ниток, сбил в комок, обмакнул его в баночку из-под настойки и побултыхал там пальцем, проведя в меру возможности дезинфекцию. Затем бесцеремонно пришлепнул к ране, наполовину запихав в нее и вынудив Хастреда рычать откуда-то из центра груди. Полосы из плаща хватило на единственный оборот вокруг туловища, так что поверх первой Чумп намотал вторую, а подумав, добавил и третью, соорудив посередине Хастреда фрагмент мумии.

- Сойдет, - рассудил самозванный лекарь беззаботно. - Если уж до сих пор не гикнулся, теперь точно не помрешь... по крайней мере, если добавки не отхватишь.

- В запарке пришлось действовать опрометчиво, - оправдался Хастред, придавливая локтем перевязку. - Быстро бежать, колотить кого попало. Уже и то дивно, что прорвались, никого не потеряв. Давай халат, колдунище, будем обратно снаряжаться... бой еще не кончен, да и после, чувствую, будет нам квестовое дополнение в другой локации.

- И толку от тебя, битого и колотого, будет там — греби двумя лопатами, - предсказал Чумп скептически. - Ты с такой рукой хоть на стену-то влезешь? А то через ворота нас уж точно больше не пустят.

- Так пускай генерал постучит. У него лицо честное, дешевле пустить, чем дожидаться, пока он все, чем грозится, приведет в исполнение.

- Это бы конечно, - Чумп поморщился. - Особенно если придет с коллегами, а те прихватят свою репутацию. Но насколько я успел разобраться в ситуации, на кнеза, то бишь лицо, официально назначенное, они тянуть не станут. Это мы перекати-поле, а они все под одной рукой ходят, в вотчине одного Темного князя, и лимит свободных художеств Красаво выбирает подчистую, с воеводами бодаясь. Разбойники — пожалуйста, чем дожидаться, пока из кустов выскочат да выпрыгнут, дешевле их успеть первыми, за ними и жаба не кумкнет, и кнез воздержится голос подавать. Но самого кнеза...

- От имени господина тиуна, который в смысле иерархии куда как повыше местного кнеза, я... - начал один из бояр, но тут же осекся. - А хотя, конечно же, не мешало бы спросить самого господина тиуна.

И, видимо чтоб усугубить эффект стремительного слива, протяжно попортил воздух, извинительно бегая по сторонам шкодливыми глазками.

А второй открыл было рот, чтобы по традиции дополнить сказанное набором синонимов, но вместо этого только с лица посинел и принялся хвататься за горло.

- Что это с ним? - подивился Чумп.

- Твердая пища впрок не пошла, - пояснил Хастред. - Долго крепился, впрочем, и так все стало ясно еще вон с той трелью. У уготола-то кишечника нету, газы пускать он не способен... Что значит — создание склизкого и коварного разума.

Псевдобоярин повалился на четвереньки, залпом выпуливая все поглощенное. Размочаленные в кашицу хлеб и сыр и впрямь вышли безо всяких следов переваривания, разлетелись по полу, соседствующий со страдальцем настоящий боярин опасливо подтянул колени к подбородку, отчего непроизвольно добавил в воздух нового зловония.

- Стоило так долго запираться, - укорил уготола Хастред. - Я ж тебе предлагал сдаться на милость, тогда, глядишь, и жив бы остался.

Безликий сталкер глянул на него исподлобья с тоской, утер рот волосатым предплечьем.

- Роли до конца играть положено...

Хастред пожал плечами и потянулся за бердышом. Чумп его остановил.

- Не наигрался еще в рубаку?

- Что, отпустить его предлагаешь в таком виде?

- Никак в таком виде нельзя отпускать! - подал голос Феодул, слез со стула и бочком принялся отступать от разоблаченного самозванца, видимо чтоб не спутали. - Ежели уйдет на меня похожим, может дел натворить, а мне потом расхлебывай. Ежели отпускать надумаете, так пусть в кого другого перекинется!

- Да зачем отпускать сразу, - Чумп задумчиво склонил набок голову. - Думаю, мы его представим нашим союзникам, которые сейчас гвоздят здешнюю кодлу. Им такой специалист в работе пригодится. В разведку засылать или, на худой конец, пригодится допросы вести — снял с пленного копию да и рассказал все, что тот утаить пытается.

- Все одинаковые, - просипел уготол жалостливо. - Каждый только и думает, как бы использовать! Виноват я, что ли, что таким уродился?!

- А ты-то чего ноешь? - искренне удивился Чумп. - Такую песню каждый из нас пропеть может. Все только и думают, как бы с нас какой пользы поиметь... иногда даже радуюсь, что родился не симпатичной девицей, а то б вовсе продыху не было. Вот пользой от нас Капелле будешь ты, потому что во всем остальном мы у них только под ногами путаемся.

- А ты, чем скулить, лучше бы подумал, чего достичь можешь с такими уникальными способностями, - добавил Хастред, влезая в свой стеганый халат. - Прочим приходится с общих равных стартовать, а ты вон уже от природы ко всему годен. Или вашему величеству сразу подавай трон и кубок с жидким питанием?

Фальшивый боярин вздохнул обреченно, чем возразить не придумал, а может просто не рискнул — и правильно сделал, нытиков никто не любит.

- Ежели подумать, то с такими способностями он во многих инстанциях будет востребован, - задумчиво рассудил боярин настоящий. - А нет ли какой возможности на него колодки надеть и со мною отправить? Я-то с самого начала знал, что он поддельный, только доказать никак не мог... Выходит, вроде как, что он моя добыча-то?

Гоблины переглянулись.

- Вот мы сейчас выйдем и оставим вас между собой разбираться, кто чья добыча, - объявил Хастред. - Покамест это мы тут твою боярскую задницу из полона извлекаем... обе, вообще-то, ваши задницы, и может еще не поздно его признать за настоящего.

- Если, конечно, боярин нам ничего не предложит за такой подгон, - добавил Чумп. - Скрижали не получил, деньги казенные профукал, так теперь помчался искать, чем хозяина умилостивить? За наш-то счет?

- У нас, служивых людей, правила простые: не огорчай вышестоящего, - объяснился Феодул, болезненно кривя физиономию. - В самом крайнем случае, если уж совсем плохи дела, и никак этого не скрыть, нужно заявить «а вот зато!...» и потешить властную персону хоть бы и ерундой, да приятной. А какую еще приятную ерунду отыщешь в этих мерзких казематах?

- А скажи, что вскрыл заговор местного кнеза, - предложил Чумп. - Тем более что это даже правда. Кнез — ух какой поганец, ну да ты уже на своем горбу прочувствовал. Деньги отобрал, скрижаль не отдал, подменить тебя пытался, вероятно чтоб заслать шпиона в стан тиуна, а тебя, оригинал то