Я без угрызений совести, не дрогнув ни одной ресничкой, принимала подарок. Но чуточку повзрослев, научилась отказываться. И сила моя, потраченная на желание, горячей, спешной волной (домой! домой!) ныряла в меня. Заполняла радостной уверенностью, что все идет как надо.

Нечто, мой внутренний друг, помогал, как джинн из восточной сказки. Я тренировалась управлять им, загоняла его снова в виртуальную пампу.

И вот в модельном мире все это пригодилось. Не только я владела таким искусством. Яна, очевидно, властвовала над этим процессом. Думаю, все успешные модели обладают способностью колдовства, гипноза, умением создавать тут же магическое второе пространство. Одной яркой внешности недостаточно и никогда не было достаточно во все времена, чтобы обеспечить Успех в любом виде. Подчинить себе, направить невидимый прожектор на себя, высветить, чтобы заметили, чтобы выделили из всех, укрепиться на этой ступеньке и осваивать вторую.

Катя улетает домой. Она великолепно провела время в ночных клубах. Набрала еще два кило, и разъяренный Сатоши отправил ее на родину, отписав по e-mail ее Материнскому Дому большими красными буквами, что он про них всех думает.

Я осталась одна, изрядно устав от неряхи, пофигистки Кати. И с удивлением вспоминала, какими современными, столичными показались мне ее глаза, ее напористое выражение ухоженного лица. Понадобилось всего две недели, чтобы ясно увидеть — за этим стоит пугающая своей обыденностью ПУСТОТА. Вроде как испарилась душа, а может, еще не прибыла на место, опоздала…

Через два дня после отлета Кати Сатоши привел Элину. Невозможно юное существо тринадцати лет, похожее на грустный бутон. Нежная, акварельная, узкая, тоненькая и (ох!) такая уже высокая: метр семьдесят восемь. Запредельные цифры для меня. Усилием своего Нечто, внутреннего друга, я выросла на целых пять сантиметров, поразив Зиночку и получив приглашение из Японии. Но этого подвига недостаточно, чтобы пустили на подиум.

Элина выглядела очень сердитой. Сразу призналась:

— Это мама вытолкала меня сюда, а я не хотела. Мама сказала: если хочешь красивые вещи и все остальное, лети и зарабатывай как модель. Она на десятки курсов меня записывала. «В жизни пригодится». Я умею шить, стричь, маникюр… Закончила кулинарные, компьютерные курсы, английский продолжаю, танцы, аэробика, кинокурсы для начинающих режиссеров и операторов.

— А кто у тебя мама?

— Бизнес-леди.

— Понятно, — вздохнула я.

Вот бы Зиночка удивилась, что есть такие родители. Ей, бедной, пока попадались в основном варианты «только через мой труп».

— Ничего, привыкнешь, может, еще понравится. — утешила я, осознавая, что по типу модельному Элина — моя конкурентка.

— Я уже все придумала, — оживилась Элина. — Я не буду ходить на кастинги, и меня отправят домой.

Что же так не везет Сатоши? Не везет пока в казино, где он проводит и день и ночь, не везет с моделями. И в личной жизни полный аут. Кто выдержит такого? Даже самые терпеливые японки не смогут вынести дикого Сатоши-сана, по темпераменту похожего не на сдержанного, «подводного» японца, а на экзальтированного, взрывного испанца.

— Многие японцы внутри такие же, как я. Только они скрывают, а я — честный японец. Я ничего не скрываю.

Элина, эльфик, материализовалась откуда-то, сидит напротив меня на диванчике, грустно клацая по мобильнику, выданному ей Сатоши. У всех моделей одинаковые мобильные. Самые дешевые. В метро узнаем друг друга по мобильным: «Ты модель?» — «Да, а ты из какого агентства?»

— Так нельзя, — Я строго посмотрела на Элину. — Маме неприятности, агентству придется платить неустойку. И потом, ты быстро повзрослеешь, ты и сейчас красавица. А потом будет — вообще, падай просто. Захочется тебе карьеры модели, стать первым лицом планеты. Как стыдно будет тебе за сегодняшнее безобразие!

Элина ничего не ответила. Стала выкладывать вещи.

— Куда можно приземлиться?

Я показала ей шкафчик. Элина вытащила из чемодана большого мягкого медведя песочного цвета.

— У меня тоже есть.

Я показала своего мишку Микки.

Элина обнялась со своим медведем. Затихла.

— Знаешь, я покажу тебе Токио. Ты перестанешь бояться, будем ходить по магазинам, по праздничным торговым центрам. Заработаешь свои собственные деньги, будешь с удовольствием тратить. Купишь родным подарки… У меня есть знакомая девочка, опытная модель, сто раз уже была в Японии. Пойдем все вместе есть мороженое, кататься на аттракционах возле Фудзиямы. При желании можно еще найти кучу интересного. О'кей?

Элина согласно закивала, как ребенок, который не знает, что сделает через пять минут.

Утром мы получили от Сатоши по факсу расписание кастингов на день. Элина, оказалось, неплохо знала английский для своих лет. Быстро прочитала свой листок, сравнила с моим и вдруг заплакала.

— Я никуда не пойду одна. Наши кастинги не совпадают. Я не смогу найти эти адреса. Я ничего не знаю, метро, автобусы, это огромное Токио.

Элина снова зарылась лицом в медведя.

— Наши кастинги не могут совпадать. Ты высокая, а я маленького роста. У тебя показы, съемки, все будет другое. Элиночка, давай сегодня вместе проведем день. Только Сатоши не говори, а там посмотрим. Выходные впереди. Попривыкнешь. А ты поднатаскаешь меня по английскому языку.

Вот и я уже утешаю новенькую модель, а еще недавно сама нуждалась в покровительстве и помощи…

На следующей неделе Элина (я уже зову ее Линой) сама поедет искать по Токио адреса кастингов. Ей понравится бегать с листочком в руках. Искать улицы здания, офисы…

— Это как на скаутских курсах, игра такая — «Найди, не опоздай». Точно, как на моих курсах молодого скаута…

Через неделю она получит много заказов. Реклама, показы, съемки для телемагазина. Разместят ее «фешен стори» в глянцевом издании, о котором начинающей модели можно только мечтать. Пока журнал не выйдет, а это торжественное событие может случиться через два-три месяца после съемок, руководство выделяет для модели некоторые фототесты.

Лина на фото похожа на лесную фею. Съемки велись в хвойном лесу.

Получилось очень красиво. Лина гладила свои фото, смущенно посмеивалась над своей слабостью. Отсканировала свой дебют в журнале, послала маме. Кажется, ей начинало нравиться чувствовать себя в роли профессиональной модели.

— Я здесь выгляжу такой взрослой! — довольно пела Лина, танцуя с очередными фото для модного журнала.

— Ты себе не представляешь, сколько моделей в мире мечтают выглядеть на фото помоложе!

Но юная Лина была еще так далека от модельной пенсии!

У меня тоже неплохо сложилась неделя. Съемки для каталога постельных принадлежностей. Нужно было улыбаться, мило, не показывая зубы, выразительно держать открытым и глаза, поднимать вверх брови. Наклонять слегка голову… Получалось невинное, слегка удивленное выражение. Всему этому научила Зиночка.