— Да, — посмеялся высокий блондин. — Ясмину так просто не возьмёшь.

На это брюнет нахмурился. Видимо, есть у него какие–то трудности в общении с моей ненаглядной.

— Господа, давайте не будем выходить за рамки правил, — начала Дарья, которая, наконец, подала голос. Из лука в них не целится, смелостью и решительностью здесь и не пахнет.

— Закрой свой рот, недомаг, — бросил светленький.

После этих слов я готов уже и за Дарью им рожи расквасить.

Спрыгиваю с коня и передаю уздцы подружке.

— Подержи, я быстро, — говорю ей и беру только меч. Хотел лук, но, к сожалению, стрел с собой нет.

— Нет, не здесь, — раздаётся от третьего адепта, который кивает на приближающегося со стороны Звягинок всадника.

— Пошли в лес, — предлагаю и иду первым. Здесь, чтоб в лес зайти ещё полянку нужно пересечь небольшую.

— Самоубийца, — посмеивается гусь и плетётся за двумя дылдами, которые бодренько следуют за мной.

Всадник быстро проносится мимо, ему дела нет. Витязь какой–то.

Дарья с седла кричит:

— Ярослав, не вздумай! Их нельзя убивать! А вы… вы… он под защитой князя! Я, я Морозовой всё расскажу!

— Да тебя, воришка, даже за забор не пустят! — Отвечает гусь и своим. — Подальше заведите.

— Да зачем? — Раздаётся с усмешкой от тёмненького.

— Осторожно! — Вскрикивает вдруг Дарья.

Да я и сам слышу, как воздух с рёвом разрывает огненный шар!

Бросаюсь в сторону, отталкиваясь корнями для ускорения и перекатываюсь. Горячий поток проносится мимо. Шар, размером с футбольный мяч, разваливается на траве площадью в пару квадратов, с дымом пожирая мелкую растительность до углей.

— Ты что⁈ — Кричат на своего дружки.

— Ты в спину ударил, — корит брюнета гусь.

— Плевать, это отрепье не заслуживает благородной дуэли! — Заявляет подлец.

Поднимаюсь резко и выбрасываю руку, чтобы пустить перчаткой огонёк в ответ. Но нихрена не получается. Я ж не знаю, как это делать! Не обучен. Тьфу ты чёрт.

Два дружка растеряны, а огневик идёт на меня со злорадной улыбкой.

Дарья с седла лук натягивает новый, там на наконечнике уже пространство всколыхнулось, похоже, сразу решила мощную стрелу магией зарядить.

— Не смейте! — Кричит магичка. — Это «Ветерок»!

— Мы и не думали, Даш, успокойся, — отступают дружки, вероятно, понимая, что запахло чем–то мощным. Уже и по–другому с ней заговорили. Потому что обделались.

Но брюнету плевать, он готовит новый удар.

Рубинный маг значит, что ж.

— Дарья, не вмешивайся, — говорю уже я, отступая к лесу. — Это дело чести.

— Уверен?

— Да! — Отвечаю, обнажая меч и откидывая ножны, чтоб не мешали.

— Куда бежишь, трус? — Посмеивается брюнет. — Не такой теперь смелый, а?

И швыряет ещё один снаряд побольше прежнего! Отпрыгиваю с перекатом, минуя его едва–едва. Кидает ещё! И здесь успеваю уйти. Ещё летит, но уже с упреждением!

При этом он смеётся, как полоумный, забавно ему. Устроил мне полосу препятствий. Но я уже приспособился и просто уворачиваюсь от снарядов. А ещё жду подходящего момента, когда пустить уже ему корень в пятку! Хотя опасно раскрывать свои умения. Тут либо всех убивать и в лесу закапывать, либо попытаться вырубить в рукопашную.

— Какой прыткий попался, — комментирует брюнет, зажимая меня к опушке. — Ну сейчас ты у меня получишь.

— Макс, лес загорится, нам всем попадёт, — воют дружки.

Но противник не желает останавливаться, он пускает сразу три шара! Перепрыгиваю их, подскочив метра на два! Хера се я дал!! Корни меня ещё так не пружинили. Полёт нормальный, а приземление не очень. По стопам хорошо так дало! Покривился, но поднялся быстро и уже не попятился к лесу, пошёл по кругу, думая, как к нему подобраться.

Оппонент оскалился и взвизгнул:

— А как тебе такое!

Встаёт и колдует что–то мощное, манипулируя руками!!

Рванул резко на него. Но через мгновение маг исчез за огненной стеной. Целая лавина метра под три в ширину двинула на меня! И в сторону не уйти, просто не успеваю.

— Блокируй мечом!! — Кричит Дарья под рёвом геенны огненной.

Выставляю его, а самому страшно до трясучки! Оно ж ведь надвигается… Швяхх!!

Разрезается волна, расходясь от меня в разные стороны и обдавая будто раскалённым песком. Но терпимо.

Только что был мир в огне, а теперь всё схлынуло. Противник хлопает глазами с раскрытым ртом. Видимо, ожидал шашлычок.

— А это что такое? Паладинский что ли? — Отшатывается Макс, но тут же искажается его рожа. — Теперь точно не уйдёшь!

— Макс, хватит! — Кричит Дарья.

А этот придурок огненный дождь мне над башкой зарядил!! Чуть волосы не полыхнули, спасибо поясу, от которого я почуял не только защиту, но и активное поглощение резерва.

Меч над головой выставил, авось также заблокирует. Вроде да!! Долбит со звоном по нему, искры летят. Выскочил я из–под тучки, как в задницу ужаленный. Дало по ручке каплей под конец, клинок с перепуга выронил.

Пар с дымом стали заполонять пространство, пользуясь этим, я резко рванул на мага, стремительно сокращая дистанцию.

Полетел уже с вытянутой ногой в морду. И ударился о полупрозрачный красный щит, как о стену! Отскочил, быстро перекатился, уходя от очередного шара. И снова пошёл на сближение. Но на этот раз хитрец выбросил свой посох мне навстречу и чуть не дал им в лоб. Благо, сработал рефлекс бойца, выработанный годами, и я поднырнул в сторону, получив лишь удар по касательной в ухо. И тут же контратаковал с выпадом.

Противник явно рассчитывал на попадание, поэтому щит не успел выставить. Джеб укреплённым кулаком прилетел прямо в нос. Башка запрокинулась, как мелкая груша в полу на пружине, а за ней и тело, словно верёвочка.

— Подлые скоты! — Снова раздалось от Дарьи.

В следующий момент в меня прилетел уже эклектический шар! Перед глазами вспыхнула паутина, и я рухнул от бессилия в ногах.

Упал прямо рядом с лежащим плашмя Максом, который стал давиться собственной кровью, хлынувшей из носа на лицо и в рот.

Не успел очухаться, свист раздался мощный! А следом взрыв! Два вскрика, и оба дружа вместе с дёрном падают с двух сторон от нас. Их ещё землёй присыпает.

Блондин молниевик вздохнул протяжно и болезненно.

Второй, который гусь, выдал горловым:

—