переделать их под вои нужды. Сообщать ему об этом факте у меня с некоторых пор желания не было в принципе.

Закончив разговор с Ноилом, я повернулся к десантникам:

— Перерыв. Думаю…

Новый вызов, уже с номера Талии, заставил замолчать, а потом, кивнул Лирну и Роберту, ответить:

— Что случилось?

— Твой дружок Блэк, в компании десантников с «Сына Фортуны» пытается взять штурмом мои апартаменты! — прорычала Норман, — Как это понимать, Айзек?

— «Сын Фортуны»? — удивленно уставился я на Талия.

— Переделанный тяжелый авианесущий имперский фрегат, — фыркнула Норман.

Где-то рядом с ней раздались звуки взрывов и выстрелы плазменных винтовок, сменяемые визгом лазерных турелей.

— Я понятия не имею… Проклятье… Натаци… — вырвалось у меня.

— Что?

— Талия, убей их всех! Не бери пленных! Это киборги! Роботы! — крикнул я.

В голове мгновенно сложилась картина. Осознание очевидного, что было упущено мной из-за гнета эмоций и обстоятельств, пришло неожиданно четко и сразу.

— И Блэка? — мрачно спросила Норман.

— Его в первую очередь, — кивнул я.

«Все следователи в группе были убиты… Тела некоторых были найдены спустя время. Сириус Блэк пропал без вести… Его тело так и не было найдено…»

Почему я решил, что он выжил? Для чего алкар могли держать его в плену? Спецназ ксеносов, действующий тайно, едва ли мог позволить себе длительное содержание пленных. Максимум что сделали бы эти ублюдки — допросили и лишь потом убили. А Блэк не был слабаком и не сдался бы просто так. Да и допрашивать человека, сохранившего разум после двенадцати лет в Азкабане, когда подле его камеры посменно дежурили дементоры… Глупое решение.

— Сириус Блэк давно мертв. На его месте — гибрид человека и машины, — выдавил я из себя.

— Что? Гибрид? — нахмурилась Норман, — Когда я с ними закончу, ты мне всё расскажешь…

— Конечно.

Внутри меня же всё заледенело. Последнее, что связывало меня с человеческим прошлым стало достоянием истории. Сириус Блэк. Человек, что помог мне возродиться в качестве боевого мага, пусть и преследуя свои, корыстные, мотивы и цели. Однако, даже в этом случае он вел себя достойно и сохранял лицо в сложных ситуациях, порой принимая трудное решение. Его больше нет. Он мертв больше трех лет. Вместо него рядом со мной всё это время была машина, что ходила, дышала, ела, пила и радовалась жизни вместо того, кого я могу назвать другом. Тем, кто пытался вытащить меня из бездны депрессии.

Вскипевшая в сердце Ярость мгновенно вырывала меня из неожиданного ступора, заставляя обратить внимание на то, что чувство опасности исходящей от «Антеуса» многократно усилилось.

— Ник! — вызвал я хакера по связи, — Немедленно уходи! Быстро!

— Что? Я уже почти закончил проверку… — отозвался Ноил, — А по поводу сообщения… ИИ его расшифровал. Тут всего одно слово — «Прощай».

В этот момент кабина «Антеуса» взорвалась. Волна раскаленной плазмы изнутри разворотила всю носовую часть судна. Ударная волна бросила меня в сторону от загоревшегося корабля. Раскаленный воздух, сжав тело, метнул его в стену ангара. Лишь в последний момент, действуя на рефлексах, мне удалось активировать конструкты щитов, всегда хранящиеся в ауре. Только это помогло мне обойтись без травм.

Встав с пола, я огляделся, ища взглядом своих людей и ксеносов. Риина и Алиига стояли у входа в ангар. Фрау что-то набирала на панели управления, а Глару смотрела на пылающий «Антеус» совершенно пустым взглядом. Майерс, спустившись с по аппарели «Протеуса», использовал заклятия из школы крио-магии, пытаясь погасить бушующее пламя. Ему помогали Афарис и Патрик, хотя сами они были не в лучшем состоянии — опаленные черные комбинезоны и покрытые кровью лица говорили, что парням при взрыве тоже досталось.

Подняв взгляд я увидел как из раструбов системы пожаротушения на пылающий корабль обрушились облака белого порошка.

— Назад! Отходите!

Почему-то собственный голос казался невероятно тихим и далеким.

Спустя два часа, когда мой организм восстановился после контузии и я смог нормально говорит и слышать, в помещение лазарета, куда нас поместили местные безопасники, вошла Норман.

— Твой гибрид ушел, — произнесла Талия, — Но есть хорошая новость. Герцог заинтересовался этим ублюдком. Он желает получить максимум информации.

— Он только сейчас узнал о существовании имперского ИскИна? — хмыкнул я.

— Нет, — покачала головой женщина, — Он удивился странностям в происходящем. Саму Кордану Герцог специально сдал федералам, чтобы их руками выпустить средство восстановления Империи. Только… Она ведет себя не так, как должна. Что-то не так.

— Я поделюсь информацией. И… Если будет возможность, поучаствую в её уничтожении.

* * *

«Поступило сообщение от IS-0001.»

«Анализ…»

«Формирование выводов. Переоценка степени опасности объекта. Формирование новых процедур безопасности.»

Кордана, сидя в кресле, задумчиво смотрела на бокал вина в своей руке. Её тело, выращенное с использованием самых новых технологий Федерации, её корпораций, Доктрината и лучших разработок Империи, оказалось куда лучше, чем изначально планировалось и предполагалось. К тому же, познав то, что доступно органикам, имперский ИИ намеревалась не просто выполнить приказ своих создателей. Она желала стать единственной и вечной правительницей Империи Дракона.

Прикрыв глаза, Кордана обратилась к информационной сети своего нового корабля, который лишь месяц назад сошел со стапелей третей линии. Эта машина, даже по меркам Империи Дракона, была весьма выдающейся как по размерам, так и по возможностям. Боевой космический корабль, длинной семнадцать километров и шириной восемь, высотой четыре. Запредельная огневая мощь, двадцать метров брони и ангары, способные вместить в себя шесть тяжелых фрегатов, сотню корветов и пятьсот тяжелых истребителей.

Поддавшись эмоциям, Кордана дала своему творению имя — «Трон».

В помещение вошел IN-1401. Посмотрев на свою создательницу, киборг хмыкнул. Для него палитра чувств и возможностей, что доступна органикам, более чем понятна. Обладая памятью живого человека, гибрид осознавал чего лишен. Такие существа как он, несмотря на органическую составляющую, не могут полноценно наслаждаться вкусами, запахами и тактильными ощущениями. Нейропроцессор получает информацию от «живой» составляющей нервной системы, интерпретирует, а память подсказывать что именно должен ощущать «Уолес». Однако, этто всё не может заменить саму жизнь, которой когда-то обладал настоящий современник Айзека Кларка, во многом виновный в его судьбе.

— Покушение на Кларка провалилось. Как и попытка похищения Бримсон.

— IS-0001 уже доложил об этом.

— Ему следовало более серьёзно походить к планированию покушения, — пожал плечами IN-1401.

О гибридах самой первой комплектации «Уолес» был не лучшего мнения. Кордана собирала