я внутренне киплю от негодования, Садриан лишь посмеивался надо мной. Весело ему, видите ли! Ну-ну… Смейся-смейся. Вот закончится это все, и я на тебе отыграюсь.

– Да в принципе мы уже вполне можем уйти, – наконец ответил мужчина, подставляя мне свой локоть.

– Домой? – с надеждой в голосе поинтересовалась у него, но тут же была спущена с небес на землю.

– Нет, – ответил Садриан. – Теперь мы будем здесь. Для нас уже подготовили покои.

– Но…

– Никаких «но». С завтрашнего дня начинается твоя служба.

– А к чему спешка такая? Я ведь только прибыла сюда. А как же обжиться? – завалила мужчину вопросами.

– По ходу дела разберешься со всем.

– Я ведь даже не знаю, что мне нужно будет делать.

– Твое дело не хитрое: бумажки с места на место перекладывать, – пояснил Садриан.

– Как бумажки? – я даже опешила от его слов. – Так я же в тайную службу определена?!

– И что из этого? – удивился мой спутник.

– Как что? Для бумажек секретари есть или как их у вас называют… Да плевать кто, но не я же?!

– Как раз ты! – отрезал Садриан. – Неужели ты думала, что девушке что-то другое поручат.

– Конечно другое! Для чего ты меня тогда столько мучил своими тренировками?

– Ну… – издевательски протянул он, – исключительно от скуки.

– От скуки значит?! Ах, так?! – начала я на него наступать, но тут он меня оборвал.

– Тихо ты! Еще не хватало, чтобы тебя кто-то услышал. Лучше пойдем, я отведу тебя в твои покои.

Вот же прохвост! Вечно найдет повод улизнуть от расправы. Ну ничего, я ему еще это припомню.  

Выделенные мне покои оказались довольно хорошими: просторные, светлые.

– А ты далеко отсюда будешь? – почему-то поинтересовалась у Садриана.

За последнее время я сильно привыкла к его постоянному присутствию рядом со мной.

– Мои покои в противоположном конце коридора, – ответил он и на мгновение замялся.

– Что-то не так?  

Какое-то время он раздумывал, но все же ответил:

– Я… Я хотел сказать тебе… – но его прервал стук в дверь.               

– Позвольте? – в покои заглянула служанка. – Я принесла вам вещи, – девушка занесла мой саквояж и поставила его на кресло. – С вашего позволения, – поклонилась она и вышла.

– Так что ты хотел мне сказать? – решила вернуться к прежнему разговору.

– Да так… Не важно, – вновь замялся Садриан. – Глупости все. Я лучше пойду к себе, а то уже поздно. Спокойных тебе снов, – попрощался мужчина и покинул мои покои.

Странный он какой-то. Уже не в первый раз замечаю, что его что-то тревожит, но каждый раз он уходит от темы, стоит мне его об этом спросить.  

Всю ночь я провертелась в постели, пытаясь заснуть на новом месте. Не знаю, какой черт дернул меня, но, уже засыпая, я тихонько прошептала: «На новом месте приснись жених невесте…»

Вот только проснувшись ранним утром, я была совершенно не рада своим снам. Мне снились Садриан и Райлэн. Они, схватив меня за руки, перетягивали, словно канат, а потом и вовсе устроили дуэль. Все же глупости все это!  

Умывшись холодной водой и прогнав остатки тревожного сна, я спустилась вниз. Кое-как я сумела отыскать Садриана.

– Доброе утро! – поприветствовала мужчину.

– Милана? А ты что здесь делаешь, – удивился он.

– Тебя ищу, – как ни в чем не бывало ответила я, улыбаясь.               

– Ты почему еще не на своем рабочем месте? Кронпринц терпеть не может опозданий!

– Ну так мне и никто не говорил когда, где и во сколько я должна быть… – опешила я.

– Мила-мила… Ну ты даешь! Так это ты и должна была разузнать в первую очередь. Эх, ладно. Давай поторапливайся!                

– Так куда мне идти-то?

Садриан остановил проходящего мимо слугу.

– Отведи ее в кабинет принца! – распорядился он.

– А ты?

– Меня принц Райлэн отправил встречать послов, так что до обеда меня во дворце не будет. Так что ты смотри: не напортачь еще чего. И да… Держи язык за зубами, – напомнил мне мужчина.

Я бежала за слугой, стараясь успеть за его размашистым шагом. Нескончаемые вереницы коридоров тянулись лабиринтом, в котором я одна точно бы заплутала. И как я в одиночку буду в них ориентироваться? Наго хоть какой-то план себе нарисовать, иначе я буду ежедневно опаздывать на свою службу.

Наконец слуга остановился в одном из коридоров.

– Вам туда, – указал он в самый конец длинной галереи.

Там, словно каменные изваяния, у массивных дубовых дверей застыли два стражника в блестящих доспехах.

Не решительно я подошла к здоровякам.

– Мне туда… – указала я за их широкие спины, совсем забыв о том, что я «немая».

– Мы знаем, – ответил один из стражников.

– А… принц Райлэн уже там, – тихо поинтересовалась у них.

– Там, – коротко ответил мужчина.

– Не завидуем мы вам, – добавил второй, взявшись за ручку двери. – Поторопитесь! Не стоит ухудшать вашу и без того плачевную участь, – проявил он участие.

Сделав глубокий вздох, я перекрестилась и вошла в кабинет…

***

Переступив порог, тут же склонилась в реверансе.

– Я вижу, Элора, что пунктуальность не твой конек, – проговорил Райлэн, сведя брови к переносице.

Он явно был крайне недоволен ситуацией. Уже было собралась ему ответить, как спохватилась, прикусив кончик языка. Мысленно дала себе подзатыльник – ну, Садриан, удружил ты мне... Ну какая немая с моей болтливостью? Да я сдам себя с потрохами! Черт! Стража… Я ведь только что говорила с ними. Мысленно взвыла от своей глупости.

Да, Мила, конспиратор из тебя никудышный. Да и на взбучку от кронпринца нарвалась. Что ж я такая невезучая?

Уйдя в свои мысли, я напрочь пропустила мимо ушей всю грозную тираду Райлэна.

– Нет, вы только посмотрите на нее: она еще и смеет игнорировать меня! – возмутился принц, выводя меня из задумчивости.

Поспешно замотала головой, давая понять, что вся во внимание и ловлю каждое его слово. Тяжело вздохнув, Его Высочество обреченно махнул на меня рукой.

– Да, зря я согласился на эту затею… – задумчиво изрек он, отходя к своему столу. – Что