— Но нас же меньше в два-три раза, — смеется Стефан.

У него уже солидный счет в банках. Он купил квартиру в Братиславе. Чем он становится старше, тем его гонорары будут выше. Мужчинам-моделям в возрасте платят еще больше: их остается в моделинге очень мало, просто дефицит.

Я допиваю коктейль. Он горьковатый, но приятный.

Стефан расплачивается за наши коктейли.

— Ты не хочешь посмотреть, как я живу?

Вспомнились слова фотографа Димы: «Никогда не ходи ни к каким дядям домой, кроме меня». Но Стефан не взрослый опасный дядя, он — парень, коллега. И у нас, кажется, романтические отношения. И мы, может быть, даже поженимся когда-нибудь и будем жить семьей в квартире в Братиславе, работать моделями, пока станут приглашать.

У Стефана уютно. Квадратная комнатка апельсинного цвета. Стены, коврики, подушки, покрывало все в оттенках оранжевого.

— Как у тебя мило, — говорю я. И замечаю: очень чисто, подчеркнуто чисто. Чистюля. А я не приверженец идеальной, стерильной чистоты.

Стефан проводит меня в ванную. Моет руки, я намыливаю ладони мягкой душистой пеной с ароматом миндаля. Замечаю сотни баночек с кремами, масками, скрабами… Мне не хватит воображения, чтобы досочинить, что и для чего тут стоит… Но Стефан же модель, вспоминаю я. Ему нужно для работы.

Проходим в комнату. Стефан включает Стинга. Стинг поет о вечном.

В апельсиновой комнате так чисто, что не знаешь, куда сесть… На тумбочке замечаю фото Стефана в обнимку с Яной. Но ведь все уже прошло, и Яна не против наших со Стефаном встреч. Они разошлись года два назад. Фото Яны рядом, мне становится веселее, я чувствую себя более смелой.

Стефан приобнимает меня, поднимает на руки, и вот мы уже танцуем под безразмерного Стинга. Стефан медленно приближается к моим губам, целует. Все, что происходило у меня с мальчиками из нашей школы, — детство. Я мгновенно понимаю это. От поцелуя Стефана у меня куда-то пропадают ноги, я их не чувствую. Сердце не знает, что ему делать, оно замерло в удивлении — вот это адреналин!

Но я действительно не стою на полу. Стефан приподнял меня, держит на весу на своих крепких, загорелых руках. И снова целует меня, но этот поцелуй какой-то другой. Он проходит через всю меня электрическим током, заземляется, оставляя ощущения ожога: и знобит, и горячо… Надо будет поделиться этим с Яной, рассказать ей, но я тут же вспоминаю: Яна как раз знает. И получше, чем я. Стефан отходит поменять диск. Я понимаю, что с меня достаточно на один вечер, голова не варит, кружится, ноги подкашиваются. Все, я еду домой. Как же ему сказать?

Звонит мобильник Стефана.

— Извини, малыш, мне нужно на встречу с работодателем, он прилетел на два дня в Токио, нет времени. Ни у кого нет времени в этом сумасшедшем мире.

Как хорошо, как удачно кто-то позвонил.

— Я снова не успеваю тебя проводить. Такси?

— Нет, спасибо, я хочу немного погулять, ведь не поздно еще?

— Нет, но долго сама не гуляй.

Мне надо прийти в себя. На улице становится легче. Я успокаиваюсь. Спускаюсь в метро. Домой. Завтра рабочий день. Снова десяток кастингов, к вечеру без ног.

Надо выглядеть без синяков под глазами. Конкуренция просто дикая. Бывает по пятьсот моделей на кастинге. Все красавицы. Бедный работодатель вытирает пот с лица платочком: как выбрать из такого количества красавиц всего лишь одну? Вот тут и надо ему помочь. Включаю внутренний прожектор, и заказчик находит меня, облегченно улыбается: вот, это она, решает он. Можно ваш бук еще раз посмотреть? Девчонки кривятся в мою сторону: что этот заказчик нашел в маленького роста девчонке с квадратным подбородком? Но дело сделано, я получаю работу, а остальные девочки расходятся разочарованные, уставшие. Милые конкурентки, но у вас же есть подиум! Вы — модельного роста, с длинными ногами, у вас еще будет много работы! Мне приходится действовать подпольно, иначе останусь ни с чем.

Удача! Невероятная удача! Мы с Яной будем работать вместе на свадебных платьях! И кого-то из нас выберут на обложку для журнала для невест «Медетта». Я радостно понимаю, что это будет великолепная Яна. У Яны самый лучший букер в Японии — Сираи-сан. Он достает для нее шикарные заказы. Маленького роста миниатюрные стилисты, молоденькие японочки, приподнимаясь на цыпочки возле высокой Яны, надевают ей парик. Точно под цвет ее волос. Все-таки не могут дотянуться до Яны, приглашают ее аккуратно присесть на краешек стула в пышном хрустящем платье невесты. Яна вздыхает слегка, но мило улыбается. Опасливо присаживается на краешек стула. Ей очень неудобно, я понимаю это, но Яна мило, нейтрально улыбается. Вот закалка профессионала! Мои волосы поднимают наверх, добавляют шиньон, чуть светлее, чем мои волосы. Нам вместе весело работается. У нас с Яночкой прекрасное настроение. Творческая группа тоже светлеет лицами.

Мы — то подружки невесты в серых атласных платьях, с одинаковыми букетами в руках, то невесты в белых и слоновой кости пышных нарядах… Заканчиваем быстрее обычного. До обозначенного времени остается еще два свободных часа.

— Вы — сестры? — спрашивает нас творческая группа.

Я стала походить на Яночку. Мне радостно, что уже другие замечают это.

— Пойдемте в ресторан, — приглашает представитель заказчика. — Вы сегодня хорошо поработали.

Вот и славненько. Не отмахнулись от нас недорогими салатами и рыбкой.

Ресторан — это солидно.

Зачеркиваю на календаре день, который прошел. Считаю, сколько осталось до возвращения домой.

Даже два длинных месяца проходят.

Последнее время я бегала от Стефана. У меня не хватало смелости для серьезных отношений. Все-таки я еще маленькая. Внутренние часы молчали. Все еще впереди. Если Стефан предназначен мне судьбой как мой первый мужчина, он никуда не денется от меня. Бойся, Саша, своих желаний, они сбываются.

Яна звонит, радостно сообщает мне, что на обложку выбрали меня. Вот Зиночка обрадуется! Заплачет от счастья. В ней столько любви, переполняет ее до краев. И расплескивается через слезы…

Это моя первая обложка. Отметим с Яночкой.

Стефан все-таки придумал, как меня заманить на свидание. Он просит помощи, ему надо купить одежду. В моем вкусе он не сомневается. Я немного польщена: комплимент от такого щеголя и денди…

В субботу рано утром поедем с ним в район вещевых рынков. Там продают в розницу и оптом качественные вещи, которые потом в Европе гордо продаются в бутиках по космическим ценам.

Мы приезжаем рано. Хорошо, что нет дождя. Можно спокойно и с хорошим настроением бродить по бутикам. Стефан обязательно предложит мне что-то купить, но я (о ужас! где моя воля, ау! неужели я смогу так сказать?!!) скажу ему гордо: нет, спасибо, мне пока ничего не надо. Стефан скрупулезно выбирает, строго рассматривает ценники. Меряет огромную кучу отобранной одежды. Обычно девушки мучают своих парней. А тут я, с ноющей от усталости спиной, жду, когда взрослый парень перемеряет сто кило одежды. Как это утомительно! Когда он уже выберет хоть что-нибудь?! Наконец я, измученная, иду рядом со Стефаном, который несет огромные красочные пакеты. Купил себе одежды на три тысячи долларов. Мне не предложил ничего. Даже хоть какую-то компенсацию. Я все субботнее утро вместо того чтобы отдохнуть, отлежаться после пятидневной беготни по огромному Токио, простояла с ноющей от такой несправедливости спиной и устало гудящими в унисон с позвоночником ногами…