Мария задумчиво сдвинула брови. Что-то забрезжило на самой изнанке ее сознания, какая-то догадка, но Мария была слишком занята другими мыслями, чтобы попытаться ее сформулировать.

На подходе к репетиционной Марии снова встретился этот странный черноволосый мальчик с проколотыми ушами и подведенными глазами. Гот.

Он внезапно встал у нее на пути.

— Мария Степановна, простите, что отвлекаю, но я хотел поговорить с вами о Насте Горбуновой.

— О Насте?

Как же его зовут… Какое-то странное и редкое имя… Кажется, Антип?

— Она не была на вашем занятии, потому что плохо себя чувствовала. У Насти больные суставы.

— Да, я слышала. Кажется, у нее артрит?

— Врожденное заболевание суставов. Вы не должны быть к ней слишком строги. Если она и бесится, то только из-за своей болезни. У нее железный характер и — глиняные суставы. Тут кто угодно взбесится, правда?

— Да… — ответила Мария рассеянно. Она хотела идти дальше, но вдруг спросила: — Ты был знаком с Колей Сабуровым?

Антип кивнул:

— Да. Он был странным парнем.

— Что же в нем было странного?

— Ну… — Антип пожал плечами. — Его презирали и побаивались одновременно.

— По-твоему, это странно?

— А по-вашему, нет?

Мария машинально потянулась в карман за сигаретами. Рука наткнулась на хрустнувший конверт с фотографиями, которые она взяла (украла? стащила?) из стола толстого увальня Лосева.

Еще одно незаконченное дело. Но ничего, время еще есть. И было бы неплохо разобраться прямо сейчас. Попробовать? Она достала из кармана конверт, вынула кончик верхней фотографии и показала его Антипу.

— Взгляни-ка. Не знаешь, где сделаны эти фотографии?

Антип уставился на верхний фрагмент снимка и поскреб пятерней в затылке.

— Что-то знакомое… Но вот что?

— Похоже на шкафчики раздевалки, верно? — натолкнула его на мысль Мария.

Антип преобразился.

— О черт! А я сразу и не понял. Да, это раздевалка бассейна. А что на фотографии?

— Неважно.

Мария убрала конверт назад в карман кофты.

— Прости, мне нужно идти, — сказала она.

Трость резво застучала по мраморному полу. Мария чувствовала, что Антип озадаченно смотрит ей вслед.

Шагая по коридору ГЗ, Мария поймала себя на том, что с опаской поглядывает на стены. Теперь, после своего жутковатого видения, она знала, что слухи о замурованных в стены зэках имеют под собой некоторые основания.

Через несколько минут Мария была на месте. Остановилась и посмотрела по сторонам. Рядом, лениво о чем-то переговариваясь, торчали два парня.

— Простите, — обратилась к ним Мария, — можно вас спросить?

Парни взглянули на нее.

— Куда ведет эта лестница? — спросила Варламова и указала тростью на узкую лестницу, ведущую вниз.

— Как куда? — удивленно проговорил один из парней. — В бассейн.

— В самом деле, я совсем забыла, что в ГЗ есть бассейн… — Мария улыбнулась. Посмотрела в сторону лестницы и задала следующий вопрос: — Там есть и раздевалки, верно?

Парни переглянулись.

— Само собой. Вам помочь спуститься?

— Нет-нет. Спасибо.

Парни вновь переглянулись, пожали плечами и двинулись к стеклянной вертушке выхода.

Мария глядела вниз, на уходящие в полумрак подвала крутые ступеньки лестницы, и кусала губы. Для нее это было непреодолимое препятствие.

10

А в тот же момент в маленькой комнатке студенческого общежития происходил важный разговор. Настя Горбунова сидела на краешке стола и строго смотрела подведенными глазами на Вику Филонову, сидевшую на кровати.

— Почему ты не хочешь? — резко спросила она.

— Потому что не люблю, когда кто-то заигрывает со смертью, — отозвалась Вика и отхлебнула из алюминиевой банки с каким-то алкогольным фруктовым коктейлем.

Настя презрительно посмотрела на банку. Сама она пила только пиво и терпеть не могла всякие искусственные коктейли в красивых баночках. Затем девушка перевела взгляд на Вику и сухо проговорила:

— Это будет весело.

Вика сделала еще несколько глотков.

Антип перехватил взгляд, каким Настя смотрела на Вику. Прямо как кошка, изогнувшаяся перед решающим прыжком. Впрочем, с ее артритом не слишком-то попрыгаешь, подумал Антип. Иногда по утрам Настю так скручивало, что она даже зашнуровать ботинки сама не могла. А случалось и еще хуже — буквально не могла подняться с кровати, не выпив целую горсть таблеток.

К горлу Антипа, как часто бывало, подкатила жалость. За что Бог так наказал ее? За какие такие грехи девушка испытывает адскую боль?

— Может, тебе хватит пить? — холодно спросила Настя.

Вика тряхнула пышными каштановыми волосами и ответила:

— Я не пьяна.

— Я этого и не говорила.

— И правильно сделала. Я никогда не пьянею. Я не готка.

Несколько секунд девушки смотрели одна на другую в упор. Антип молча наблюдал за их бессловесным поединком со стороны.

Он вдруг отметил, что у Вики, как и у Насти, зеленые глаза. Но на том их сходство и заканчивалось. Внешность Вики говорила об ее утонченности и благосостоянии. Ничего подобного у Насти не было. Притом что ее темные волосы тщательно причесаны, она имела мрачный и диковатый вид. Широкоскулое лицо с короткой верхней губой и небольшим ртом перегружено траурной косметикой — глаза густо подведены тушью, на губах темная помада. В носу поблескивала бриллиантовой точкой крошечная серьга. Еще несколько сережек блестели в проколотой левой брови.

Антип знал, как их, готов, называют одногруппники. «Некрасивые дети бедных родителей» — вот кем они были для местных мажоров. Впрочем, его это никогда не напрягало.

Вика Филонова выглядела полной противоположностью Насти. Она была из тех девушек, о которых мечтают и которых хотят. Тонкая талия, высокая грудь, ухоженные волосы. Но Антипу она совсем не нравилась.

Вика допила коктейль, поставила пустую банку на пол и поднялась, поправляя юбку.

— Мне не нравится то, что вы задумали, — заявила она. — И мне не нравитесь вы. С такими, как вы, обязательно попадешь в неприятности.

Настя посмотрела на Вику, и Антип заметил в ее глазах злой огонек.

— Все уже согласились участвовать, — обобщала Настя. — Не хватает только тебя.

Вика усмехнулась уголками алых, соблазнительных губ.

— Не знаю, как вы, а я не люблю ходить в стаде. Слово «все» для меня ничего не значит. Все, мне пора.