Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И Кастус тоже молчит. Луций досадливо выдохнул в усы – а сейчас он уже боялся спрашивать. Боялся узнать правду, что натворил Кастус на самом деле, что ребенок так изменился… Те догадки, которые у него были, он отгонял даже в мыслях, и после приезда менталистов стал носить не один, а сразу три ментальных артефакта… чтобы не прочитали.
Он будет молчать. И сделает всё, чтобы защитить дочь Юстиния.
…
Малыш Сяо тоскливо смотрел на чайник – в животе противно булькало, время шло, все, что прилагалось к чаю, было уже съедено, а обед он пропустил. И чая больше не хотелось. Хотелось румяных рисовых лепешек, чтобы обжигали пальцы, свежей тушеной рыбы в соусе и порцию молодых маринованных побегов бамбука. Две порции. Сяо облизнулся. Но на Севере нечего и мечтать о таких изысках, это вам не Столица.
У тахты глухо хлопнуло – сир Райдо наконец смог снять чары Наставника сиры Блау, и снова плел Вестники один за другим. Сяо тихонько выдохнул с облегчением – Райдо бывал просто невыносим, когда у него что-то не выходило, и потом долго отыгрывался на всех членах пятерки, за проявленную слабость. Им с Каро доставалось больше всех.
– Наконец-то…
– Неужели…
– Тихо! – Райдо поднес руку к уху – сработал передатчик – они с Бутчем быстро переглянулись и он сдвинул брови в одну линию, слушая.
Малыш Сяо затаил дыхание.
– Ясно! Всё в силе. Продолжайте наблюдение, – приказал Райдо – импульс силы и артефакт перестает работать.
Сяо вздохнул – передатчик ему даже не дали посмотреть, не то что подержать в руках. Таких на группу в этот раз выдали ровно два – небывалая щедрость для Управления, и было очень обидно, что он не сможет даже рассказать об этом – не позволят клятвы.
– И? – голос Бутча звучал ровно и совершенно не заинтересованно.
– Прибыли, – Райдо позволил короткой ухмылке пробежать по краешку губ, – наши маячки на месте. Аю, старухи и сопровождение. Начали спуск в шахту.
– Наши?
– Ведут издалека, среди них жрецы, и никто не исключает артефакты. Всё идет по плану.
Бутч устало кивнул.
– Выезжаем сразу, как только леди Блау отменит приказ.
«И Наследник сможет покинуть дом» – это не прозвучало, но Сяо видел, как взгляды всех присутствующих в одно мгновение скрестились на сире Блау, который опять расслабленно забавлялся – на этот раз перебрасывая пустую чайную пиалу из руки в руку.
– Шахрейн не успеет?
– Его прикрепили вторым номером, – скрипнул зубами Райдо – это было оскорбление не только для Таджо, как для Ведущего звезды, но и для всей пятерки. – Будет служить на благо Империи в Хадже, – добавил он язвительно.
– Значит будем справляться без него, – мелодичный голос Тиля раздался сбоку – Сяо проследил, как он потягивается, почти встав на цыпочки, как большой кот, разминает шею, пальцы, запястья, немного пританцовывая на месте в нетерпении – ждать устали все.
Малыш Сяо немного подумал и решительно протянул руку к уже остывшему чайничку. Ночь обещала быть длинной и в шахтах вряд ли кто-то заварит ему свежего листового.
***
Слуги бежали. С трех сторон, на ходу надевая рукавицы и шапки, ещё раньше, чем возничий остановил карету, почти кинувшись под копыта.
– Тпру! Тпру! Да что ж вы лезете-то!
– В дом, – скомандовала я Гебу и он кивнул, потянув за собой Данда. Набросила капюшон и пошла к конюшням.
На заднем дворе, почти у самого входа стояло Чудо. Сияющее свежим глянцевым черным лаком, дутыми боками, и высокими, явно сделанными на заказ полозьями.
– Пятьдесят лошадиных сил, восемь управляющих артефактов, шесть кристаллов на вводе и два запасных. Повышенная проходимость, способность преодолевать расстояния в воздухе до десяти шагов, одно рулевое место и пять пассажирских…, – лепетал Геб, бегая вокруг. Он подносил руку, опускал и тут же подносил снова, боясь коснуться. – О, Великий, о, Мара и Немес, за что вы так благословенны, что я могу лично… лично… леди Блау, – он развернулся ко мне – глаза лихорадочно сверкали. – Леди Блау…
– Это не наши сани, – я обошла их кругом. Очень дорогая игрушка. Баснословно просто. Сколько Тиры давали за невесту? Десять кристаллов? Так вот их тут восемь. Я стою немногим больше этих салазок.
– Это господ дознавателей, – просветил нас один из слуг. – Доставили после обеда.
Я потрогала мех на сиденьях, погладила резьбу по верху, поковыряла лак ногтем – последняя модель. Кажется, о такой конструкции писали в последнем номере «Инженерного Вестника». Дядя точно оценил бы.
– Они собираются в горы, – тихо констатировала я, рассмотрев полозья ближе. Сани были узкими, маневренными, и как раз идеально подходили для преодоления горных троп и перевалов. На ту дорогу в шахты, на которую мы с Аксом потратили полдня, у них уйдет… немногим больше, чем шестьдесят мгновений?
– Повышенной проходимости, – вдохновленно мотнул головой Геб. Данда сани не интересовали – он смотрел на дом, сунув руки в широкие рукава. И молчал.
– Не трогай!
Геб осмелел и запрыгнул внутрь на место рулевого, коснувшись управляющего артефакта – контур вспыхнул голубоватыми линиями силы.
– Я чуть-чуть, – вихрастая голова поникла, но руки он убрал. – Чтобы управлять, нужно сдавать плетения – экзамен на рулевого, слишком большая скорость, нужно иметь отменную реакцию, достаточный уровень силы и…
– … очень много империалов, – закончила я за него. Сколько это может стоить даже приблизительно я затруднялась ответить. Но то, что Управление никогда не комплектовало пятерки такими дорогими игрушками – это точно. Сани – удовольствие для тех, кому некуда девать деньги, и их столько, что можно позволить себе менять шесть управляющих кристаллов разом.
– Это чудо! – воскликнул Геб.
– Это идиотизм, – отрезала я. – Дешевле чистить дороги артефактами, а если дороги почищены – зачем сани? Покрасоваться? Совершенно бесполезная трата кристаллов.
– Но Вайю…
– Чем тебя не устраивает стандартный вариант саней на три лошадиные силы? – съязвила я. Данд дернул уголком рта – почти улыбка. – Если запрячь райхарцев так и того больше…
– Леди…, – один из слуг в домашнем, ежась от холода, склонился в поклоне. – Вас очень ждут в малой гостиной около библиотеки…
Я кивнула и развернулась к конюшням.
– Леди…, – слуга почти взмолился. – Господа очень ждут… срочно… Мастер Луций приказал…
Я вздернула бровь, хлопнула перчатками по ладони, и он заткнулся. Господа ждали – подождут ещё.
– Покажи комнаты и проводи наверх, – слуга послушно кивнул, и Геб с Дандом двинулись следом.
В конюшне было тепло и тихо. Старик явно увеличил мощность артефактов тепла. Солома шуршала под ногами.