– Ты труп, Слава!

– Значит, дочурка тебя не интересует, – констатировал Ремизов.

Павлиди взорвался:

– Отпусти ребенка! Она ни при чем! Это наши с тобой дела. А Лена больна! У нее диабет, и ей нужно колоть инсулин! Она должна получать его вовремя!

– И она его получит, – перебил его Ремизов. – Когда ты пойдешь на наши условия. Иначе, сам понимаешь…

Грек тяжело вздохнул:

– Чего ты хочешь?

– Мой юрист подготовит письменное соглашение, по которому к нам отойдет рынок и ваш банк «Дельта». Согласись, у тебя останется вполне приличный кусок. Но и это – ничто по сравнению с жизнью ребенка.

Павлиди без колебаний ответил:

– Я согласен. Когда вы приедете ко мне?

– Мы заинтересованы в быстром решении этого вопроса.

– Тогда через полчаса, в банке.

Ремизов и Перепелевский переглянулись. Они праздновали победу.

– Правда, Греку ничего не стоит и нарушить условия договора, – заметил Максим.

– Пусть только попробует, – успокоил его Владислав. Он снова был на коне!

Бандиты сели в машину, черная «БМВ» тронулась с места. Звонок наркомана Степана застал их на перекрестке, когда до офиса Павлиди оставалось не более ста метров.

– Хозяин, она, кажется, умерла, – дрожащим голосом сообщил наркоман.

Ремизов побелел:

– Умерла?! Что ты городишь?! Как она могла умереть?!

Степан запинался от страха:

– Девочнка проснулась… Я предложил ей еду и воду, но она замотала головой, потом начала задыхаться и вдруг упала на пол… Я ни при чем, клянусь вам!

Владислав вцепился в руль.

– Идиот! Этого нам только не хватало!

Перепелевский понял, о чем идет речь.

– Гони к ним, – сказал он боссу. – Может, ее еще можно спасти.

На огромной скорости они помчались по городу, не обращая внимания на попытки патрульных остановить их, лихо затормозили у подъезда и побежали на второй этаж. Дверь была открыта. Наркоман сидел на полу рядом с телом девочки и тупо раскачивался взад-вперед.

– Я ни при чем, хозяин! – повторил он.

Ремизов подошел к неподвижному телу девочки и пощупал атрерию на ее шее. Пульса не было.

– Готова, – констатировал он. – Максим, теперь мы действительно трупы. Ее папаша слов на ветер не бросает. – Владислав пристально посмотрел на подельника. – А ведь это была твоя идея!

– Но ты ее поддержал и разработал план, – парировал Перепелевский. – Мы же не знали, что она больна. Возможно, пришло время дать ей лекарство.

Ремизов застонал и сел на диван:

– Кто решится позвонить Греку? – он обхватил голову руками.

Максим твердо ответил:

– Звонить придется тебе. И запомни: мы тут ни при чем! Никто не хотел, чтобы она умерла.

– Попробуй объяснить это Павлиди, – процедил главарь. Дрожащими пальцами он набрал номер Грека.

– Ну, где вы? – послышался недовольный голос. – У меня давно все готово.

– Слушай, Грек, тут такое дело… – запинаясь, проговорил Ремизов. – Лена умерла. Клянусь, мы не тронули ее и пальцем! Если бы было по-другому, я не звонил бы тебе, а подкинул бы тело куда-нибудь.

Павлиди заскрежетал зубами.

– Вы трупы! – прорычал он и отключился.

Владислав перевел взгляд на подельника.

– Разберись со Степаном, – приказал он. – Это все, что мы можем сделать для Грека.

– Понятно.

– И с этого дня мы все должны быть предельно осторожны, – добавил Ремизов. – Без охраны я не советую тебе куда-либо выходить.

Перепелевский кивнул.

В тот же вечер в каменоломнях состоялся сходняк, на котором он изложил ситуацию братве.

– Степан заплатил жизнью за свой промах, – пояснил Максим. – Однако он поставил нас в сложное положение. Теперь у нас как на войне. В любой момент банда Грека начнет боевые действия.

* * *

Дочитав до конца последний лист протокола допроса члена банды Ремизова, Василий посмотрел в окно. Сгущались сумерки. Он и не заметил, как просидел над бумагами до вечера, однако нисколько об этом не сожалел. А Лида – молодец! Похищение ребенка самого влиятельного на тот момент лидера преступной группировки и смерть девочки достаточно убедительно объясняли, почему Максиму так спешно пришлось покинуть город. Татаринов собрал все бумаги, чтобы сложить их обратно в папку, и увидел на столе записку.

– От Лиды, – догадался старший лейтенант. – Как же я сразу ее не заметил? Наверное, бросил папку на стол и закрыл ею бумагу.

В записке девушка сообщала фамилию, имя, отчество и телефон следователя, который вел дело о похищении и смерти ребенка Грека. Значит, несчастный отец все же написал заявление в милицию. Но его почему-то в деле не было. Вероятно, после неудачного похищения «ремизовские» затаились, и Павлиди решил выкурить их из убежищ законным путем. Впрочем, это можно проверить. Василий набрал городской номер следователя, Петра Петровича Иванова.

– У аппарата, – послышался бодрый мужской голос.

– Петр Петрович? – уточнил старший лейтенант.

– Так точно, – отозвался следователь. – С кем имею честь?

– Старший лейтенант полиции Василий Татаринов, – отрекомендовался молодой человек. – Мне очень нужна ваша консультация. Не откажете?

Иванов хихикнул:

– Вот и я кому-то понадобился. А то уж думал: забыли старика! С удовольствием вас проконсультирую. А о чем пойдет речь?

– Я веду одно дело, пересекающееся с событиями давно минувших дней, – пояснил Татаринов. – И меня интересует Максим Перепелевский. Он один из подозреваемых, и я хочу получить более полное представление об этом человеке. Я изучил все дела, связанные с бандой Ремизова и Грека, и все же у меня остались кое-какие вопросы.

– Вам исключительно повезло, молодой человек, – отозвался Петр Петрович. – Моя жена приготовила чудесный пирог с капустой. Если вы приедете сейчас, мы попьем чайку. И потом, на сытый желудок, я расскажу вам все, что вас интересует. Согласны?

Услышав о пироге, Василий почувствовал, как у него засосало под ложечкой:

– С удовольствием!

– А теперь я объясню, как до меня добраться, – сказал Иванов.

Татаринову повезло. Улица, на которой проживал следователь, находилась всего в двух автобусных остановках от архива.

Петр Петрович жил в пятиэтажном сталинском доме, в двухкомнатной квартире. Он открыл Василию дверь и пригласил в гостиную:

– Проходите. Супруга уже на стол накрыла.