль, задерживаясь там только на секунду, чтобы потом снова продолжить свой путь вниз, под ноги.

Толпа из тервинн, людей и всех, кто был доволен таким исходом, приветствовала его. Все высовывались из соседних зданий, забирались на арки и колонны, чтобы поприветствовать нового канцлера.

Зелль медленно шел в направлении главного входа, но его взгляд был прикован только к постаменту, где ему вручат все права. Он притворно улыбался, его глаза были расслабленны, словно он был рад увидеть всех этих людей и тервинн, которые, срывая голос, орали «Корисса», «Тервинн», «Импланты», «Зелль» и многое другое.

Его темно-синяя мантия развевалась на ветру и по полу, рукава были приспущены так, что напоказ виднелись лишь тонкие длинные синие пальцы, украшенные драгоценными камнями. Волосы-отростки его были убраны назад в один большой тугой хвост, переплетенный драгоценными нитями и усеянный разного рода камнями. Небольшое углубление на лбу, разделяющее его, было украшено большим красным камнем, весело играющим своими красками в переливах солнечных лучей. Парадная мантия с большими наплечниками, на которых крепилась ткань, свисающая легкой дугой за спиной – крылья, представляющие знак тервинн. Плотно прилегающий к телу пояс с красовавшейся на нем эмблемой Общества.

Медленно вышагивая по каменному полу, он громыхал всем своим снаряжением, но этот грохот утопал в приветственных криках.

Остановившись на середине пути, он поймал рукой чуть порозовевший лепесток и, покатав его между пальцев, выпустил и двинулся дальше.

Сердце его билось быстрее прежнего. Никогда он не испытывал такого волнения. Прошло полтора года, и он победил. Он добился результата. Он – канцлер Миража. От этой мысли у Зелль перехватило дух, и он чуть было не сбился, но, взяв себя в руки, не подал виду и все так же продолжил улыбаться и медленно вышагивать вперед, следя за своей походкой, шириной шага, позицией рук. Все должно было быть идеально.

За ним двумя идеальными шеренгами вышагивали Мошу Ши, которых осталось всего восемь из шестнадцати. Гордые воины оголили свои энергетические клинки и, выставив один клинок ладонью к себе параллельно, а второй направив горизонтально, шли за своим будущим канцлером, четко соблюдая дистанцию.

Все было идеально. Идеальный день. Зелль позволил себе победоносную улыбку лишь уголками губ. Но те, кто замечал эту тень улыбки, знали, что сейчас в этих уголках губ находится все торжество Вселенной и внутреннего мира Зелль.