рыболовы. Асура устроилась на носу, а Магни занял место на скамейке гребца. Все крики смолкли, над бухтой повисла напряжённая тишина.

Магнус сделал первый гребок, чтобы отвести лодку от причала.

– Я вас подожду! – произнёс большой черный кот, сидевший на самом краю деревянного настила.

– Жди, Фенрир! – тихо сказала Риндра, вытянула руку перед собой и сделала такое движение, будто погладила его по голове.

Магнус развернул лодку носом к океану. Принцесса асур поднялась на ноги и раскрыла большие узорчатые крылья Формы Красоты. По берегам бухты пронесся общий вздох восхищения. Ночной бриз дул в спину Риндре и наполнял её крылья-паруса. Одну ногу асура для устойчивости поставила на край носового сидения. Магнус быстро убрал вёсла, встал позади принцессы и крепко сжал ладонями её корсет-кирасу на уровне талии. Магни ощущал, как тело Риндры подаётся вперёд под напором воздушного потока, и отклонялся назад, чтобы вместе с асурой упираться ногами в лодку и передавать ей энергию ветра.

Хотя Магнус и Риндра были превосходно натренированы в боевых искусствах и достаточно хорошо научились взаимодействовать друг с другом, поначалу сохранять равновесие на покачивавшейся лёгкой посудине оказалось очень непросто. Однако они быстро приспособились и освоились, так что даже смогли обернуться назад, когда лодка выходила в открытый океан, чтобы полюбоваться великолепным зрелищем озарённых факелами и фонарями берегов бухты.

Риндра убрала крылья:

– Сними это, Магни!

– Ты чудесное крылатое чудо! – воскликнул Магнус, отпустил асуру, достал Мульти-Зеркало и запечатлел неповторимый момент. – А теперь – вперёд!

Принцесса снова развернула большие цветные крылья бабочки, Магнус надёжно обхватил её талию, и лодка понеслась в темную океанскую даль. Свет позади них становился слабее, а шум стихал.

– Мы опять одни, – тихо произнёс Магни возле уха Риндры.

– Сейчас вокруг нас темнее, чем во время падения в Пустоте. Но мне не страшно.

– Скоро должно взойти солнце…

Словно откликнувшись на слова Магнуса, впереди появилась тонкая бледно-розовая линия, разделившая чёрное пространство на воздух и воду. Постепенно расширяясь и наливаясь красным светом, полоска как будто расталкивала две половины мрака.

– Как красиво! – воскликнула Риндра.

– Рини, пожалуйста, убери крылья, чтобы я смог снять последний восход в Срединном мире.

Асура выполнила просьбу Магнуса и повернулась к нему с заблестевшими от выступивших слёз глазами:

– Разве ты не веришь, что мы увидим новый рассвет?

Закончив съёмку Мульти-Зеркалом, Магни спокойно объяснил:

– Рини, дело не в нас. Это последний восход, когда солнце находится за пеленой Пустоты. И не важно, красивый он, или нет. Может быть, новый восход станет ещё красивее. Но такого, как сейчас, больше не будет. Никогда.

Глаза Риндры высохли и засияли в свете поднимавшегося над океаном солнечного пятна:

– Ты прав, Магни! Прости, что я сразу не поняла и усомнилась…

– Рини, пожалуйста, не извиняйся! Я тоже сомневаюсь… Но я отбрасываю колебания, потому что ты рядом со мной, и вместе мы обязательно победим!

– Магни, я хотела тебе сказать…

– Я тебя слушаю, Рини!

Асура глубоко вздохнула, повернулась к Магнусу спиной и раскрыла крылья:

– Нам надо успеть попасть в Прозрачную Башню, пока ветер попутный. Держи меня крепче!

– Ты права, нам нельзя терять время! – Магнус сжал талию принцессы и откинулся назад, компенсируя давление воздуха на её крылья.

Глава 27. Бесконечный Змей.

Путь до Прозрачной Башни оказался более длинным, чем выглядел с борта «Везучего» и с суши. Асура ловила ветер широко раскрытыми крыльями, лодка летела по воде, а цель путешествия медленно и как будто неохотно увеличивалась в размерах. Солнечное пятно постепенно поднималось над горизонтом и освещало Башню. По мере приближения Магнус и Риндра начинали осознавать гигантские размеры постройки. Через некоторое время возле серого основания Прозрачной Башни стала заметна тонкая тёмная полоска.

– Смотри, Рини, Башня стоит на скалистом острове! – воскликнул Магнус, глядя вперёд в щель между шеей и крылом асуры. – Надо найти место, где можно причалить.

– Я буду править точно в центр. Если там обрывистый берег, то постараюсь свернуть в сторону.

Вскоре стали видны белые буруны, волны бились о невысокие, но почти отвесные скалы. Громадная Прозрачная Башня была выстроена на выровненном каменном основании. Стены Башни окаймляла полоска суши шириной в сотню шагов.

– Мне кажется, что лучше обогнуть остров, – сказал Магни. – С этой стороны мы не причалим. Тут сильный ветер и волны. А с другой стороны, за Башней, должно быть тихо. Там я на вёслах подведу лодку к берегу. Даже если там тоже скалы, влезть на них со спокойной воды будет проще.

Риндра немного повернулась, так что ветер начал дуть на её крылья под углом. Лодка помчалась по касательной к острову. Повернув головы, Магнус и Риндра разглядывали голый скалистый берег и серые блоки, из которых была сложена Прозрачная Башня. Казалось, что остров и постройка одинаково неприступны со всех сторон.

Лодка прошла мимо острова, и глазам путешественников открылся вид на бескрайнее водное пространство. Асура вновь поменяла положение так, чтобы воспользоваться ветром и обойти остров. За Башней, действительно, ветер стал тише, а вскоре поток воздуха ослаб настолько, что крылья-паруса стали бесполезны.

Магни и Риндра поменялись местами на лодке. Магни сел на вёсла, для чего ему пришлось повернуться спиной к направлению движения, а Риндра расположилась на кормовой скамеечке и смотрела вперёд.

Магнус грёб, косился вбок на остров и по-прежнему видел скалы и огромные серые блоки. Он уже собирался сказать, что, возможно, им пора подыскивать место, где удасться вскарабкаться на крутой берег, когда асура привстала и, пристально глядя вперёд, воскликнула:

– Я вижу бухту!

Магни ненадолго перестал грести и обернулся, чтобы определить направление движения. Он увидел, что скалистый берег резко прерывался, и за ним начиналась зона тихой спокойной воды. Магни налёг на вёсла.

– Правее! Прямо! Прямо! – командовала Риндра, не переставая обегать глазами берег и водное пространство впереди.

Магни провёл лодку возле каменного мыса и примерно в пятидесяти шагах увидел другой такой же скалистый выступ, ограждающий бухту от волн и ветров.

– Ещё немного! – нетерпеливо воскликнула Ринда. – Всё!

Лодка уткнулась носом в пологий ровный берег. Ас и асура выбрались на сушу и осмотрелись. Бухта, в которой они оказались, представляла собой почти правильный полукруг, вырезанный в скальном основании Прозрачной Башни.

– Надо бы вытащить лодку повыше, – задумчиво произнёс Магни. – Когда ветер меняет направление, то волны попадают в бухту. Видишь, сколько на берег выбросило водорослей и деревяшек?

– Ты думаешь, что лодка нам ещё понадобится? – спросила Риндра, заворожено глядя поверх головы Магнуса.

Пологий подъём вёл не просто на берег, он тянулся до самой Прозрачной Башни, точнее, до огромной арки, сквозь