Он начал приспосабливаться — открывал палатки, выкупал новыепомещения для магазинов. О его коммерческой и предпринимательской деятельностибыстро узнали на работе. Ему объявили очередной выговор, едва не выгнав сослужбы. Это озлобило еще больше. Когда другие становились миллионерами, он былвынужден сидеть на казенной службе в Москве со своей нищенской зарплатой.

В тридцать пять лет у него практически не было никакихперспектив. Он мог дослужиться до пенсии и тянуть еще лет двадцать этуслужебную лямку, курируя франкоговорящие страны Африканского континента. Могуйти с работы и попытаться стать частным бизнесменом с перспективами, равныминулю. К этому времени основную часть собственности уже расхватали жадные, предприимчивыеи находчивые молодые люди.

Разбогатеть ему очень хотелось. Заниматься бизнесом ему неразрешали, а уходить со службы в «самостоятельное плавание» он просто опасался.Он думал достаточно долго. С одной стороны, была нищенская пенсия, неперспективнаяработа сотрудника внешней разведки, уже имевшего два выговора и так позднополучившего звание майора, частые командировки в бедные страны Африки, гделегко можно было подцепить малярию или какую-нибудь другую заразу. А с другой —обеспеченная жизнь на Западе, Западный рай, все ценности цивилизованного мира,которых ему так недоставало. В девяносто шестом он наладил контакты сфранцузской разведкой. Три года он получал деньги на свои счета в швейцарскомбанке. И через три года ему сообщили, что в его отделе будет проводитьсяслужебное расследование.

Можно было дождаться результатов и все отрицать. Можно былорискнуть остаться и получить третий выговор, а за ним и возможную отставку. Номожно было, не дожидаясь окончания проверки, просто уехать на Запад и невернуться. Что он и сделал, пересев на поезд, следующий до Парижа, и через деньобъявился во Франции. Он приехал не с пустыми руками. Благодаря его показаниямсразу в нескольких африканских странах были арестованы информаторы и агентыроссийской внешней разведки. Двоих убили во время допросов, еще несколькочеловек расстреляли. Он получил наконец доступ к своим деньгам. Некоторое времяжил во Франции, но затем переехал в Испанию. Купил небольшой участок земли подМалагой, где шло наиболее бурное строительство, и построил себе очень красивыйдомик с бассейном и садом.

Он оказался неплохим бизнесменом — сумел вложить свои деньгив акции нефтяных компаний. И угадал. На фоне падения акций всех остальныхкомпаний и глобального кризиса, начавшегося сначала одиннадцатого сентбря ивспыхнувшего с новой силой после второй войны американцев с Ираком, когда онивошли в Багдад, цены на энергоресурсы начали расти невероятными темпами. Астоимость барреля нефти увеличилась в несколько раз. Акции, купленные Нерсесяном,только росли в цене. И к началу две тысячи шестого года он уже был достаточнообеспеченным человеком со своим солидным капиталом. Он успел жениться наиспанке, которая родила ему мальчика. И получить испанское гражданство. Теперьможно было вспомнить годы, проведенные в Москве, как дурной сон. Он был«счастливчиком» с детства и остался таким и в сорок шесть лет. Ашот Нерсесянбыл абсолютно убежден, что ни в чем не виноват перед своей бывшей организацией.Если разобраться, он не выдал ни одного агента, не сдал ни одного из своихколлег. Он всего лишь рассказал о нескольких темнокожих информаторах,работавших на российскую внешнюю разведку. Таких людей можно найти сколькоугодно, хорошо заплатив им за сотрудничество. О том, что сделали с этимилюдьми, он предпочитал никогда не вспоминать.

В этот день он возвращался домой в хорошем настроении.Стоимость его акций росла, дома его ждали очаровательная супруга и малыш, всебыло прекрасно. Он управлял своим «Мерседесом», направляясь к себе на виллу. Идаже не подозревая, что на повороте его будет ждать смерть.

У него были женщины. И не только его знакомые в Москве. Онвстречался с одной китаянкой по заданию своего резидента и с одной шведкой пособственному желанию. Однажды в Великобритании он встретился с темнокожейгаитянкой, и это была тоже запомнившаяся ночь. Одним словом, у него и раньшебыли неординарные связи с женщинами. Но первая ночь с Элиной его потрясла.Может, потому, что он вдруг впервые по-настоящему почувствовал, что емунравится эта женщина. Нравится ее молчание, когда она стискивала зубы, чтобы незакричать и не застонать, нравилось, как она брала инициативу в свои руки,заставляя его менять позы, нравилось, как она себя вела после всегопроисшедшего, когда спокойно лежала на постели, глядя в потолок. Кажется, небыло ни одной детали, которая могла вызвать у него отторжение или непонимание.Было полное ощущение абсолютной гармонии. Он вдруг подумал, что, наверно, так идолжно быть, когда встречаются люди в возрасте. Им уже не нужно удивлять другдруга какими-то кульбитами в постели. Оба обладают выдержкой, тактом,пониманием. У обоих большой опыт.

Какая глупость, вдруг разозлился он на себя. Просто гимнстарикам. Которые все умеют и ничего не хотят. Ничего подобного. В эту ночь унего была подлинная страсть. Все происходило так именно потому, что они быливлюблены друг в друга. Но самое поразительное, что под самое утро она приняладуш и настояла, чтобы он вызвал ей такси.

— Я могу тебя отвезти, — предложил удивленный Тимур.

— Нет, — возразила она, — тебе нужноотдохнуть. И мне нужно немного поспать. Извини, но я не могу пока переехать ктебе и отсюда отправляться на работу. Для этого я недостаточно подготовлена. Явсе еще придерживаюсь консервативных привычек. Чтобы окончательно переехать вдом к мужчине, его нужно хорошо знать. Или быть его супругой. А я супругадругого человека, не забывай об этом.

— Сегодня суббота, — напомнил он.

— Это неважно. Я все равно должна уехать. Ты говорил,что у тебя сегодня дела. Зачем мне сидеть одной в твоей квартире? Вернешься ипозвонишь.

Когда она хотела что-то доказать, с ней было трудно спорить.Это он уже усвоил раз и навсегда. Но ему нравился ее сложный характер. Онвызвал машину, проводил ее вниз до автомобиля. Заплатил водителю, подождал,пока уедет. Она помахала ему кончиками пальцев. В квартире все еще пахло еепарфюмом и ее телом. Он подошел к постели и, раздевшись, зарылся в эту подушку,хранившую тепло ее волос. Сегодня была удивительная ночь. Неужели у него быликогда-то подобные ночи со своей женой? Или он об этом забыл? Когда все этопроисходило? Двадцать, нет, тридцать лет назад. Какой ужас. Он действительностарик, который пытается выглядеть молодым. Она — приятная, умная, красиваямолодая женщина — выбрала себе в партнеры такого старого мужчину. Он поднялся спостели и подошел к зеркалу.

Достаточно подтянутая фигура без намека на лишний жирок.Развитая грудь, плечи, бицепсы. Немного седых волос на груди. Конечно, он немальчик. Но и не развалина. Нет, он совсем не старик, как бы плохо он к себе ниотносился. Тимур улыбнулся. В пятьдесят шесть лет можно начать немного любитьсвое тело и свою внешность. Ему было всегда немного смешно, когда коллеги наработе считали его симпатичным мужчиной. Один раз было неприятно, когда в серединесемидесятых к нему начал приставать подвыпивший мужчина в Ростоке. Они тогдабыли там с туристической группой. Было даже обидно: мужчина решил затащитьтакого красивого молодого человека в свою постель. Тимур тогда с трудом отбилсяи потом всегда вспоминал эту историю уже с юмором. Нет, пока все в порядке. Нопятьдесят шесть — это пятьдесят шесть, и здесь ничего нельзя сделать.