— Cher, cher enfant! — восклицал он, целуя меня и обнимая(признаюсь, я сам было заплакал черт знает с чего, хоть мигом воздержался, идаже теперь, как пишу, у меня краска в лице), — милый друг, ты мне теперь какродной; ты мне в этот месяц стал как кусок моего собственного сердца! В «свете»только «свет» и больше ничего; Катерина Николаевна (дочь его) блестящаяженщина, и я горжусь, но она часто, очень-очень, милый мой, часто меня обижает…Ну, а эти девочки (elles sont charmantes)[10] и их матери, которые приезжают вименины, — так ведь они только свою канву привозят, а сами ничего не умеютсказать. У меня на шестьдесят подушек их канвы накоплено, все собаки да олени.Я их очень люблю, но с тобой я почти как с родным — и не сыном, а братом, иособенно люблю, когда ты возражаешь; ты литературен, ты читал, ты умеешьвосхищаться…

— Я ничего не читал и совсем не литературен. Я читал, чтопопадется, а последние два года совсем ничего не читал и не буду читать.

— Почему не будешь?

— У меня другие цели.

— Cher…[11] жаль, если в конце жизни скажешь себе, как и я: jesais tout, mais je ne sais rien de bon.[12] Я решительно не знаю, для чего я жилна свете! Но… я тебе столько обязан… и я даже хотел…

Он как-то вдруг оборвал, раскис и задумался. Послепотрясений (а потрясения с ним могли случаться поминутно, бог знает с чего) онобыкновенно на некоторое время как бы терял здравость рассудка и переставалуправлять собой; впрочем, скоро и поправлялся, так что все это было не вредно.Мы просидели с минуту. Нижняя губа его, очень полная, совсем отвисла… Всегоболее удивило меня, что он вдруг упомянул про свою дочь, да еще с такоюоткровенностью. Конечно, я приписал расстройству.

— Cher enfant, ты ведь не сердишься за то, что я тебе тыговорю, не правда ли? — вырвалось у него вдруг.

— Нисколько. Признаюсь, сначала, с первых разов, я былнесколько обижен и хотел вам самим сказать ты, но увидал, что глупо, потому чтоне для того же, чтоб унизить меня, вы мне ты говорите?

Он уже не слушал и забыл свой вопрос.

— Ну, что отец? — поднял он вдруг на меня задумчивый взгляд.

Я так и вздрогнул. Во-первых, он Версилова обозначил моимотцом, чего бы он себе никогда со мной не позволил, а во-вторых, заговорил оВерсилове, чего никогда не случалось.

— Сидит без денег и хандрит, — ответил я кратко, но самсгорая от любопытства.

— Да, насчет денег. У него сегодня в окружном суде решаетсяих дело, и я жду князя Сережу, с чем-то он придет. Обещался прямо из суда комне. Вся их судьба; тут шестьдесят или восемьдесят тысяч. Конечно, я всегда желалдобра и Андрею Петровичу (то есть Версилову), и, кажется, он останетсяпобедителем, а князья ни при чем. Закон!

— Сегодня в суде? — воскликнул я, пораженный.

Мысль, что Версилов даже и это пренебрег мне сообщить,чрезвычайно поразила меня. «Стало быть, не сказал и матери, может, никому, —представилось мне тотчас же, — вот характер!»

— А разве князь Сокольский в Петербурге? — поразила менявдруг другая мысль.

— Со вчерашнего дня. Прямо из Берлина, нарочно к этому дню.

Тоже чрезвычайно важное для меня известие. «И он придетсегодня сюда, этот человек, который дал ему пощечину!»

— Ну и что ж, — изменилось вдруг все лицо князя, —проповедует бога по-прежнему, и, и… пожалуй, опять по девочкам, понеоперившимся девочкам? Хе-хе! Тут и теперь презабавный наклевывается одинанекдот… Хе-хе!

— Кто проповедует? Кто по девочкам?

— Андрей Петрович! Веришь ли, он тогда пристал ко всем нам,как лист: что, дескать, едим, об чем мыслим? — то есть почти так. Пугал иочищал: «Если ты религиозен, то как же ты не идешь в монахи?» Почти это итребовал. Mais quelle idée![13] Если и правильно, то не слишком ли строго?Особенно меня любил Страшным судом пугать, меня из всех.

— Ничего этого я не заметил, вот уж месяц с ним живу, —отвечал я, вслушиваясь с нетерпеньем. Мне ужасно было досадно, что он неоправился и мямлил так бессвязно.

— Это он только не говорит теперь, а поверь, что так.Человек остроумный, бесспорно, и глубокоученый; но правильный ли это ум? Этовсе после трех лет его за границей с ним произошло. И, признаюсь, меня оченьпотряс… и всех потрясал… Cher enfant, j’aime le bon Dieu…[14] Я верую, веруюсколько могу, но — я решительно вышел тогда из себя. Положим, что я употребилприем легкомысленный, но я это сделал нарочно, в досаде, — и к тому же сущностьмоего возражения была так же серьезна, как была и с начала мира: «Если высшеесущество, — говорю ему, — есть, и существует персонально, а не в виде разлитоготам духа какого-то по творению, в виде жидкости, что ли (потому что это ещетруднее понять), — то где же он живет?» Друг мой, c’était bête,[15]без сомнения, но ведь и все возражения на это же сводятся. Un domicile[16] — этоважное дело. Ужасно рассердился. Он там в католичество перешел.

— Об этой идее я тоже слышал. Наверно, вздор.

— Уверяю тебя всем, что есть свято. Вглядись в него…Впрочем, ты говоришь, что он изменился. Ну а в то время как он нас всех тогдаизмучил! Веришь ли, он держал себя так, как будто святой, и его мощи явятся. Ону нас отчета в поведении требовал, клянусь тебе! Мощи! En voilà uneautre![17] Ну, пусть там монах или пустынник, — а тут человек ходит во фраке, ну,и там все… и вдруг его мощи! Странное желание для светского человека и,признаюсь, странный вкус. Я там ничего не говорю: конечно, все это святыня и всеможет случиться… К тому же все это de l’inconnu,[18] но светскому человеку даже инеприлично. Если бы как-нибудь случилось со мной, или там мне предложили, то,клянусь, я бы отклонил. Ну я, вдруг, сегодня обедаю в клубе и вдруг потом —являюсь! Да я насмешу! Все это я ему тогда же и изложил… Он вериги носил.

Я покраснел от гнева.

— Вы сами видели вериги?

— Я сам не видал, но…

— Так объявляю же вам, что все это — ложь, сплетение гнусныхкозней и клевета врагов, то есть одного врага, одного главнейшего ибесчеловечного, потому что у него один только враг и есть — это ваша дочь!