снова напал! Мощные удары, подобные лягнувшему со всей дури лосю, врезаются в мои блоки с оглушающим уши звоном.

Черт возьми, какая силища! Мои руки, которые я считал вполне крепкими, уже онемели до самых плеч от отдачи. Я хочу бить в ответ, но Бык просто не дает шанса, постоянно наступая, как заведенный!

Легкая пауза, шанс! Но это был не шанс на мое нападение, а новое Кидо от врага.

- Сай, - выплюнул быстро Бык, перечеркивая воздух пальцами резкой линией.

Невидимые путы дернули мои руки, выворачивая за спину. Слишком знакомый с этим, я потянулся реацу к уязвимой точке заклинания. Хватило доли секунды, чтобы сломать чужое Бакудо.

Но именно за это время Бык успел с видимым удовольствием на лице полоснуть меня по открытому торсу!

Зашипев от укуса стали, я ударил его мечом по лицу, но тот легко увернулся. Я ударил ногой, но, казалось, неожиданное движение встречено таким же ударом! И я уступил, ощущая, как наливается синяк на голени.

Меч, Кидо, Хакуда - везде он встретил меня тем же и одержал верх. Специально. Ублюдок.

Новая рана пачкает кровью белую форму, жжет грудь и пресс. Неопасно для жизни, не отвлекаюсь, чтобы посмотреть.

Секундное затишье. И снова кипит драка.

Больше мы не говорили. Звон клинков, шорох сандалий по каменным плитам, рваное дыхание, это все звуки, которые остались на арене.

Я больше понимал своего врага, а он меня. И с каждой секундой я мрачнел все больше.

Обычное основное фехтование из семи ката, которое я сам отлично знаю и вижу… Он комбинирует такими связками, ложными выпадами и с такой скоростью, что я теряюсь. Не могу предугадать, только реагировать в последний момент.

Низшее Кидо в любую возможную паузу сбивает мой ритм, являясь постоянной угрозой, заставляет бояться давать ему хоть полсекунды и выпивает силы постоянным ожиданием подвоха.

Отличная работа ног, из-за которой он наступает и отступает, как захочет, заставляя меня быть в положении защиты, а не нападения. И я еще не умею делать сюнпо, в отличие от врага!

Спасает только то, что Бык не умеет делать удар в сюнпо, только перемещаться, а затем наносить удар. И делает он это очень редко, каждый раз теряя реацу большим куском.

Спустя несколько минут я дышал еще более тяжело, крепко стискивая меч онемевшими руками. А на теле в общем счете семь ран.

Спина, торс, левая и правая руки, ноги. И правая часть лба.

Мой враг же остался без ран. Не трудно осознать, что он натурально издевается, играется со мной. Ну, мы тут не на дружеском чаепитии, это месть, а мне пренебрежение врага только дает больше шансов, так что жаловаться не собираюсь.

Не хочется признавать, но гад очень хорош.

Занкенсоки, все четыре пути шинигами, на отличном уровне. Используются свободно и в любой момент. Прочные основы, универсал.

Я скрипнул зубами. Он выбрал тот же путь развития для начала карьеры, что и я. Проблема в том… Что он как я, только лучше. Еще больше. Сильнее физически. И намного, намного опытнее.

В нашем бою я четко ощущал, как все выученное интегрируется, лишнее отсекается. Тренировки и теория становятся настоящими навыками. Я буквально становлюсь сильнее себя прежнего секунду назад с каждым вдохом боя.

Вот только Бык этот процесс давно завершил.

Оставалось еще кое-что, в чем я его превосхожу, несмотря на пять курсов разницы. Это размер реацу. И контроль.

Из-за последнего в его ненавидящих глазах даже появилось невольное уважение.

Потому что из всех семи ран почти не течет кровь, помимо первых секунд. Я умудряюсь не только реацу сдерживать раны, но и успешно усиливать тело, даже ломать его Бакудо.

На такое, без шуток, никто из моего Класса не способен. Но только я сам знаю, что этот навык – плод тяжелого труда и тренировок. Никакой гениальности.

Исида Урю в моем возрасте использует сотни духовных нитей, управляя парализованным телом, как марионеткой, в битве насмерть с Капитаном. Это духовный контроль Гения с большой буквы. Мои навыки даже упоминания не стоят.

Но я все равно горд удивлению врага. От нескольких поверхностных ран мне сложно помереть. Кровью не истеку. Пока есть реацу и разум остр.

Я вижу надежду на победу в затяжной битве. Моя реацу больше, я использую ее лучше, экономнее. Если я продержусь… Если смогу! То победа возможна. Я выживу здесь!

Бык снова напал, но теперь использует только меч. Я отбиваюсь, как могу, стараясь думать, искать, ловить шанс!

Минуты проходят, удары врага становятся нетерпеливыми, не такими точными, я все больше привыкаю к его уловками, манере боя, надежда растет. До тех пор, пока замысел врага не открылся самым ужасным образом.

Удар лезвие в лезвие, давление, от которого ноги проезжают по полу добрый метр. Внезапный треск появившейся трещины на клинке ужаснул меня. Сердце словно остановилось, похолодело, когда следующий удар пришелся туда же.

Звяк!

Мой меч… Сломался почти у рукояти.

Под жалобный звон отломленной части о камни плит Бык тихо рассмеялся, дав мне отпрыгнуть назад на три шага.

- Так заметно, ха, - качает головой здоровяк. – Что тебя обучали шинигами. Тебе даже в голову не приходит, что обычный клинок необходимо защищать, верно?

От горькой правды врага я мог только молчать, стиснув зубы и яростно глядя на ровный раскол стали. Он был прав. И это уязвляло сильнее, чем рана на плоти.

- Это то, о чем подсознательно помнит каждый воин там, в Руконгае, - снисходительно, с удовольствием произнес Бык, подняв свой меч и полюбовавшись несколькими сколами на лезвии. – Но шинигами обязан верить в свой Зампакто так, словно он никогда не сломается. Забавно, из-за чего ты умрешь. Ха-ха-ха! Ты умрешь, потому что тебя учили лучшие, Окикиба! Это так смешно!

- Я еще жив, - хриплым голосом от сухого горла.

Я выставил вперед пальцы:

- Бьякурай!

Белая молния собиралась на пальцах все время произношения, покинув руку с последним слогом. Очень быстрое исполнение в глазах смертных, но для моего противника это ничто. Бык исчез в сюнпо.

Молния бесполезно прочертила арену, попав лишь в воздух. А Бык, появившись справа, одним ударом вышиб остаток меча из моей руки. А потом он, сверкая глазами с триумфом и кровожадностью пополам, занес клинок надо мной.

Я остался без оружия, раненный, перед врагом с занесенным мечом.

Голова заболела, так сильно я пытаюсь придумать, как выпутаться из ситуации! Время для меня не замедляется, но Бык слишком наслаждается моментом,