Гален значительно усовершенствовал рецепт Митридата. Его рецепт териака (универсального противоядия) содержит 71 ингредиент, в том числе измельченную ящерицу, маковый сок, специи, ладан, ягоды можжевельника, имбирь, семя чечевицы, изюм, фенхель, анис, лакрицу. Трудно представить, что Марк Аврелий мог оценить вкус фалернского после такого зелья, но он принял его и запил величайшим вином в мире.

Марк Аврелий умер в 180 году н. э. не от отравления, а от болезни. В последнюю неделю своей жизни он употреблял только териак и фалернское вино. Конец его царствования, периода относительного мира, стабильности и процветания, часто называют концом золотого века Рима. За ним последовала череда императоров, правивших очень недолго. Почти никому из них не удалось защитить империю от натиска варваров и умереть от естественных причин. Уже будучи на смертном одре, император Феодосий I в 395 году разделил империю на западную и восточную части, каждая из которых управлялась одним из его сыновей, но это не помогло. Вскоре западная империя рухнула: вестготы захватили Рим в 410 году, а затем основали королевство на большей части территории Испании и Западной Галлии. Рим был снова разграблен в 455 году вандалами, и вскоре Западная Римская империя прекратила свое существование. Началась история средневековой Западной Европы.

Согласно многовековым римским и греческим предрассудкам, нашествие северных племен должно было погрузить цивилизованную винодельческую культуру в пучину пивного варварства. Тем не менее, несмотря на свою репутацию вульгарных любителей пива, племена Северной Европы с ее менее подходящим для виноградарства климатом ничего не имели против вина. Конечно, нарушенные торговые связи сделали вино менее доступным, и после падения империи романизированные британцы переключились с вина на пиво. Но, несмотря на то что новые правители взяли верх над римлянами, проникновение римских традиций в жизнь Западной Европы продолжалось, благодаря чему выжила и сохранилась средиземноморская винодельческая культура.

Например, в Вестготской правде (лат. Lex Visigothorum, Liber Iudiciorum), правовом кодексе вестготов, составленном между V и VII веком, подробно описаны наказания для любого, кто нанес ущерб винограднику. Вряд ли такого подхода вы ожидаете от варваров.

Другим фактором, способствующим сохранению индустрии виноделия, была его тесная связь с христианством. Согласно Библии, первым чудом Христа в начале его служения было превращение шести сосудов воды в вино на свадьбе возле Галилейского моря. В притчах о вине Христос часто уподоблял себя виноградной лозе. «Я – лоза, вы – ветви», – сказал он своим последователям. Христос подал вино своим ученикам на Тайной вечере, что превратило этот напиток в важнейший символ Евхаристии, центрального христианского ритуала, в котором хлеб и вино символизируют тело и кровь Христа.

Это было во многих отношениях продолжением традиции, установленной членами культов Диониса и его римского воплощения Вакха. Греческие и римские боги вина, как и Христос, были связаны с винодельческими чудесами и воскресением после смерти. Их поклонники, как и христиане, рассматривали употребление вина как форму священного общения. Тем не менее есть и заметные различия. Христианский ритуал ничем не напоминает вакханалию – для первого необходимо небольшое количество вина, для последнего избыточное.

Существует предположение, что потребность христианской церкви в вине сыграла важную роль в сохранении его производства в темные века после падения Рима. Это явное преувеличение, поскольку количество вина, необходимое для Евхаристии, было незначительным, а к 1100 году все чаще случалось, что только священник выпивал вино из чаши, а конгрегация довольствовалась хлебом. Большинство вин, производимых на монастырских землях, предназначалось для ежедневного потребления членами религиозных орденов. Бенедиктинские монахи, например, получали ежедневно около половины пинты вина. В некоторых случаях продажа вина, производимого на церковных землях, была ценным источником дохода.

Несмотря на то что культура виноделия сохранилась в христианской Европе, «питьевые модели» в других частях бывшего римского мира резко изменились с приходом ислама. Его основатель, пророк Мухаммед, родился около 570 года. В возрасте сорока лет Аллах открыл ему Коран, и он понял, что призван стать пророком. Новое учение Мухаммеда сделало его непопулярным в Мекке, городе, процветание которого зависело от традиционной арабской религии. Поэтому он бежал в Медину, где число его последователей выросло. К моменту смерти Мухаммеда в 632 году ислам стал доминирующей религией на Аравийском полуострове. Спустя столетие его сторонники завоевали Персию, Месопотамию, Палестину, Сирию, Египет и остальную часть побережья Северной Африки, а также большую часть Испании. В обязанности мусульман входят частые молитвы, раздача милостыни и воздержание от алкогольных напитков.

Традиция гласит, что запрет Мухаммеда на алкоголь последовал за дракой между двумя его учениками во время застолья. Тогда пророк обратился к Аллаху с вопросом, как предотвратить такие инциденты. Ответ был бескомпромиссным: «Вино и азартные игры… это мерзость, придуманная сатаной. Избегайте их, чтобы вы могли процветать. Сатана стремится разжигать вражду и ненависть среди вас с помощью вина и азартных игр и держать вас подальше от Аллаха и от ваших молитв. Не стоит ли воздержаться от них?» Наказанием для всех, кто нарушил это правило, были 40 ударов плетью. Однако представляется вероятным, что мусульманский запрет на алкоголь был результатом более широкого культурного контекста.

С ростом ислама власть изменилась на огромных пространствах – от народов Средиземноморского побережья до пустынных племен Аравии. Эти племена и народности демонстративно отказывались от старых представлений о цивилизации, заменив колесные транспортные средства верблюдами, стулья и столы подстилками и запретив употребление вина, самого яркого символа культурной изощренности. Центральная роль вина в соперничающем вероисповедании (христианстве) также отвращала от него мусульман. Даже использование его в медицинских целях было запрещено. После долгих споров запрет был распространен и на другие алкогольные напитки.

Однако этот запрет не везде был одинаково строг. Вино упоминается в произведениях Абу Нуваса и других арабских поэтов. Производство продолжалось, например, в Испании и Португалии, хотя это и было технически незаконно. И тот факт, что сам Мухаммед, как говорили, попивал легкое ферментированное финиковое вино, привел некоторых испанских мусульман к выводу, что его запрет касался не вина вообще, а скорее количества выпитого. Только вино, сделанное из винограда, рассуждали они, было явно запрещено, и, по-видимому, по причине его крепости. Поэтому виноградное вино, разбавленное до крепости финикового, должно быть разрешено. Эта интерпретация была спорной, но предполагала некоторую свободу действий. Винные вечеринки, похожие на греческие симпозиумы, были популярны в некоторых частях мусульманского мира. В конце концов, смешивание вина с водой значительно уменьшало его крепость и, казалось, соответствовало представлению Мухаммеда о рае: это сад, в котором праведников «будут поить выдержанным запечатанным вином… Оно смешано с напитком из Таснима – источника, из которого пьют приближенные…» (сура Аль-Мутаффифин, аяты 25–28).