– Единственный шанс – снова на ЦСКА выходить. Только они могут в среду хотя бы очко у Еревана отнять. Тогда у нас с ними может быть равное количество очков и, учитывая, что у нас с ними обмен произошел – они нас обыграли, и мы их тоже, причем с одинаковым счетом 3:1 – то нам светит дополнительный, «золотой» матч. Там все и решится.

– Вот видишь, гад ты такой, есть же выход, – ухватился за предложение своего зама Щепко. – А кто на ЦСКА выходить будет?

– Вы же сами Земченко вспомнили – вот его и надо попросить.

– А, может, лучше Зольского, а тот, в свою очередь, и Земченко возьмет в оборот? – предложил Щепко.

– Хорошо, попробуем, – согласился Добрых. – Но на вас ссылаться можно?

– Естественно! А если что не так пойдет, так вообще выводи лично на меня, – подвел итог этому разговору Щепко.

21 октября 1973 года, воскресенье, Подмосковье, дача Юрия Андропова

Шеф КГБ принимал у себя Марата Изюмова, который докладывал ему о результатах операции «Двойник», проведенной вчера на стадионе «Динамо». Увы, результат у нее был неутешительный – Банкир так и не объявился.

– Может, вы плохо подготовили двойника и его разоблачили? – предположил Андропов, медленно прохаживаясь по своему кабинету от своего стола к окну и обратно.

– Учитывая, что времени у нас было не так много, это вполне возможно, – согласился с шефом Изюмов, сидевший на стуле у стола. – Хотя близко к нему никто не подходил, а издали он вполне был похож на Зольского. Даже Константин Бесков, заметив его с трибуны, помахал ему рукой.

– Но факт остается фактом – Банкир с ним не встретился. Может, его там и не было?

– Кто знает? – пожал плечами Изюмов.

– Вы должны знать, Марат Игнатьевич, – и Андропов остановился посреди кабинета. – Наши люди съемку на стадионе вели? Значит, надо тщательно ее изучить и попытаться понять, кто терся рядом с «Зольским», когда он сидел на трибуне и выходил в перерыве на улицу. Вы это сделали?

– Я успел просмотреть эти записи лишь мельком, но после нашей встречи возьмусь за них более основательно.

– Да уж вы постарайтесь – это, видимо, единственный шанс, который может привести нас к Банкиру.

– Может, он объявится на похоронах Зольского? – предположил Изюмов.

Официальный некролог, сообщавший о том, что заместитель начальника Управления футбола Леонид Зольский скоропостижно скончался, был уже подготовлен и должен был появиться в газете «Советский спорт» в ближайший вторник.

– А вот это вряд ли, – покачал головой Андропов. – Если он раскусил нас на стадионе, то на кладбище тем более не объявится. Хотя прислать кого-то вместо себя вполне может. Так что съемку всех присутствующих на похоронах вы тоже проведите.

22 октября 1973 года, понедельник, Москва, Старая площадь, ЦК КПСС и Скатертный переулок, Спорткомитет СССР

Отправляясь на прием к главному партийному идеологу Михаилу Суслову, председатель Спорткомитета Сергей Павлов был в прекрасном расположении духа. Кажется, он нашел, каким веским аргументом ему стоит прикрыться, чтобы не участвовать в деле срыва чемпионства ереванского «Арарата». И дело было вовсе не в том, что Павлов так уж сильно благоволил к этой команде – нет. Ему просто не хотелось участвовать в акции, которая вполне могла провалиться, после чего все шишки посыпались бы на его голову. Поэтому все эти дни он тщетно ломал голову над тем, как ему откреститься от этого задания, как вдруг в субботу произошло чудо – он открыл газету «Правда», а там… И вот сегодня, прихватив этот номер газеты, Павлов позвонил Суслову и напросился на прием в радостном предвкушении, что его миссия увенчается успехом.

Пожав главному идеологу руку, Павлов уселся на стул и, положив перед собой газету, задал главному идеологу вопрос, который его обескуражил:

– Вы субботнюю «Правду» читали, Михаил Андреевич?

По тому, как поглядел на него Суслов, гость понял, что попал в точку – этого номера идеолог еще не читал. Но, стараясь сохранить на лице безмятежное выражение, Суслов спросил:

– А в чем дело, Сергей Павлович – что такого важного написали в главном органе нашей партии, что я мог пропустить?

Вместо ответа Павлов придвинул идеологу газету, где на первой странице красным карандашом им была специально обведена нужная заметка. Она была короткой, всего лишь в несколько строчек. Суть ее заключалась в том, что в Конгрессе США началось рассмотрение резолюции, касающейся геноцида армян в 1915 году. Комитет по иностранным делам Палаты представителей предлагал признать этот геноцид на законодательном уровне и объявить 24 апреля днем памяти граждан США армянского происхождения, которые стали жертвами геноцида 1915 года.

Прочитав заметку, Суслов из-под очков посмотрел на Павлова и спросил:

– Ну, и что?

– Как что – это же в корне меняет наши позиции по чемпионству «Арарата», – удивился Павлов. – Представьте себе, что Конгресс принимает свое решение, а мы ставим палки в колеса армянской команде, лишая ее заслуженной победы. Это же камень в наш огород. Гораздо полезнее будет сделать противоположное: не мешать «Арарату» стать чемпионом. Таким образом мы докажем всему миру, что идем гораздо дальше США в этом вопросе. У нас чемпионом страны становится команда из Армении, что лишний раз доказывает – эта республика у нас на подъеме во всех сферах жизни, в том числе и в спорте, и советские армяне живут гораздо лучше, чем их соплеменники за рубежом.

– Но ведь это вилами по воде писано – прохождение резолюции о геноциде в Конгрессе? – продолжал сомневаться Суслов.

– А представьте себе, если не вилами – кто окажется в луже? Если Конгресс примет этот документ, то мы проиграем по всем статьям, хотя до этого имели шанс опередить американцев. К тому же мы с вами, Михаил Андреевич, искушенные в политике люди. Если именно сейчас армянская диаспора в США протолкнула в Конгрессе эту резолюцию, значит, все это неспроста – за этим что-то стоит. Американцы перекидывают мостик, чтобы иметь выходы на все армянские диаспоры во всем мире и нам надо не отмахиваться от этого факта, а попытаться найти этому адекватный ответ, чтобы тоже заработать на этом хорошие дивиденды.

Последние слова произвели на Суслова благотворное впечатление. Он прикинул, какую пользу может извлечь из сложившейся ситуации, руководимый им идеологический аппарат. Победа армянской команды в регулярном чемпионате СССР могла дать советским идеологам весомый козырь в споре с западными идеологами, которые наверняка возьмут на вооружение резолюцию о геноциде армян. Здесь Павлов был полностью прав. Но признавать это в открытую Суслову не хотелось. Поэтому он зашел издалека:

– А ведь я с самого начала понял, что вы не горите желанием выполнять мое поручение. И только искали повода, как бы от него откреститься.

– Ну какое это имеет значение теперь, Михаил Андреевич? – спросил Павлов, по губам которого пробежала еле уловимая усмешка. – Главное, что мы решим сейчас?