я сунула его к себе в кармашек сумочки. Хоть бы не потерять. На улице мальчишка напрягся ещё больше, чем заронил в мою душу самые нехорошие подозрения. Бьют его, что ли? Дети себя так не ведут. Я имею в виду, нормальные дети. Они кричат, носятся, галдят на разные голоса. Ну или спят, если повезёт.

— Держи меня за руку, так будет удобнее. Ой, смотри, твой папа на нас выглядывает из окна. Давай ему помашем рукой на прощание?

Джошуа улыбнулся и неуверенно помахал ладонью, в точности повторив движение моей руки.

— Что ты любишь из еды?

— Запеченного на углях кабана. Кухарка планировала сегодня подать это блюдо на обед, но ей не удалось разжечь печь.

— Газ к дому, наверное, ещё не подвели, — задумчиво протянула я. Кабана-то я, интересно, где сейчас раздобуду?! — А ещё что ты любишь? Может быть, кашу? Или пирожные?

— Кашу ест только челядь, я ее не люблю. А пирожные это что?

— Дети их обычно любят. Сладкий крем на тарелочке из теста.

— Сладкий? Как яблоко?

— У тебя точно нет аллергии? — сощурилась я, пристально вглядываясь воспитаннику в лицо.

— Аллергии у меня нет. Только кошик.

— Вот и хорошо, — мимо нас, сигналя, пролетела машина. Ребенок от этого звука подлетел на месте как воздушный шар.

— Простите. Я таких никогда не видел.

— Ничего страшного. Смотри, вон там какое-то заведение русской кухни. Кабана в меню, скорей всего, нет, но отбивная, думаю, найдется. И суп. Ты любишь суп? — ребенок мне ничего не ответил, упершись взглядом в мороженое, которое из рожка жадно слизывала, проходящая мимо нас по проспекту, девушка. Подождать? Или тянуть за руку?

— Эта простолюдинка ест снег?!

— Нет, это мороженое. Только не говори, что ты его никогда не видел. Хотя в Конго такого, может, и вправду, не продают. Мы его тоже закажем. После того как ты съешь суп.

— Снег не слишком вкусный. Да и лёд тоже. Я пробовал.

— Оно сладкое.

— Сладким бывает яблоко или абрикос.

— Не только. Ещё мед сладкий, верно?

— Вы предлагаете добыть улей?

— Не сегодня.

Ребенок идет, ошалело глядя по сторонам. Сжимает мою руку изо всех сил, оглядывается, вздрагивает при каждом громком звуке. Неужели он никогда не был в крупном городе? И это с таким-то надменным богатым отцом! Ни за что не поверю. Только на входе в ресторан он немного приободрился. Здесь я, повинуясь информации на табличке, выключила звук телефона. Вот уж точно не хочу ни с кем говорить. Барон, если что, наверняка позвонит сыну.

Глава 8

Надежда

Чувствую себя немного не в своей тарелке рядом с этим ребенком. Мальчишка в ресторане преобразился так, что и не узнать. Откуда только взялись эти манеры и идеально прямая осанка довольно широкой спины. Джошуа неспешно просматривает меню, называет официанту подходящие для себя блюда. Я же просто молчу. Как-то не выходит у меня выбирать стерлядь под пряным соусом из какой-то непонятной травы. Вроде бы все на русском, но ничего не понятно, да и суммы внушительные. Пытаюсь создать впечатление добропорядочной гувернантки, но с этим тоже не очень выходит. Как остановить мальчика так, чтоб это было прилично? Я вот не верю, что в него одного столько влезет.

— У вас нет целого кабана? Принесите тогда окорок. Целый, — хищно улыбнулся ребенок, и по спине у меня прошла дрожь.

— Боюсь, целого окорока в нашем заведении не найдется. Зато есть чудесный запечённый поросенок. И расстегай на четыре угла. Каждый угол со своей начинкой. Изумительный пирог.

— Досадно. Пусть будет поросенок, ростбиф, расстегай, два мясных супа…

— Салат? — тем взглядом, которым Делихьяр удостоил официанта, мне кажется, можно было заморозить насмерть.

— На кого я похож, что вы решились предложить мне зелень?

— Салатик можно принести мне. С колбасой. «Оливье» называется, — робкая попытка сгладить ситуацию обернулась полным провалом. Воспитанник от удивления громко икнул и тут же покраснел ушами. Официант, напротив, поджал губы.

— У нас ресторан русской кухни. Традиционной. Ни салата «Оливье», ни тем более майонеза у нас нет.

— Куриная грудка? Вареная, — о диете тоже надо заботиться иногда.

— Мой отец никогда не экономит на моих гувернерах, — очнулась деточка и громогласно заявила это на весь ресторан. На нас и так тут смотрят. Ужас какой, — Принесите даме все то же самое, что и мне.

— Десерт?

— Мороженое нескольких сортов, торт, напоминающий цветы эдельвейса, засахаренную грушу и что-нибудь ещё из того, что у повара сегодня особенно получилось.

— У вас хватит средств? — надменно спросил официант, и тут я поняла, что мой воспитанник его чего доброго растерзает. Багровый весь. Вспотел, наверное. Как бы не простудить.

— Его Светлость выделил нам на сегодняшний поход пятьсот тысяч. Думаю, этого хватит, — зря я, конечно, это сказала, как бы нас не ограбили по дороге домой.

— О! Поросят с выносом или без? — вопрос откровенно сбил меня с толку. С выносом, значит к столу, верно? Не с собой же их уносить. Деточку лучше покормить здесь и сейчас, пока он меня с голоду не пустил на закуску.

— С выносом, — кивнула я.

— Закуски подадут прямо сейчас. Напитки?

— Исключительно безалкогольные. И выключите кондиционер над моим воспитанником, его может продуть, — я попыталась изобразить заботливую гувернантку. Будем надеяться, получилось.

— Я никогда не болею. Конд…можете не выключать, ветерок довольно приятен.

Джошуа сидит напротив вполне довольный и, как будто, ничем не смущённый. В ресторанах, похоже, ему бывать приходилось, и не единожды. Тогда что это было на улице? Почему он там так боялся всего и, в особенности, машин?

— Тебя раньше везде возили только в машине, — запоздало я догадалась. Уже ведь напридумывала себе всего чего только можно.

— Там, где я жил, гораздо спокойнее.

— В Конго? — никогда бы не подумала, это же одна из беднейших стран.

— Да, именно там.

— Папа там кем работал?

— Он занимается добычей сокровищ.

— Золотоносные прииски?

— Не только, — внезапно для меня во всем зале потухли лампы и зажёгся совсем другой, камерный свет. Официант перепутал кнопку выключения кондиционера и погасил свет? Или электричество вырубилось? Выглянула в окно. Ещё день, не особо поймёшь, есть ли в районе свет, фонари в любом случае не горят. Но светофор на углу совершенно точно работает. Ещё раз скользнула взглядом и заметила на улице человека, который пристально наблюдал за мной и воспитанником от угла соседнего дома. Не ошиблась ли я, может, приступ паранойи? Внезапный. А что, давно пора, после бессонной ночи и такого сумасшедшего дня. Мужчина пошевелился, поправил солнцезащитные очки на лице и чуть сдвинулся в тень