Она получила больше, чем мечтала. Даже если она доживет до ста лет, эта ночь останется самой необычной в ее жизни.

Пора как-то поизящнее выйти из этой ситуации, не задаваясь вопросом, что могло бы быть, а что — нет.

— Мне нужно немного побыть в горизонтальном положении. Я читала, что нужно полежать, задрав ноги вверх, чтобы увеличить вероятность зачатия.

— Тебе не нужно оправдываться для того, чтобы уйти, Неха.

Она кивнула и поднялась на ноги. Он тоже встал, и у девушки еще раз выдался шанс полюбоваться его широкими плечами, четко очерченными мускулами, сильными бедрами.

Приподнявшись на цыпочках, она поцеловала его в щеку:

— Спасибо тебе, Лео.

Пока она искала свою обувь, решила задать нейтральный вопрос:

— А что здесь будет?

— В этой оранжерее? Хочу ее восстановить.

— А почему она в таком ветхом состоянии?

Повисло ледяное молчание.

— Это ужасное место, с ним связаны плохие воспоминания о моей матери. Поэтому я попросил архитектора построить новую оранжерею на том же месте, но он решил ее восстановить.

Не оставалось никаких сомнений, что Лео предпочел бы стереть это сооружение с лица земли, как и полностью убрать воспоминания о матери. Неха сознавала, что она никогда не будет способна на подобное, ведь наряду с плохим было много хорошего, до болезни и смерти отца у них была счастливая семья. Она была любима матерью, пока ту не сломил уход отца в мир иной, навсегда изменивший ход их жизни.

Выйдя из оранжереи, Неха сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. От резкого понижения температуры ее бросило в дрожь. Лео взял ее под руку, их бедра соприкоснулись.

Она понимала, что переступила невидимую границу, которая всегда существовала в отношении его родителей, но молчать не могла. Она считала, что ему необходимо с кем-то поговорить об этом, потому что Леонардо всегда брал на себя роль главы семьи и бремя, сопутствовавшее этой роли. Никто никогда не спрашивал его, как он перенес уход матери, что он чувствовал.

— На вилле нет ни одной ее фотографии.

— Завтра мне рано вставать, я очень хочу лечь спать прямо сейчас.

— Конечно, — ответила Неха, сохраняя ровный тон.

Меньше всего ей хотелось услышать, что это не ее дело.

Физическая близость не была равна эмоциональной близости. Особенно с Лео.

Наконец они добрались до ее комнаты. Он повернул ручку, но дверь не открыл.

— Извини меня за резкость. Все в порядке? — произнес он, обняв ее за талию.

Она кивнула, отказываясь сдаваться, но принимая его извинения. Привычное поведение в течение многих лет не могло измениться за одну ночь.

— Да, все хорошо. Не волнуйся, Лео. Между нами не будет никакой неловкости. Я этого не допущу.

Не дождавшись ответа, она вошла в свою комнату и направилась прямиком в душ. Ее кожа все еще пахла им, но Неха не желала предаваться напрасным надеждам.

Прошло три дня. Лео проснулся поздно и почувствовал странное нежелание начинать свой шестнадцатичасовой рабочий день. Каждую минуту он постоянно думал о Нехе. О том, какой податливой, отзывчивой и страстной она была в его объятиях. О том, как смело глядела ему в глаза. О том, как она пыталась убедить его, что ему не о чем беспокоиться.

Как бы то ни было, он понял, что одного раза ему было недостаточно. Вместе им было невероятно хорошо, и Лео хотел повторения.

В календаре у него был запланирован миллион дел. Нужно было навестить Сильвио, здоровье отца резко ухудшилось. Алекс не объявлялась, однако хотя бы позвонила в день вечеринки. А еще намечалась встреча с Марио.

Довольно сомнений, ведь Лео, если что-то было нужно, просто шел и делал это. Он набрал ее номер.

— Привет, Лео.

Ее голос вызвал массу неизгладимых воспоминаний, он чувствовал себя как подросток после первого сексуального опыта.

— Звоню узнать, как ты.

— О, спасибо. У меня все хорошо. Как обычно, встречи с утра до вечера. Но я в порядке, — произнесла она и после небольшой паузы продолжила: — У тебя была возможность поговорить с Марио?

— Нет, — ответил он. — Он снова с тобой поссорился? Это он прислал твою маму?

— Нет. Я звонила ей, но она не взяла трубку. Ответа не получила. — В ее голосе прозвучала боль, и его охватило непреодолимое желание крепко обнять ее и заверить, что в конце концов все будет хорошо. — Просто… я хотела узнать, каково положение дел.

— У меня встреча с ним через два дня, — сказал он и почти услышал облегчение в ее вздохе. — Я не могу проявлять нетерпение. Марио очень умный. Нужно заставить его думать, что у него есть преимущество.

— Тебе нужно мое присутствие там?

— Нет, — ответил Лео, потому что не хотел подвергать Неху еще большей опасности. — Если он спросит тебя о нас, просто скажи, что мы много времени проводим вместе. Не вдавайся в какие-либо детали о BFI и о моей семье. Информации в таблоидах вполне достаточно, не так ли?

Как он и ожидал, средства массовой информации на все лады освещали их пару. Не остался незамеченным тот факт, что на мероприятии Лео попросил Неху присоединиться к остальным членам его семьи.

— Ну да. Мой юрист наготове. На случай, если он…

— Тебе не нужно было убегать на следующее утро после вечеринки, — перебил он ее, наконец-то озвучив то, что его беспокоило.

Он представил, как она сидит за столом, облокотившись на него, и покусывает нижнюю губу, не зная, что ответить.

— Я думала, что так будет лучше для нас обоих. Как бы хорошо нам ни было вместе, все же это было для меня… немного эмоционально. Я не хочу, чтобы ты думал, будто мне нужно большее, чем ты готов мне дать.

— Боже мой, Неха! А тебе не приходило в голову, что я хочу, чтобы ты была со мной там на следующее утро?

Он не знал, что означало ее молчание, кроме того, что она была ошеломлена. Потом последовал резкий вздох, и она заговорила:

— Лео, дело в том, что… я была близка только с двумя мужчинами в своей жизни и за одного из них собиралась замуж. Секс для меня полон эмоций, а с тобой это было похоже на небольшое землетрясение, как физически, так и в других отношениях. Мне нужна была дистанция.

— Я хотел снова уложить тебя в постель, на этот раз в настоящую постель.

Снова наступило молчание. Еще несколько секунд он гадал, о чем она думает.

— М-м-м…

— Вместо этого ты сбежала.

— Я не сбежала, я просто…

— Хочу видеть тебя в эту пятницу. Будь готова, заеду за тобой на работу.

Еще одна долгая пауза. Лучше бы он просто прилетел в Лондон, чтобы увидеть ее, вместо того чтобы участвовать в этом нелепом телефонном разговоре с множеством пауз.