В Средние века ворота замка в основном старались размещать между двумя башнями, соединенными между собой стеной. Весь замок обносился рвом, который был наполнен водой. Попасть в замок можно было только по подъемному мосту (его поднимали на ночь и в случае опасности). Поднятый мост представлял собой дополнительную защиту ворот.

Все сооружения замка служили одной цели – сделать замок неприступным. Уязвимым местом замка были ворота, поэтому об их защите заботились особенно. Обычно ворота замка состояли из двух частей: больших ворот и маленькой калитки. Во времена Средневековья каждый вход – ворота и маленькая калитка – снабжался подвесным мостом.

Также дополнительной защитой входа служила опускающаяся кованая железная решетка. Опускающаяся решетка могла существовать в нескольких конструктивных вариантах: или она перемещалась внутри ворот в собственной шахте, или находилась с внешней стороны ворот и двигалась по желобам, а то и просто по клыкообразным направляющим камням. Первый вариант является архитектурно более претенциозным, так как требует наличия обслуживающей камеры над воротами, т. е. хорошо продуманного строительного плана и исполнения. Третий вариант является самым дешевым, но и сомнительным: закрепленную лишь в нескольких клыках решетку было трудно поднимать и опускать, и ее могли, несмотря на закрепление внизу, легко вырвать снаружи. Решетку опускали в случае нападения и если вошедшие в ворота были нежелательными гостями. Иногда таких решеток было две. Когда они опускались одновременно, то одна решетка блокировала выход к воротам, а другая не пускала внутрь замка. Таким образом нежелательные гости или осаждающие замок враги оказывались в ловушке и по приказу хозяина замка могли быть уничтожены с помощью луков и арбалетов.

Замок Куси (реконструкция XIX в.)

К замку невозможно было приблизиться незаметно, так как за всем происходящим как внутри замка, так и на подступах к нему следил сторож, который находился на самой высокой башне замка и в случае опасности трубил в рог. В случае если, несмотря на все оборонительные сооружения, замок был взят неприятелем, хозяин замка со своей семьей и уцелевшими защитниками мог незаметно покинуть замок через подземный ход, который вел в безопасное место (это мог быть лес, находящийся на некотором расстоянии от замка).

Кстати, вопреки распространенным представлениям, средневековые замки имели в большинстве своем относительно маленький гарнизон, максимум до 20 человек. Правда, это касалось мирного времени. Так, например, такой важный замок, как Виндзор, нередко принимавший королевский двор, имел небольшой гарнизон мирного времени: в 1194 году – 23 воина (3 рыцаря, 10 конных и 10 пеших сержантов), в 1214 году гарнизон из 19 воинов (5 рыцарей, 10 сержантов и 4 арбалетчика) кратковременно увеличили вдвое (10 рыцарей, 20 сержантов), но в том же году вернулись к гарнизону мирного времени, в 1229 году гарнизон был и того меньше – один рыцарь и 6 сержантов и арбалетчиков, в течение года он временно усиливался неизвестным числом сержантов. А, например, в 1292–1297 годах в одном из важнейших итальянских замков того времени – Тироль в Южном Тироле (замок Тироль был родовым поместьем Тиролей, которые дали региону это имя) – находилось 118 человек, из которых боеспособных мужчин было всего 27. Это были 8 стражников, 3 привратника, 4 арбалетчика, 12 подручных. В замке Фридберг в 1272 году находилось 2 рыцаря и 3 стражника (замок был построен в 1257 г. при герцоге Людвиге Строгом для защиты таможни герцога от притязаний епископа Аугсбурга, с которым герцог враждовал). В замке Фалькенштейн в 1330 году было лишь три стражника и один привратник.

Необходимо отметить, что фактическая численность гарнизонов мирного времени не оставалась постоянной. Так, гарнизон замка Уолтон в 1160 году состоял из 10 рыцарей и 4 сержантов, в 1165 году – 3 рыцарей и 2 сержантов, в 1167-м – 7 рыцарей при двух сержантах. Во время военных действий 1174 года гарнизон усилили до 20 рыцарей, двух конных и 20 пеших сержантов.

В гарнизонах небольших замков зачастую был всего один рыцарь даже в военное время. Так, в замке Бамбур в начале 1221 года гарнизон состоял из рыцаря-констебля и трех арбалетчиков. С возникновением опасности в июне гарнизон усилили, добавив еще 16 арбалетчиков. В апреле следующего года гарнизон вновь сократили до трех арбалетчиков и констебля, добавив трех сержантов (неизвестно, конных или пеших). Кроме этих воинов в замке отдельной статьей указан привратник. Видимо, в составе гарнизона замка минимум один привратник был постоянно, однако его, как и другой постоянный персонал, например капеллана и часовых, крайне редко упоминают в документах. При этом их численность также могла меняться из года в год. Например, в Тауэре в 1262 году было 4 часовых и привратника, в 1265-м – 2 часовых и 4 привратника, в 1266-м – 4 часовых и 4 привратника. В Виндзоре в 1257 году – 3 часовых, один привратник и один капеллан, а в 1271-м – 4 часовых, 2 привратника и 5(!) капелланов.

Гарнизон военного времени мог отличаться от гарнизона мирного времени в десятки раз. Правда, следует отметить, что крупные гарнизоны существовали лишь короткое время, естественно, если речь не идет об осажденном замке. Так, в 1174 году в гарнизоне замка Нортхемптона было 10 рыцарей. Их число кратковременно довели до 128, однако вскоре большая часть рыцарей присоединилась к полевой армии, а в замке остался обычный гарнизон. В 1192 году гарнизон вновь усиливается и состоит из 20 рыцарей, 40 конных и 60 пеших сержантов.

В целом можно сделать вывод, что за исключением некоторых крупных королевских крепостей, или баронских замков, расположенных в узловых пунктах, гарнизон даже королевских замков был невелик, а баронские замки обходились в мирное время 1–2 рыцарями. Если к баронии относилось 9–10 фьефов, то при службе 40 дней в году с фьефа получается как раз один рыцарь постоянного гарнизона; если один фьеф был обязан круглогодичной службой, их число могло быть доведено до двух. К крупным замкам относилось больше фьефов, соответственно гарнизоны в них могли быть больше, но и их в мирное время стремились минимизировать. В военное время гарнизоны увеличивали лишь по необходимости и стремились сократить, как только опасность уменьшалась.

Кстати, для охраны замка при недостаточном количестве часовых советовали использовать собак и гусей. В одной из средневековых рукописей по военному делу приводится интересный совет: в ситуации, когда замок временно по каким-то причинам оставался без охраны, для имитации того, что в замке кто-то есть, советовали сделать следующее – взять собаку и привязать ее поводок к веревке колокола, при попытке достать еду собака дергала веревку, и колокол звонил. Также практически все фортификационные сооружения замка возводились с таким условием, чтобы небольшой гарнизон мог обороняться от превосходящих сил противника. Например, винтовые лестницы замка строились узкими, так, чтобы по ним могли подниматься люди только по одному человеку в ряд. А крутой наклон лестницы лишал возможности идущего первым врага рассчитывать на помощь товарищей, идущих сзади, так как крутизна поворота витка лестницы строилась специально с таким расчетом, чтобы из-за спины идущего первым воина другие воины, идущие следом, не могли применить оружие, и фактически бой на лестнице сводился к противостоянию двух воинов: один нападавший, другой защитник замка. Еще одним из плюсов для осажденных было то, что из-за особенности строения лестницы нападавшие при подъеме лишались возможности свободно наносить удары холодным оружием, зажатым в правой руке. Поэтому штурмующим приходилось или перекладывать оружие в левую руку, или, взяв оружие двумя руками, наносить удары только с левой стороны.