Очнулась я только, когда карета уже подъезжала к огромному дому, окружённому шикарным парком.

Одного взгляда на улицу было достаточно, чтобы понять, что этим местом владеет рачительный хозяин. Ну или как минимум тот, у кого много денег. Любая другая этому бы только порадовалась, но у меня закрадывались вопросы, и, если быть откровенной, они мне совсем не нравились. Основным из них был: зачем настолько, состоятельному человеку, определённо наделённому властью и титулом, такая, как я?

Нет, это, наверное, глупышка Розалия могла придумать себе какую-то романтичную историю о том, что "он увидел её и влюбился без памяти". Я же, особенно после своего весьма красноречивого опыта замужества, в подобный бред просто отказывалась верить. Ну не бывает такого, и точка.

Значит, здесь что-то другое, какой-то расчёт. И совсем не обязательно, что мне он понравится.

Наконец, карета остановилась, и лакей помог мне выйти. Я тут же поспешила осмотреть здание. Не факт, что его строил мой жених, скорее его предки, но всё же какое-никакое представление о семье оно должно помочь мне сложить.

Наконец, карета остановилась, и лакей помог мне выйти. Я тут же поспешила осмотреть здание. Не факт, что его строил мой жених, скорее его предки, но всё же какое-никакое представление о семье оно должно помочь мне сложить.

‘Серый камень, весьма искусная работа, чистые линии — всё это чем-то неуловимо напоминало что-то знакомое. Вот только что именно?

— Ну хоть какой-то цвет на дохлом лице появился, — поспешил "подбодрить" меня Роберт Мерде. А меня буквально прошибло. Снежная королева! Этот дом невероятно напоминал мне дворец Снежной королевы из одноимённого мультика.

Ещё бы понять, что это значило.

Вот тут не подкачала память Розалии, которая спешно сообщила мне о том, что в королевстве совсем немного, но всё же существуют маги льда. И они не просто влиятельны, а очень влиятельны, а ещё очень богаты. Вот только их не любят, в основном за отстранённость, любовь к власти и деньгам.

Хорошо, допустим, маги льда. Но вопрос: я-то им зачем? Огонька захотелось?

Глава 9

Герцог Альберт Гласберг

Удивительно, но я переживал, можно даже сказать, волновался, что было совсем не типично ни для меня самого, ни тем более для моей магии.

И тем не менее, маленькие снежинки, которые то и дело срывались с моих пальцев, когда я стоял и смотрел в окно на подъезжающую карету, выдавали меня с головой.

Как, впрочем, и то, что я вот так стоял и подсматривал в надежде на то, что мне удастся уже составить своё впечатление о девушке, наблюдая за ней со стороны, до того, как она будет мне официально представлена.

Лакей распахнул дверь, и на лужайку перед домом вышла тоненькая, если не сказать буквально звонкая красавица. Розалия Фаэйр действительно была красива, хоть и бледна, а ещё и очень худа.

Её что, не кормят?

Хотя я ведь видел отчёты! Но поверить в них было трудно, намного быстрее я бы подумал, что все эти продукты сжирал её дядя. Впрочем, не исключено, что именно так оно и было.

Розалия была бледна. Она не здорова или просто плохо спала?

Нет, конечно, девушка, даже без нестабильной магии, явно будет переживать и волноваться перед встречей с женихом, а уж если к этому прилагается нестабильная магия, так и вовсе. Возможно, у неё просто был приступ. Надо будет, чтобы лекарь её проверил и осмотрел. С другой стороны, вызывать этого жука сейчас только ради этого мне было не с руки.

Ладно, посмотрим.

Роберт Мерде, очевидно, сказал девушке какую-то гадость, потому что он буквально брызгал слюной, а вот лицо Розалии даже не шелохнулось. Хмм, какая выдержка. Разве не должна была огненная магичка, тем более с нестабильной магией, поджарить ему, если не зад, то брюхо?

Я бы, например, если бы владел огненной магией, именно так и сделал.

Но Розалия стерпела, и я вновь подумал о том, что все документы, предоставленные на девушку, как-то не складываются в общую картину, если не сказать больше. Они просто не соответствуют действительности.

Тем временем парочка, которая выглядела весьма комично, поспешила зайти в дом, а в дверь моего кабинета постучал слуга.

— Ваше сиятельство, ваши гости уже прибыли, — сообщили мне, а я отошёл от окна и поспешил выйти в коридор. В самом деле, настало время знакомиться.

Я вышел в коридор и чуть было не споткнулся под взглядом своей невесты.

Она смотрела на меня прямо, с любопытством, а ещё оценивающе — совсем не так, как на меня обычно смотрели девушки, и это заставляло нервничать. Да что там, я даже не удержался и нервно повёл плечами. Словно в самом деле не я решал, что будет с ней дальше, а она.

Новое для меня ощущение, с которым я пока не знал, что делать. Одно я мог сказать точно и с одного взгляда: Розалия Фаэйр была совсем не похожа на всех остальных девушек. Вот только хорошо ли это для меня или нет, я не знал.

Обычно девушки либо пугались меня до потери памяти и всеми силами пытались слиться со стеной или любым другим способом стать незаметными. Ну, а второй вариант — это намеренное привлечение внимания. Обычно так поступали весьма смелые дамы, которым, в прямом смысле этого слова, было нечего терять. Именно поэтому они не придумали ничего лучше, чем попытать своего счастья со мной.

Розалия была другой. Она смотрела прямо и открыто, не стесняясь, но и не заигрывая. И я даже порадовался тому, что всё же решился познакомиться с ней лично, а не принимал решения о ней, опираясь только на составленные документы.

— Герцог Гласберг, да будут светлы и теплы ваши дни, позвольте мне представить вашу невесту Розалию Фаэйр, — поспешил выполнить свои прямые обязанности Роберт Мерде, а я поморщился. И не только от вида этого огромного хряка, который, кажется, напялил на себя сегодня все шёлковые ленты, какие только нашёл в своём шкафу. Гораздо больше меня беспокоила сама формулировка: она была намеренно неверной. Розалия Фаэйр не была моей невестой, так как документы ещё не были подписаны, и называть её таковой было как минимум неправильно.

Назовите меня скучным и придирчивым, однако мне совсем не нравилась та навязчивость, с которой Роберт Мерде буквально впихивал мне свою племянницу.

Впрочем, эмоция, всего на мгновение мелькнувшая на лице девушки, сообщала мне,