с Колдовством и Кровью. Да и выгравированные руны потускнели.

— Меч не всегда подходит для этих школ, — согласился Морозов.

— Но ведь он сам меня выбрал! — возразил я.

— Выбрал, — подтвердил наставник. — Но это было до того, как ты попытался гравировать на нем темные руны. На момент выбора ты ещё мог контролировать оружие светлых. Теперь же ты стал намного сильнее. Перерос этот клинок. Если бы ты начал тренироваться в юности, то мог бы работать с мечом несколько лет.

— И какое оружие теперь мне подойдёт? — ошеломленно уточнил я.

Александр задумался:

— Ну, попробуй косу, — ответил он наконец. — Или стилеты. Сравнишь и скажешь.

— Косу? — недоверчиво переспросил я.

— Ну, да, — кивнул наставник. — Правда, стиль боя будет немного отличаться. Но коса идеально подходит для темного. У меня кстати была. Могу передать тебе. По наследству.

— А если твое оружие меня не признает? — засомневался я.

Наставник пожал плечами:

— Значит, ты не истинный Морозов.

От этого заявления стало не по себе. Уж не знаю, как Никон тогда подтвердил право крови, но меня до сих пор терзали смутные сомнения, что я истинный Морозов. Пусть и теневой двойник. Мне всегда казалось, что тогда, перед зачислением меня в ведьмаки, произошла ошибка.

— Да ладно тебе, — махнул рукой Александр, который, по-видимому, заметил мои сомнения. — Даже если она тебя не выберет, что вряд ли, об этом никто не узнает. Ну, если ты, конечно, не устроишь из выбора оружия шоу. Если не выберет — возьмёшь какой-нибудь топор.

Назовешь его, скажем… "Кровавый вой".

— А как ты назвал свою косу? — полюбопытствовал я.

— "Темная Скорбь". Подсмотрел название в одном из миров, в котором мне довелось побывать.

— И где искать эту "Темную Скорбь"?

Александр состроил хитрую гримасу:

— Она сама тебя найдет, если стала нужной. А теперь давай начнем урок.

* * *

Я вышел из склепа, с удовольствием вдохнул свежий воздух. Осмотрел прячущиеся в темноте силуэты надгробий. Интересно, где Александр спрятал косу?

За спиной послышался шелест, и я обернулся. Мужчина, которого я не раз здесь встречал, спокойно косил траву в густых сумерках, разбавленных светом луны, сквозь рваные облака.

Я нахмурился, припоминая, что ни разу не видел его дома. Хотя, признаться честно, кухарку, которая готовила нам очень вкусные блюда, я тоже не видел. Заметив, что я за ним наблюдаю, мужик остановился. Коротко поклонился, а затем оперся на древко косы, пристально рассматривая меня. Незнакомец сделал шаг в мою сторону.

— Морозов велел передать вам это, — прошелестел он.

Сухой голос был очень похож на голос призрака, которого я встретил в лесу. В ту ночь, когда убил кузнеца. Я вдруг осознал, почему видел этого "человека" только здесь, на кладбище.

— Кто ты? — прямо спросил я.

— Подмастерье Александра Морозова, — ответил тот. — Он просил меня сохранить одну вещь. Для достойных потомков семьи.

— То есть, Александр знал, что кто-то из Морозовых перейдет на темную сторону? — уточнил я.

Но собеседник только пожал плечами:

— Скорее всего, он это предвидел.

Я замолчал. А подмастерье продолжил:

— Теперь это ваше.

На этот раз поклон был глубже. Мужчина двумя руками протянул мне инструмент. И едва я коснулся серого, шероховатого черенка, как он изменился. Стал меньше, тоньше. Почернел, отражая луну в обсидиановой тьме. И как мне показалось, темный металл рукояти был отлит в виде изогнутого позвоночника какого-то животного. Или человека.

У основания лезвия, чуть дальше от пятки мне померещился красный глаз с вертикальным зрачком. Он словно отражался в металле. Стоило повернуть косу, как он исчез. А ещё, прямо под кольцом, на котором лезвие крепилось к косовищу, были выгравированы три руны со всеми усилениями.

Первой был "озноб". Способность-ловушка, которая выводила противника из строя на какое-то время. Второй оказалась "порча", которая помогала красть силу. Третью руну я не распознал.

— Это легендарное оружие, мастер, — уважительно произнес подмастерье. — Александр Морозов потратил немало времени на то, чтобы его найти. И много сил, чтобы убить предыдущего владельца и забрать оружие. А потом и приручить его. Обращайтесь с ним достойно.

Он поклонился, оглянулся, словно услышав что-то за спиной. На широком лице мелькнула облегченная улыбка.

— Я долго ждал вас, мастер. Теперь могу уйти.

С этими словами он растворился в яркой вспышке света.

Я вновь осмотрел косу, поняв, что оно перестало быть инструментом. Теперь это было оружие. Грозное и темное. Я взмахнул им, и лезвие оставило после себя дымный след. А глаз на лезвии вдруг моргнул и уставился на меня:

"Ну привет, ученик, — послышался едва слышный насмешливый шепоток. — Теперь все будет хорошо. Если что — я тебе помогу".

— Ты… — пораженно произнес я, глядя на оружие. — Александр?

"Да тихо ты, — шикнул глаз. — Не болтай лишнего. Я хочу тебе помочь, только и всего. Будет жаль, если подающий надежды темный ведьмак вдруг помрёт".

— Ладно, ладно, — ответил я, решив оставить все вопросы, как наставник оказался в косе на потом. Убрал оружие на пояс, подивившись тому, как лезвие тотчас сложилось на манер перочинного ножа. Решив, поразмышлять обо всем позже, я зашагал к дому.

Глава 6 Новости

К завтраку я спустился, когда в гостиной уже никого не было.

— Где все? — уточнил я у Федора.

— Мастер Денис уехал на несколько дней по делам семьи, — ответил слуга. — А мадам Лилия отлучилась в город по поручению, которые вы обсуждали вчера.

Я только хмыкнул. Видимо, секретарь решила даром времени не терять. Сел за стол, сам налил себе отвар и достал из кармана телефон. Открыл "Вместе", зашёл в профиль Алины. Проставил лайки на новые записи в ее ленте. Судя по новым постам, Шереметьева смогла заключить ещё один рекламный контракт с каким-то банком. Молодец, девочка.

Полистал профили остальных ведьмаков. Молодняк из семьи Орловых, видимо, решил окончательно испортить себе репутацию. Страницы профилей юных ведьмаков были забиты рекламой ставок на спорт, онлайн-казино и каких-то финансовых пирамид. Максимум через несколько месяцев, ребятам придется записывать видео с извинениями. И раскаянием на камеру, что они принимали участие в лохотроне. Наверняка будут говорить, что понятия не имели, что все это сплошной обман. Ну и надеяться, что им поверят и простят.

Я усмехнулся и зашёл в ленту новостей.

"Вооруженный топором мужчина ворвался в одно из питейных заведений города Снежинска. Впав в состояние берсерка, гость, на глазах изумлённых завсегдатаев, принялся громить столы и стулья. Прибывшим на место жандармам удалось скрутить буяна и доставить его в участок. Никто из посетителей и персонала не пострадал. Подробности инцидента уточняются".

Под новостью было видео весьма плохого качества.