— Вы все равно ответите за уничтожение целой резиденции!!! — завопил Адриан, от злости смешно покрасневший до малинового оттенка. Деваться ему было некуда — разве что выброситься в окно, под солнечные лучи, и он злился от этого еще сильнее.

— А кто сказал, что мы уничтожаем резиденцию? — мужчина наигранно удивился. — Вот, персонал цел и невредим.

— Глупостей не говорите. Кому нужна охрана, не защитившая хозяина?! — злобно выплюнул один из связанных людей. — У нас нет никакого будущего!

— Я бы так не утверждал, — тип, похоже, считал себя главным. Он наклонился к охраннику и шепнул пару слов, после чего тот заметно успокоился.

— С теми упырями мы разобрались. А вот клыкастый мусор, которого ты просил найти. Что с ним делать? — в комнату вошел покойник с синими волосами, одетый в потертую косуху. Впереди себя он толкал связанного Лютика, растрепанного и жалкого.

— Убить, что же еще?! — воскликнул Никита.

— Развязать. Он поедет с нами, — удивил всех горожанин Беаты-Раффаэлы.

Лютик удивленно вскинул голову, услышав его голос. На его лице выражение злости и обреченности тут же сменилось облегчением.

— А может, все-таки убить? Обоих, — ни к кому не обращаясь, задумчиво спросила Ольга.

Руслана только с досадой махнула рукой:

— Раз наметилась экскурсия по местам скопления вампиров, делайте, как он говорит.

Недовольно скривившись, она вышла. Мы пошли следом. Никита и Ольга хмурые, а я все еще сияющая от счастья, но теряющаяся в догадках.

— Нужно осмотреть здешний транспорт, — на ходу сказала нам Руслана. — Тот, на котором приехала «делегация» мы одолжить не можем.

— Как вы меня нашли? Я уже думала мне крышка! И кто этот тип, с фальшивой Слезой Смерти? — засыпала я друзей вопросами, пока мы шагали куда-то по дорожке с хрустящим гравием.

— Нашли так же, как нашел тебя у нас этот упырь с грязными патлами. Мне и плакать и смеяться хотелось, когда глядя вам в след, я поняла, что клыкастое отродье подбросило тебе «маячок», как я! — вздохнула Ольга.

— А что касается заинтересовавшего тебя типа, то обычно он представляется заковыристыми и чрезвычайно скучными именами. Если рискнешь произнести вслух какое-то из них, можешь почувствовать, будто жуешь шевелящихся тараканов. Никогда, конечно, не пробовала такое блюдо, но больше всего похоже именно на это, — заявила Руслана. — Зови его Ничегоневыдам-сан. Сокращенно — Ничи или Ничэ. Это Никита придумал.

— От слов «не скажу», «не вашего ума дело», «не поймете», и его коронное «неуполномочен-выдавать-сведения-до-особого-распоряжения»! — передразнил голос обсуждаемого Никита. — И под глазом у него татуировка, вроде отличительного знака секретного отряда ниндзя из Беаты-Раффаэлы.

— Секретный у них отряд или нет, в любом случае, появляются они неспроста. Похоже, что-то затевается, потому мы вместе с ним и едем в местечко под названием Главная Цитадель, — подытожила Руслана. — А еще этих двоих упырей туда везем. И судя по всему отнюдь не заколоченными в ящики!

— Притащить вампирам Адриана — я еще понимаю. Можно пафосно швырнуть его под ноги шишкам, перед тем как нас угостят напалмом. Глупая, но зато очень геройская окончательная смерть. Но пугало-то нам зачем везти?! Ему для завершения образа бомжа из прошлой эры только бороду отрастить осталось! Ничэ над нами просто издевается! — негодовал Никита.

— Насколько я поняла, Ничэ — именно тот человек, с которым ты хотела обсудить попытку моего возвращения в Город? — я с надеждой посмотрела на Руслану, сосредоточенно тыкающую в кнопки на дверях обнаруженного нами за время беседы ангара.

— Я пыталась, но паршивец что-то темнит. Сейчас разберемся тут, попробуешь лично с ним потолковать.

Когда мы справились с капризным замком, к нам присоединилось несколько ребят, приехавших вместе с Русланой меня спасать. Большинство имели какое-либо отношение к кафе. Например, покойник с синими волосами, Андрей, был гитаристом и частенько давал концерты для посетителей. Оказывается, он умер в Полярисе, во время своего концерта прямо на сцене, из-за сердечного приступа. Его группа не ударила в грязь лицом, импровизируя пока гитарист не восстал из мертвых. Андрей, ни капли не смутившись, продолжил выступление, а после под шумок, прикрываясь толпой фанатов, добрался до внешних ворот Города и помахал городской охране гитарой на прощание. Говорят, никто до сих пор ему не верит, что все не было заранее спланировано.

У остальных ребят не такие громкие истории, но заканчивая грабить технику из ангара Адриана, я поняла одно — с этой компанией можно смело отправляться и в главное логово вампиров и вообще, в любое гиблое местечко.

Глава № 3

— Я не собираюсь никуда с ними ехать!!! — кричала я на всю резиденцию спустя десять минут. — Домой хочу!!!

— Вы важный свидетель…

— Свидетель чего?! Мне пойти сообщить кровопийцам, что они кровопийцы?!

— Дома вы попадете в неприятности… — бубнил свое Ничэ.

— У меня есть доказательства — куча фоток!

— … за которые городские власти выдадут вас вампирам на ужин. И мы уже помочь не сможем, — все тем же монотонным голосом закончил он.

Нужно ли говорить, что при этих словах Руслана тут же напряглась и моя участь была решена?

— Да ладно, — похлопал меня по плечу Никита. — Такое только раз в жизни бывает. Покатаешься, на Цитадели вместе нарисуем что-нибудь…

— Ты бы с нами сама просилась, если бы мы без тебя решили ехать, — улыбнулась Руслана, тоже пытаясь меня подбодрить.

Спутники Ничэ привезли нас в кафе на своем похожем на танк без пушки фургоне, чтобы мертвецы собрали немногочисленные пожитки, которые могли, по их мнению, пригодиться в дороге. Или в самой Цитадели.

Никита собрался быстрее всех, взвалив на плечи огромный мешок, по цвету напоминавший палитру, которой вели тяжелые бои. В мешке что-то тарахтело и грохотало. Руслана забавно прикидывалась, что не видит прямо под носом весь запас краски антивампирского художника.

Пока остальные собирались, я вышла на крыльцо, полюбоваться залитой солнцем улицей. Как бы мне не хотелось быть рядом с новыми друзьями, а дальние поездки, похоже, для меня уже стали синонимом неприятностей. Кто знает, выберемся ли все мы из Цитадели? Ничэ вел себя так, будто знал это наверняка, и все ему вроде бы верили. А вот мне хватило всего двух упырей, чтобы желать никогда больше не встречаться с этими тварями…

Вездеход, конфискованный у Адриана, внешне производил крутое впечатление. Казалось, в нем легко можно пережить осаду. Глядя на внушительную черную броню, я почти слышала, как Алик говорит что-нибудь вроде: «то, что надо для поездки на пикник».

С немного исправившимся настроением я вместе с Русланой поднялась «на борт» и даже натянуто улыбнулась Ничэ, который приехал за