Так потянулись дни. Мила оказалась весьма способной ученицей, с особым усердием стремясь впитать в себя новые знания и умения. Было еще много работы, но вот только неожиданно Садриан стал ловить себя на мысли о том, что как-то иначе стал смотреть на эту хрупкую, но весьма упорную девушку. Все чаще и дольше его взгляд стал задерживаться на ее точенной фигурке, все больше мыслей она стала занимать в его голове. А это было уже плохо…

Наступило время отправить ее в замок, но отдать Милу так просто он был не готов. Даже благополучие королевство ушло для него на второй план. И тогда он принял для себя решение: он даст ей право выбора, но и отступать не станет.

И вот сейчас Садриан представлял девушку кронпринцу, но совершенно под другим именем и внешностью, надеясь на то, что выбор Милы все же падет на него…

– Садриан! – неожиданно переключил свое внимание с девушки на него принц Райлэн. – Нам необходимо переговорить.

– Да, Ваше Высочество, – согласился мужчина. – Прости, Элора, мы оставим тебя ненадолго, обратился он к своей спутнице. – Дождись меня здесь.

Пройдя в кабинет, принц тут же сменил выражение лица с дружелюбного на недовольное.

– Объяснись, Садриан! Я надеялся, что ты приведешь в замок мою невесту, а взамен ты явился с другой девушкой. Где моя пара?! – прорычал он, словно дикий зверь.

Было видно, что он крайне зол, и шутить с Райлэном сейчас себе дороже.

– Прошу простить меня, Ваше Высочество, но сейчас девушка не может прибыть сюда, – удрученно ответил начальник тайной службы.

– И почему же? – недоверчиво посмотрел на него принц.

– Видите ли, мы действительно планировали прибыть с ней на этот бал, но, к сожалению, она захворала и не смогла явиться, – не моргнув и глазом солгал Садриан.

– Она больна, – тут же забеспокоился Райлэн. – Тогда ей срочно нужен лекарь.

– Не извольте тревожиться, Ваше Высочество. Лекарь уже осмотрел ее. Скоро девушка поправится.

– Мы сейчас же отправляемся за ней! Я не позволю рисковать ее жизнью!

– Райлэн, – уже миролюбиво проговорил мужчина, пытаясь успокоить своего друга, – ей сейчас не стоит куда-либо ехать.

– Это еще почему? – удивился принц.

– Ее болезнь может быть заразна, – пояснил Садриан.

– И ты посмел оставить ее одну, больную? – еще сильнее начал злиться Райлэн.

– Нет-нет, Ваше Высочество. Как вы могли подумать? С ней день и ночь находится знахарка, которая занимается лечением девушки. А меня она выгнала, чтобы я не заразился и не мешался под ногами.

– Все же меня это очень тревожит. Надеюсь, что ее жизни ничего не грозит.

– Я уверен в этом.

Принц лишь покачал головой. Времени оставалось все меньше и меньше. Казалось, что все против него. Еще и болезнь девушки… И вот сколько еще она будет хворать?  

– Ну, Садриан, смотри у меня! – пригрозил кронпринц. – Если с девушкой что-то случиться, ты дорого мне за это заплатишь!

– Все будет хорошо.  

– Хорошо? Да куда уж лучше?! – иронично проговорил Райлэн. – Девушка больна, знать меня не хочет, а времени переубеждать ее у меня нет.

– Ну за это вы можете не переживать, – успокоил его начальник тайной службы. – Она уже практически согласна на брак, – вновь солгал он.

– Что? – удивился наследник престола. – Согласна?

– Почти. Мне удалось убедить ее в том, что это единственный выход для всего народа королевства.

– В таком случае будем ждать ее выздоровления. И как только она оправится, так сразу же объявим о помолвке.             

Глава 7

– Ты еще кто такая? – поинтересовалась у меня расфуфыренная девица, бесцеремонно вторгнувшаяся в мое личное пространство.

С удивление осмотрела ее с головы до ног. Слишком уж наглая, а еще самонадеянная. Не дожидаясь от меня ответа, она продолжила:               

– Даже и не думай смотреть в сторону наследника. Он мой! Ясно?

Лишь фыркнула в ответ.

– Да как ты смеешь?! – взвилась нахалка.

– Что здесь происходит, леди Виньена? – поинтересовался у нее подошедший вместе с Садрианом принц Райлэн.

– Это девка смеет грубить мне! – не моргнув глазом, нагло соврала девица.

– Да-а-а? – удивленно протянул наследник, а я лишь скрестила руки на груди, пристально следя за ситуацией. – И как же?

– Она оскорбила меня! – продолжила нести чушь леди Виньена.

– Боюсь, я вынужден усомниться в ваших словах.

– Что?! – не поверила своим ушам девица.

– А то, что леди Элора нема от рождения, – пояснил ей уже Садриан.

От его слов глаза девушки расширились от удивления, а на моем лице расцвела победная улыбка.

– Я… – начала было она, но ее остановил принц.

– Сейчас вам лучше попросить прощение у леди Элоры, – настойчиво проговорил Райлэн.

Скорчив недовольную гримасу, леди Виньена с трудом выдавила из себя короткое «простите» и мгновенно ретировалась с глаз долой, оставив меня в полном недоумении.

И что сейчас было? По всей видимости, я нажила здесь себе первого врага.

Стоило принцу нас покинуть, как я тут же засыпала Садриана вопросами.

– Не бери в голову, – успокоил он меня. – Просто леди Виньена была фавориткой Его Высочества, но до сих пор не теряет надеж стать королевой.

– А разве у вас не династические браки?

– Нет. С тех пор как на королевство легло проклятье, то женой короля может стать любая. И совершенно не важно принцесса она или простолюдинка. Главное любовь.

– Вот! – зацепилась за сказанное им. – Любовь! А я-то принца не люблю, да и он меня. Так что ерунда все это. Не могу я быть его парой.

– Время покажет, – грустно ответил Садриан.

Ночь была в самом разгаре, но празднество так и не думало завершаться.

– И долго нам еще здесь быть? – поинтересовалась я у своего спутника, когда мы вновь остались наедине.

Да, эта конспирация изводит меня ужасно. Порой так и хочется ответить некоторым что-то язвительное, но моя нежданная «немота» не позволяет мне этого сделать. А вот принцу не только сказать, но и стукнуть порой возникает чрезвычайно сильное желание. Эх, жаль, что он наследник трона, иначе давно бы уже не сдержалась.

Видя, как