— Ну… — она задумалась, — часов эдак восемнадцать. Тебе так сильно прилетело по затылку, что одно время мы думали, что мастер тебя убил. Мастер и сам забеспокоился, так как наклонился, проверял, жив ты или нет. Ну а потом тот большой парень притащил тебя в домик.

Понятно…

Блин, и затылок так ещё болит.

— Давно ты здесь?

— С утра. А вчера ночью сидела сестра того большого парня. Мы всё ждали, когда ты очнёшься.

— Зачем?

— Ну… — она издала смешок, — было бы плохо, если бы ты не очнулся, согласись. Тут ещё девушка приходила одна, её Минь, кажется, зовут.

— Девушка, которая принимает людей на экзамен?

— Да, она. Такая нарядная, тебя искала. Ну ей та и сказала, что ты ушёл, мол, в лес тренироваться.

— Погоди-ка, а она не спросила, что делала она в моём домике?

— Спросила.

— И?

— Ну… она сказала, что это не её дело.

Ну… в принципе, пойдёт. Я не то чтобы прямо хотел с ней переспать, если честно. Нет, получится — отлично. Не получится — тоже отлично, лишних обязательств будет меньше. Хотя за Минь немного обидно, пришла при параде вся, а её буквально развернули. У неё, кстати, можно было бы…

Так. Стоп. А чё я туплю-то?

— Слушай, Силла, а из наших знакомых или твоих там есть тот, кто ходит в деревню? В верхнюю, я имею ввиду?

— Ну… я знаю, что некоторые девушки ходят. Их приглашают парни.

— Ты с ними знакома сама?

— Я — нет, но, кажется, та девушка, которая с братом, — это, наверное, та с лбом, — она с ними общается, возможно, она их и знает неплохо.

— Понятно-понятно…

Раньше я как-то не сильно рассматривал собранное вокруг себя общество в этом плане. Для меня они были скорее способом вернуть свою честную репутацию и, что самое главное, внутреннее равновесие. Ну там, конечно, по мелочи было, что меня те чмошники бесят, да и девушек некоторых жалко, но не суть. Просто только сейчас меня озарило, что они, помимо всего прочего, были и моими связями.

Один общается с другим, другой знает третьего и так далее. Двадцать человек — это почти одна пятая всей нижней деревни. Знаешь их — знаешь всех. Знаешь всех — имеешь доступ практически ко всему. Включая тех, кто ходит в верхнюю деревню.

А верхняя деревня — это библиотека. Библиотека — мой подъём по ступеням к уровню Созревания. Тот мешочек от парней, что я забрал, до сих пор ждёт своего часа, и я очень надеюсь, что у меня будет возможность использовать содержимое.

Поэтому первым делом, как только поднялся на ноги, я направился искать сестру с братом. Было довольно приятно пройтись по деревне, когда тебе в спину не летели презрительные шепотки. Да, люди смотрели в мою сторону, однако теперь мнение обо мне не было столь однозначным.

Брата и сестру я нашёл на одной из площадок, где те тренировались между собой в фехтовании.

— С выздоровлением, — прогудел громила, когда сестра просто кивнула.

— Спасибо. И привет. Я с кое-каким вопросом пришёл к твоей сестре.

— Что-то случилось? — удивительно, но вот этот вот лоб спросил это таким детским голосом, что я даже слегка удивлённо покосился на него.

— Нет, просто спросить хотел. Ты знаешь девушек, которые ходят в верхнюю деревню?

— Да, трое ходят туда, они… тесно знакомы с юношами оттуда. Те их учат фехтованию и правильной культивации.

Я едва удержался, чтобы не спросить, не парной ли культивации их учат? К тому же, девушки могли точно так же, как и мужчины, отбирать энергию. Это работает в обе стороны. Хотя скорее всего там был чисто размен секс на защиту и обучение.

— Ты с ними в тесных отношениях?

— Мы… подруги, если так можно выразиться.

— Можешь тогда попросить их раздобыть мне пропуск в верхнюю деревню?

Она удивлённо приподняла брови.

— В библиотеку, — пояснил я. — Могут они своих парней уговорить, чтобы те пригласили меня?

— Я… слышала, у тебя есть знакомая там, — осторожно сказала она.

— Есть-то есть, но хотелось бы без её участия обойтись.

— Ну… я могу поговорить, да. Не думаю, что они откажут, но зависит не от них, сам понимаешь.

— Конечно, тогда будь добра…

И закрутились шестерёнки.

Всё же как хорошо иметь много знакомых. Я полностью это оценил сейчас, когда потребовалось что-то, и можно было просто попросить сделать «одолжение». Правда, пока, кроме библиотеки, я не нашёл никакого больше применения, однако если это проканает, то уже можно сказать, что не зря в это ввязался. Библиотека и моё повышение стоили всего этого.

Решение по моему вопросу в виде одной из девушек, что я видел однажды у входа в верхнюю деревню, пришло само собой, когда я занимался с печатями. Такая милая, хрупкая, но эта хрупкая девушка имела уже третью стадию и шестую ступень. Уже сейчас она могла прорываться на уровень Созревания, если выше не поднимется.

— Ты Ханг? — спросила она вкрадчиво.

— Да, Ханг, а ты…

— Не важно, — чувствовалось некоторое неудовольствие с её стороны. — Меня попросила Хису помочь тебе с приглашением.

— И?

— Тебя пригласили. Но чтобы ты знал, это далось мне… нелегко. Было немного непросто уговорить моего мужчину пригласить ещё и парня, чья репутация уже дошла до верхней деревни.

— Ты хочешь оплаты, — подытожил я, догадавшись.

— Мне нужна пилюля бури.

Ого как… Пилюля бури помогает с наскока преодолеть барьер. Эффективна, когда упёрся и не можешь пробиться дальше. Очень эффективна, хочу сказать, если речь идёт о маленьких уровнях, как у нас.

Если другие пилюли как бы переполняли тебя, заставляя продавливать барьер, что было не всегда эффективно — он мог оказаться слишком сильным, то эта давала такой пинок, что ты его буквально пролетал. Не гарант прорыва, но шансы перейти на следующий уровень увеличивались.

Не надо говорить, что эта пилюля очень ценилась среди учащихся.

И да, она у меня была. Одна-единственная из запасов того придурка, которые я стащил. Вопрос лишь в том, что ценнее — информация или значительные шансы прорваться в будущем? Одно поможет в долгосрочной перспективе, другое разово, но зато как, хотя гарантии нет.

— А если у меня её нет?

— Но я знаю, что её выдавали. И знаю, к кому она могла попасть сначала и потом. Но если у тебя её нет, то и пропуска у меня тоже, уж прости, нет.

Мне оставалось лишь усмехнуться.

— Ладно, по рукам. Будет тебе пилюля, идём.

— Хорошо, — кивнула она.

Пришлось лишь заскочить в домик, чтобы забрать её.