того, что совершил лимузин в Дьеппе, но Кори продолжал крутить руль.

— Никакой магии, — напомнил он, заметив в зеркале удивлённый взгляд Рабастана. — Привыкай, кузен.

Кори явно нравилось вождение. Он разогнался до немыслимой скорости, ладони расслабленно лежали на руле, с лица исчезло всегдашнее глумливо-насмешливое выражение. Рабастан, помнивший, как острожно водила машину Джоан, и до сих пор побаивавшийся магловской техники, боялся его отвлечь — картины жутких катастроф, разбитых, пылающих остовов автомобилей и неподвижных окровавленных тел рядом с ними врезались Басти в память ещё во время пребывания в Дорчестере, когда Родольфус взял в привычку ежедневно смотреть магловские новости.

Рэнди, которому были чужды страхи крёстного, упоённо возился с новой игрушкой.

На панели перед Корвусом мигнул огонёк. Рабастан не обратил на это внимания, зато Рэндальф оживился и радостно залепетал. Кори усмехнулся и прибавил скорости. Огонёк полыхнул сильнее.

— Ладно, — Корвус поморщился и немного снизил ход.

— Кори, ты б так не разгонялся, всё-таки ребёнок в машине, — попросил Рабастан.

— Да понял уже, понял, — буркнул тот.

— Мама, папа, я тоже буууу, — изо всех сил крутил руль Рэндальф, радостно изображая то сигнал, то визг тормозящих шин.

— Хорошо, что я звук отключил, оглохли б здесь, — хмыкнул Кори и искоса взглянул на Рабастана, напрягшегося, когда малыш упомянул родителей. — Может, сказать ему?

Послышался сухой треск и обивка кресла на пассажирском сидении рядом с Кори слегка задымилась.

— Нет так нет, — пожал плечами мужчина. — Зачем такие эффекты.

— Кори, ты о чём? — не понял Рабастан.

— О жизни нашей грешной, — туманно ответил Корвус.

Вскоре Рэндальф, утомлённый дорогой и новыми впечатлениями, начал зевать. Рабастан дал ему печенье и сок, после чего мальчик заснул прямо в кресле.

Корвус на ходу вытащил пакет с сэндвичами и термос с кофе и разделил еду с Басти.

День клонился к вечеру, когда дорожный указатель уведомил, что впереди их ждёт Арль-сюр-Ля-Мер.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовался Кори. — Ничего необычного?

— Да нет, — пожал плечами Рабастан. — Устал только. Хотя ты, наверное, устал больше.

— Я за рулём отдыхаю, — мотнул головой Корвус. — От всего. И от всех. А как мальчик?

Проснувшийся Рэндальф был явно не в восторге от того, что по-прежнему сидел в креслице, но вёл себя тихо, старательно размазывая по сидению кусок шоколадного печенья и, судя по всему, был в полном порядке.

— Это хорошо, — непонятно усмехнулся Кори и объявил, — Приехали.

Арль-Сюр-Ля-Мер оказался небольшим городком, лежавшим в стороне от основных туристических маршрутов, и потому тихим, немноголюдным и спокойным.

Корвус проехал городок насквозь и остановился у добротного двухэтажного шале, за которым начинались скалы и проглядывало море.

— Здесь, кузен, будет ваш новый дом.

Внутри оказалось необыкновенно уютно. На первом этаже разместились гостиная с массивным камином и дорогой тяжёлой мебелью, где был оборудован уголок и для Рэндальфа с игрушками, детскими книжками и качелями, и столовая с примыкающей к ней кухней. Из кухни можно было спуститься в подвал, куда и направились мужчины, оставив Рэнди исследовать новую обитель.

— А это на крайний случай, который, надеюсь, никогда не наступит, — Корвус продемонстрировал неприметный рычаг, при нажатии на который полка с припасами отъезжала в сторону, открывая узкий туннель, выбитый в скальной породе, на которой стоял дом. — Выход в подвале дома недалеко от центра, ключи там же. В доме найдёшь деньги, документы, телефон. Можно вызвать такси, сесть на автобус, спуститься в гавань и арендовать лодку… Телефоном пользоваться сейчас научу.

— Я умею, — сообщил Рабастан. — У нас даже факс был.

Кори пристально взглянул на него.

— Не перестаёшь меня удивлять, кузен. Откуда такие познания? Я слышал, что вы маглов на дух не переносите, вас к простецам подпускать нельзя, сразу заавадите, а ты демонстрируешь удивительную осведомлённость.

— Мы планировали побег и думали спрятаться среди маглов, там нас вряд ли стали бы искать, а если бы и стали, то меньше было бы шансов найти.

— Логика есть, — кивнул Корвус. — Но чтобы спрятаться среди маглов, надо больше, чем умение пользоваться телефоном. Не боялись себя выдать? Слухи о странных людях распространяются быстро.

— Мы уже прятались, — возразил Басти. — И никто ничего не заподозрил, хотя на тот момент мы очень мало знали о маглах. Но Лорд приказал, и мы… нам даже понравилось, — тихо признался он.

— Это хорошо, кузен, потому что сейчас ты воплотишь в жизнь ваши семейные планы. Здесь нет волшебников, в Арль-Сюр-Ля-Мер живут только маглы. Более того, волшебники, если их каким-то ветром занесёт, почувствуют себя очень неуютно и поспешат убраться. Аналог антимагловских чар, — пояснил Кори. — Исключение только для тех, в ком течёт кровь Лестрейнждей. Действует, к счастью, на обе ветви.

— Так это не для нас с Рэнди? — сообразил Рабастан. — А для кого? Кто здесь раньше жил?

— Моя сестра, — изменившимся голосом ответил Корвус. — Она сквиб.

Рабастан растерянно моргнул, не зная, что сказать.

— Да, представь себе, у моего заносчивого, надменного отца родилась дочь-сквиб, — ухмыльнулся Кори. — Сначала отец отказывался верить и всё ждал первых выбросов, но к её семи годам — мне тогда исполнилось пять, — был вынужден признать очевидное. Тогда он объявил всем, что Сесиль умерла, а её отправил жить в этот городок, предварительно наложив очень сильные антимагические чары, чтобы никто случайно её не узнал. Слухи ходили, конечно, но до правды так никому и не удалось докопаться. Я очень скучал по сестре, так что меня иногда сюда привозили телохранители отца. А поскольку сестра с семи лет воспитывалась как магла, то и я много от неё узнал, а потом и сам заинтересовался. Кое-что и мне понравилось, например, водить машину. С метлой я не дружу — боюсь высоты, а машина в самый раз.

— И как лорд Корвус относится к этому? — не смог сдержать удивления Рабастан.

— Ему плевать. Он давно разочаровался во мне.

— Но почему?!

Кори пожал плечами.

— Отец хочет, чтобы я был таким, как он, но сам же не даёт мне даже помыслить об этом. Когда-то меня это ранило, но теперь уже всё равно.

Рабастан вспомнил, как ему самому многие годы казалось, что отец разочарован в нём и с трудом смиряется с его существованием, но утешать Корвуса не рискнул, чувствуя, что здесь совсем другая история и кузен, скорее всего, не ошибается.

— А где сейчас твоя сестра? — вместо этого спросил он.

— А ты как думаешь? — недобро сощурился Корвус.

— Э-э-э… — растеряно протянул Басти.

— Вышла замуж, — насмешливо взглянул на него Кори. — Может, отец и избавился бы от неё, но не рискнул проливать собственную кровь. Магия не простит, особенно наша родовая магию. Ну да ты и сам знаешь.