Илона смотрела на друзей, насмешливо поджав губы.

– Эх, вы, господа неверующие. Небось, решили, что я как Финист, кукушечкой поехала? Ну вот, смотрите.

Она вытянула руки вперед. Правая ладонь взвилась над головой и перевернулась. И огромный булыжник на верхушке обвала поднялся в воздух, а затем плавно опустился на землю. Пальцы левой ладони Илона отвела вниз и меленько затрясла ими в разные стороны.

Каменистая кучка расползлась на две половинки. Из-под завала показалась чешуйчатая окровавленная лапа.

– Дальше раскапывать? – деловито осведомилась Илона. – Но имейте в виду, полный вид расплющенной гадины вам может не понравиться…

– Не надо, – прохрипела Ксана, борясь с тошнотой. Июлия оказалась впечатлительнее – она едва успела ссадить Марысю на землю и броситься в кусты, зажимая рот.

– Это что получается? – Рик опустил пистолет, продолжая таращиться на жену. – Ты можешь управлять землей? У тебя все-таки есть магия?

– Я ею не управляю, – терпеливо повторила Илона, как ребенку. – Я с ней дружу. Она сказала, что поможет нам победить белобрысых. Потому что ей они тоже крепко насолили. Но расскажу подробнее в бункере, чтобы все слышали.

Валькирия хмурилась все больше.

– А точно ли ты наша подруга, жена и мама? – спросила она с подозрением. – Как-то неожиданно это все. Это только в дурацких старых сериалах, что люди раньше снимали, суперспособности у героев проявляются резко, как понос. Может, ты очередная ловушка белобрысых?

Все тут же напряглись. А Илона вздохнула и начала говорить.

– Я Илона Каменева, через полгода мне тридцать четыре, замужем, есть дочь. Рост метр и семьдесят два сантиметра, вес семьдесят девять килограмм. Волосы русо-рыжие, глаза серые, размер одежды сорок восьмой. Работаю в Доме призрения Южного района. В анамнезе бронхиальная астма. Тревожность повышенная, сон нарушен, неконтролируемая тяга к кофе и булкам с шоколадом. А ты – валькирия, служившая в армии соколиного правителя, ты сломала нос своему обидчику в десять лет, а потом тебя выгнали…

– Достаточно, – со смущением и облегчением кивнула Кира. – Наша Илона, теперь я точно уверена. Иди сюда, обниматься будем.

Солнце поднималось все выше, припекая макушки шестерым людям и одной кикиморе, прижавшимся друг к другу на поляне. В траве стрекотали сверчки, в сосновом бору вокруг поляны распевали пестрые птахи, во все горло прославляя новый день. Бабочка с желтыми крыльями попыталась сесть Марысе на нос, отчего та моментально расчихалась.

– Не нужны нам больше знатные иномирцы с их самомнением, – шептала друзьям Илона. – Пусть подавятся своими обещаниями помочь. Сами справимся. Если Индра вернется и продолжит нас тренировать – хорошо, если нет – что же, придется самим.

– Он вернется! – тут же заявила Алиса. – И обязательно поможет.

– Будем ждать, – фыркнула Илона в ответ. – Но уши я ему все равно для порядка оборву, чтобы знал, как врать. Ну что, друзья, собираемся домой?

– А чешую Полоза кто-нибудь взял? – запоздало вспомнила Алиса.

– А то! – недобро оскалилась валькирия, доставая из широченных карманов сверток и расстилая на траве. – Вот чешуйки, тут минимум триста штук, хватит на всех. Вот кусок кожи, вот клочок бороды, а вот клык, с которым он расстался, когда посмел раззявить на меня пасть во время сбора чешуи…

– Ты что, его полностью общипала? – изумилась Июлия, все еще зеленая от тошноты. Она то и дело поглядывала за спину, на каменный завал, под которым погребло ищейку.

– Конечно! Чешуя нам и так нужна, а борода из чистого золота, да и клык пригодится, на амулет какой-нибудь. Что, вам его уже жалко?

– Надо было еще и хвост гаду оттяпать, на котлеты, – сердито заявила Илона. – Чтобы неповадно было козни плести в отношении людей. Посидел бы еще лет двести под землей, подумал о своем поведении.

– Не догадалась, – с кровожадным огорчением призналась Кира. – Может, вернемся?

– Нет уж, лучше домой, я думаю, он и так сделал правильные выводы, – Илона тоже похлопала себя по карманам и вытащила горсть раскрошившихся таблеток. – Ох, елки, это же антибиотики, которыми мы Индру лечили! Но ему уже не надо, можно смело выкинуть.

И с этими словами женщина вывернула карман и высыпала растолченные таблетки наружу. Легкий ветерок подхватил лекарственную пыль и шаловливо сыпанул к куче камней, прямо на торчащую из-под нее зеленую лапу. Раздалось шипение и лапа, булькая, начала усыхать прямо на глазах. В воздухе отчетливо запахло свернувшимся белком.

Присутствующие уставились на происходящее, как девицы на наглого мыша, залезшего прямо при гостях на обеденный стол и деловито пробующего хозяйскую закуску.

– Не потому ли использование антибиотиков белобрысые запретили? – моментально сообразила Июлия. – Не из-за того, что они якобы травят человеческий организм…

– А из-за того, что травят их самих! – закончил Рик. – Ребята, кажется, мы нашли против гадов еще одно оружие.

– Надо все проверить, как следует, – Кира тут же шагнула к камням и взмахнула ножом, отрубленная лапа ищейки с влажным плюхом перекатилась по земле. – Пакетика целлофанового с собой нет ни у кого? Жаль, придется в лопух завернуть. Проведем в бункере испытания на все, что они запретили: на золото, на другие лекарства, на бытовую химию, сунем по пальцу в каждый раствор… Июлия, да что ж у тебя желудок такой нежный? Одно слово – феечка!

**

Пока добрались до бункера, пока выслушали порцию справедливых упреков от Артура, кота и обоих дворфов, пока сгрузили добытую лапу и куски змеиной шкуры в лабораторный холодильник, приняли душ, почистили зубы и переоделись, наступил полдень. Жара стояла такая, что скала, под которой находились катакомбы, раскалилась от зноя.

Алиса отнесла сумку Индры в его комнату, заправила смятую постель и навела порядок. Она не сомневалась, что ее возлюбленный вернется, и готова была ждать, сколько угодно. А возвратиться в чистоту и комфорт ему будет приятно вдвойне.

Затем все устроились на кухне, где было уютно и прохладно, несмотря на работающую плиту. Витт, обнаружив утром, что большая половина жильцов пропала, поступил благоразумнее всех: не стал никого искать и покидать безопасное укрытие. А нервы свои успокаивал любимым процессом – готовкой. И теперь компания заговорщиков радостно уплетала уже по второй булке с корицей, запивая кофе с молоком. Противень стремительно пустел, но еще один допекался в духовом шкафу.

– Вы себе аппетит не испортите перед обедом? – качал головой худенький дворф, но было видно, что ему приятно.

– А мы на каникулах! – фыркнул Рик, намазывая сдобу вареной сгущенкой прямо из банки. – Чудищ всех победили, недругов разогнали, секреты и тайны раскрыли, можно же хоть пару дней просто отдохнуть?

– Еще раз, – Гиннар продолжал недоверчиво хмуриться. – Соколеныш вступил в бой с ползучим гадом и оказался принцем, да еще и волею богини женатым на нашей малявке? У Илоны есть дар управления землей, а ищейки боятся антибиотиков? Слишком много приключений для одного дня.