Но в этой массе похожих друг на друга бородачей, мне её никак не удавалось отыскать. А в скором времени нам пришлось сворачивать к вздымающимся на востоке горам, вершины которых я не мог рассмотреть даже отсюда.

И моё настроение стало уходить в минус с каждым новым шагом на восток.

Чем ближе мы подходили к горам, тем чаще стали появляться невысокие деревца хоть и смешанного леса, но превалировали в котором больше всё те же ели, и молодые сосны. Разросшаяся буйным разносортом трава и мелкий кустарник скрывали от глаз камни и валуны осыпающихся веками скал предгорья. Дойдя до кромки сгущающегося леса, наша часть войска принялась торопливо втягиваться под его кроны, двигаясь на север.

Пройдя несколько километров, мы засели у кромки леса. Холмистая долина была как на ладони. Видно было и Тарнаю, и проблески степенных вод Янвы, и серое войско тангоров, сбивавших свои ряды ближе к реке, и… И рахов!

Чёрная волна тварей быстро приближалась к застывшей линии тангоров, огибая сотнями чёрных вен особо высокие, каменистые холмы попадающиеся им на пути.

— Я пойду разузнаю как будем действовать дальше. — буркнул Варгон, и кинул строгий взгляд на варваров стоявших подле меня, сосредоточенно наблюдавшие за рахами. — Глаз с него не спускайте! — рыкнул он им, погрозив пальцем. — Случись чего с ним, не ходить вам больше по Турии.

Тарик даже ухом не повёл на его угрозу, а Хата, явно выпендриваясь чтобы подначить старика, взял под козырёк:

— Слушаюсь, мой генерал!

— Повы#бывайся мне ещё, — проворчал рукавой смерив его взглядом, и пригибаясь зашагал к собравшимся в зарослях у опушки командирам тангоров.

Я думал что рахи, по своему обыкновению, ринутся сразу в драку беснующейся толпой. Однако когда до первых рядов ощитинившихся оружием тангоров осталось расстояния на рывок, тёмное войско остановилось, подтягивая хвосты. Гарцующие впереди на свинорылах наездники по своему обыкновению стали осыпать тангоров стрелами, но толку с этого было мало. Закованные в сталь, те спокойно прятались за за щитами. Пока всадники рахов занимались этим по сути бесполезным делом, за их спинами спокойно выстраивались раханиды, подымая щиты и опуская в сторону тангоров копья.

По моим прикидкам, из всего трёхтысяного войска, этих громил было около тысячи, или что-то около того. Остальная масса тёмных состояла из наездников, легко вооружённых загонщиков, и обезьяноподобных дикарей. Последние носили неказистую деревянную броню и щиты из него же. В руках у них были внушительного вида дубины.

— В этот раз раханиды основательно подготовились. — недовольно произнёс Хата, прислонив ладонь ко лбу. — Чего только стоят их щиты.

— Угу, — вторил ему Тарик, уперев меч острием в землю под ногами. — И не только щиты.

И действительно, в отличии от тех раханидов, что атаковали нас в крайний раз, эти носили не только грубую металлическую броню, но и высокие прямоугольные щиты.

— Не легко нашим придётся. — с досадой проговорил Хинди, и сплюнув, закинул булаву на плечо.

— Хорош трындеть. — осёк я их, рыская по тёмному воинству глазами. — Лучше ищите тех, кто ими управляет.

Как бы я ни всматривался, но никак не мог увидеть кто ими командует. Больше всего меня беспокоило, что среди них не было видно Тёмных Жрецов. Быть того не может, чтобы они отправили такое войско без этих ублюдков.

«Сука! А ведь ещё и их шаманы наверняка где-то шкерятся, ожидая удобного момента нанести удар из-под…»

По небу прокатился раскатистый гром со свистом, а последующая за ним оглушительная взрывная волна, разметала нас по разным сторонам, словношар для боулинга кегли! Воздух наполнился криками боли и запахом горелого мяса. Грудь сдавило настолько, что я едва мог вдохнуть. Приподнявшись, судорожно пытаюсь вдохнуть! Сквозь туманную пелену в слезящихся от пыли глазах, вижу как бьются в агонии горевшие заживо тангоры. Сейчас металлическая броня на них сыграла с ними злую шутку. Кто-то из тангоров пытался спасти товарищей, заливая полыхающее на них пламя водой из фляг. Но всё было тщетно. Тангоры горели заживо в своей броне!

Едва я кое-как поднялся на ноги, как снова раздался устрашающий звук. Я тут же бросился ничком на землю, а затем последовал ещё один взрыв. Почва подо мной вновь дрогнула, горячий воздух волной пронёсся над её поверхностью, клочья земли и осколки камней градом посыпались мне на спину. Треск полыхающих деревьев и вопли раненых возвестил, что опушка леса превращалась в пылающий ад!

Кто-то подхватил меня под руки и куда-то потащил. Спустя минуту на лицо полилась вода, и я наконец-то стал приходить в чувство.

— Ну же, анай! — тормошил меня Хинди. — Давай, приходи в себя!

Встряхнув пару раз головой, я таки смог сфокусировать взгляд. Тарик и Хата с оружием наперевес прикрывали нас стоя своими широкими спинами. Раздался боевой клич тангоров, и мимо нас, один за одним в глубь леса устремились сотни тангоров.

Хрипя словно загнанный вепрь, я поднялся на ноги и вынул меч.

— Вперёд! — прорычал я, не узнавая свой собственный голос.

Хинди попытался меня остановить, но я зло оттолкнул его.

— Я сказал, вперёд!

Последствия оглушения постепенно сходили на нет. Следов каких-либо ранений на себе я не ощущал, и всё больше приходил в нормальное состояние. А тем временем где-то впереди, в сгущающейся чаще леса, раздались первые звуки боя. Тангоры прорвались сквозь огонь и вступили в драку с врагом.

Прикрывая рукой лицо, я пробежал короткий участок с полыхаюшими деревцами, и едва ли не с лёту нарвался на прыгнувшего на меня загонщика. На автомате хватаю его за руку, в которой он замахнувщись держал оружие, и одним взмахом отрубаю её по локоть. Ударом ноги тут же отбрасываю его в сторону, где на него тут же обрушился меч Тарталана, буквально вминая раха в землю. Дольше, пробежав с пяток метров, мы уже ворвались в самую гущу боя.

Какой-то организованной тактики не наблюдалось от слова совсем. План ударить стройными рядами во фронт врага, пошёл псу под хвост. Организовать сейчас что либо дельное, тангорам не удавалось. Либо же они просто этого не делали в виду отсутствия командования. Ворвавшуюся в сознание мысль о Варгоне, спешно выбила увесистая дубина. В последний момент я смог немного уклониться и отвести удар, но тем не менее получил в плечо с такой силой, что меня едва не снесло с ног. Дикарь рыкнул и замахнулся снова, но в его бедро со всего маху врезалась булава Хинди. Просевший обезьяноподобный верзила с криком упал на колено, и какой-то тангор тут же размозжил ему голову.

— Янко! — выкрикнул Тарик, пинком ноги отталкивая и снимая с меча труп раханида. — Там! — он коротко указал пальцем в сторону, и снова ввязался в бой сразу с двумя гориллами.

Быстро смотрю в том направлении, и между деревьями вижу двух жрецов в окружении раханидов. Чуть поодаль за ними, маячили несколько мелких фигурок у костра. Несколько тангорских воинов опрометчиво кинулись к ним, но были мгновенно изрублены. Одного из них, жрец убил изогнутым кинжалом искромсав ему лицо, а после, одним движением руки сбив с него шлем, огромной лапой раздавил тангору череп. Казалось бой шёл по всему пригорью. На чьей стороне перевес, оставалось только гадать.

Говорить что-либо своим товарищам не пришлось. Низко пригибаясь к земле, мы стремглав рванули к этим ублюдкам. Пробегая за спиной какого нибудь раханида или гориллы, я злорадно полосовал их куда не попадя, но в основном старался нанести увечье. Враги были отнюдь не в халатах, и что бы убить кого-то из них клинком, нужно было постараться. А вот у тангоров с их булавами дело обстояло несравненно лучше. Против раханидов с их щитами и юрких загонщиков, им конечно приходилось попотеть. Но вот дикари, хоть и были сильны на удар, однако оказались медлительны.

Проряжая по пути ряды тёмных, нам наконец удалось подобраться к жрецам и их грёбаным шаманам. Заметив нашу группу и что-то рыкнув рахам позади них, не сговариваясь колдуны ринулись на нас. Не сбавляя ходу, мы кинулись на них. Тарталан первым добрался к одному из жрецов и они закружились в смертельной пляске. За мгновение до того, как мы с Хатой обрушились на второго, я заметил