– Конечно. Или ты думал, что я пошутил? – Сильвер глотнул пива и улыбнулся. – Не надейтесь, что вам снова удастся отсидеться в сторонке.

Хугин многозначительно крякнул.

– Что нам делать, – поинтересовался Долтур, – если там ждет ловушка?

– То же, что и обычно. – Темный эльф придвинул опустевшую сумку к стене, будто невзначай. – Прорываться к такой-то матери!

Как ни странно, даже столь исчерпывающая инструкция не добавила сахара на кислые физиономии троллей. Зато огр явно чувствовал себя отлично – как физически, так и душевно. Сильвер догадывался, что великану не терпелось на тот свет, однако с выбором подходящего момента возникала проблема. Откуда знать, что таковой уже наступил?..

Подобными сомнениями в свое время мучились все великие подрывники.

* * *

Остаток пути до железобетонной твердыни им пришлось проделать пешком – робот-такси отказалось ехать дальше, сославшись на корпоративную собственность.

Сильвер вновь почувствовал себя мошкой на гигантской ладони, открытой для любого рода внимания. С этим следовало что-то делать, причем немедленно.

Пальцы нашарили в кармане телефон.

– Профессор, мы у цели, – сказал эльф в микрофон, прикрепленный к воротнику. – Примерно через минуту войдем.

– Понял, – прозвучало в наушнике. – Работаем.

Киллер развернулся к гигантскому куполу лицом и неспешно продолжил путь. «Пусть смотрят, – думал он. – Для Лотрога наверняка осталось полной загадкой, почему все камеры так жестоко над ним подшутили. В этот раз он наверняка примет меры, однако вряд ли сумеет перехитрить кибердемона...»

Охрана, как и в предыдущий раз состоящая из отборных низкорослых крепышей, встретила Детей Ночи неприязненными взглядами. Когда же обескураженные металлоискатели взмолились о пошаде, гномы взяли дубинки наизготовку.

– Вы должны оставить все оружие здесь, – велел самый старший из гномов. – Чужаки приходят безоружными. Таковы Правила.

– А они, разумеется, существуют для того, чтобы их нарушали. – Сильвер снял очки и в упор поглядел на коротышку. – Свяжись с Лотрогом, он нас ждет.

– Об этом мне известно, – кивнул гном. – Однако никто не говорил о том, что на вас не распространяются Правила.

– Свяжись с Лотрогом, – повторил киллер.

Офицер, поколебавшись, все же снял телефонную трубку.

– Мастер Лотрог? Ваши гости прибыли. Похоже, они обвешаны оружием с ног до головы. Да, об этом утверждают наши приборы. Что? Хорошо...

Гном протянул трубку Сильверу.

– Что это за фокусы? – без предисловий начал Хранитель. – Вас не пропустят, пока вы не сдадите оружие! У нас корпорация, а не притон!

Приказной тон всегда действовал на киллера наподобие пресловутой тряпки красного цвета.

– Вот как? С оружием мы расставаться не намерены. – Темный эльф выдержал паузу. – Стало быть, наша встреча переносится на неопределенное время, причем состоится уже на нейтральной территории. Я и так сделал вам одолжение.

Некоторое время в трубке слышалось лишь тихое потрескивание, в котором при желании можно было уловить тихое напряженное дыхание.

– Хорошо, Ад вас раздери! Передайте трубку.

По мере поступления новых инструкций глаза охранника округлялись все больше. Наконец он повесил трубку и, кивнув киллеру, зашагал в глубь железобетонной полусферы. Сильвер следовал по пятам, ощущая, как холодный металл касается ребер.

Компаньоны, разинув пасти, разглядывали далекие стены, плавно переходящие в потолок, и расположенную под ним посадочную площадку. Сильвер не заметил в окружающем каких-либо перемен: вокруг продолжали суетиться низкорослые служащие, сновали грузовики и автопогрузчики. Окруженный всей этой сутолокой, темный эльф без труда сумел бы обнаружить подвох, однако ничто не вызывало у него подозрений. Все было так, как и в предыдущий раз. Даже если Лотрог готовил ловушку, большинство его коллег находились в полном неведении.

У самой шахты Хугин пришел в неописуемый ужас, стоило ему только заглянуть вниз и разглядеть саму «кабину». Казалось бы, странная реакция для самоубийцы, однако для огров подобные противоречия были в порядке вещей. Когда речь заходила о смерти, более приоритетным для них являлось понятие «как», нежели «где» и «когда». Хугин же был категорически против высоты, глубины и прочих вертикальных пустот.

Сильвер отстранение наблюдал за его мучениями и отчаянно надеялся, что ему не придется уговаривать легендарного террориста: предки, наблюдая такую картину, покатились бы со смеху в своих трухлявых гробах.

К счастью, Хугин сам понял курьез ситуации и, зажмурившись, осторожно ступил на пол «кабины». Тролли, усмехаясь, полезли следом. Офицер охраны вошел последним и вернул на место цепь, заменявшую дверь.

Темный эльф надел очки и принялся разглядывать грубые каменные стены, своеобразный геологический портрет континента, в которые гномы без устали вгрызались столетиями. Хугин вцепился в прутья решетки и смотрел исключительно в металлический пол. Кабина раскачивалась все сильнее по мере погружения, причем присутствовали оба вида качки – как продольная, так и поперечная.

Вскоре киллер занервничал: коридор, к которому лифт причалил в предыдущий раз, также уплыл вверх. Отвечая на немой вопрос, гном лишь пожал плечами и неопределенно ткнул пальцем вниз.

Сильвер облокотился на ограждение и глянул в указанном направлении. Дна было не видать, но где-то далеко внизу Тьму вспарывали фиолетовые вспышки. Киллер чувствовал приближение магической энергии; вероятно, «Дзайгичиру» предпочитала самостоятельно удовлетворять свои потребности. Одни боги знали, какие тайны таились в этой бездне,

однако темный эльф не сомневался, что даже царь трижды подумает, прежде чем решится связываться с корпорацией.

У киллера же просто не было выбора. Равно как не интересовали его и корпоративные тайны, так как даже начальство Лотрога, вероятно, не подозревало о существовании кристаллосхем.

Они спустились еще на три яруса, прежде чем гном нажал на кнопку, и «кабина» остановилась, покачиваясь.

Темный эльф вгляделся в круглый темный провал. В глубине маячила невысокая коренастая фигура – Лотрог. Пустой коридор насторожил Сильвера, но делать было нечего. Они успели проделать достаточно длинный путь, чтобы повернуть у самого финиша.

Киллер отстегнул цепь и ступил на «пристань».

Коридор ничуть не напоминал уютные верхние ярусы, обшитые светлым пластиком и прекрасно меблированные. Источниками освещения здесь служили жалкие лампочки, подвешенные под потолком прямо к проводке. Неровные каменные стены блестели сыростью, повсюду валялся строительный мусор. Сильвер брезгливо поморщился.

Лотрог Иммаргел стоял на расстоянии дюжины метров, в противоположном конце коридора. Вернее, в том его месте, где стены изгибались и закрывали обзор. По обе стороны гнома чернели два неосвещенных проема.