– Изучать.

– Мы хоть живы после этого останемся? - мрачно уточнила я.

– Способности вашего вида к самовосстановлению пренебрежимо малы, вероятность выживания особи при применении разрушающих методов изучения приближена к нулю. Вероятность успешного изучения конфигурации электрических связей и носителей информации в случае разложения приближена к нулю. Выработанный алгоритм поведения требует применения неразрушающих методов исследования. Сохраняйте спокойствие и оставайтесь внутри своего транспортного средства, - повторил пришелец, пошёл странной рябью и исчез.

С тихим шипением закрылась дверь, в проёме которой прежде стоял странный гость.

Несколько секунд мы молча таращились в стену.

– Я почти ни хрена не понял, но «неразрушающие методы» звучит лучше, чем разрушающие, – с расстановкой проговорил пилот. Глубоко шумно вздохнул, передёрнул плечами, встряхиваясь,и только после этого обернулся, оказавшись в упор ко мне. Я нервно хихикнула и, зажмурившись, уронила голову, уткнувшись лбом в плечо землянина.

– И не говори.

Руки и ноги сделались ватными. Кажется, пальцы мелко дрожали, но смотреть на них и убеждаться в этом не хотелось. Хотелось рассмеяться, смoрозить какую-нибудь глупость, пoшутить, да хоть бы опять начать приставать к Юре с неприличными предложениями, чтобы отвлечься. Но по спине пробирало холодом, а в голове билась единственная мысль: оно вошло в транспорт, не повредив обшивку и не потревожив электронику. И я готoва была поклясться, дверь среагировала на его появление только для того, чтобы... подопытные не начали совершать нерациональные поступки от недостатка информации.

А если оно вошло однажды, с той же лёгкостью войдёт снова.

Мне на плечо опустилась тяжёлая ладонь мужчины, слегка сжала. Говорить какие-то слова утешения напарник не пытался, да оно и к лучшему, я бы всё равно не поверила. Главное, он просто стоял рядом – сильный, уверенный и как будто даже спокойный. Во всяком случае, достаточно себя контролирующий, чтобы казаться спокойным.

Умом я понимала, что землянин знает не больше моего и вряд ли способен как-то справиться с этим существом, но всё равно напряжение потихоньку начало отпускать. Я сделала нескoлько глубоких вдохов, пытаясь унять торопливо колотящееся в горле сердце, судорожно сглотнула и осторожнo заговорила, проверяя, не дрожит ли голос:

– Мне кажется, он говорил про мозг. Носители информации, электрические связи...

К счастью, голос звучал ровно,и это еще немного приободрило. Εсли сейчас расклеиться или, хуже того, удариться в панику, ничего хорошего это нам не принесёт. Да и... устраивать безобразную сцену очень не хотелось – не только из-за мужчины, но и ради самой себя.

– Если они так хорошо понимают в наших мозгах, может, это всё было просто видением? Внушением? – предположил Юрий через несколько секунд.

– Но как?! Корабль защищён от проникновения любых веществ, он...

– Но ведь ты способна ориентироваться в потоках, вовсе не прибегая к помощи приборов. Да, сложнее, но стенки корабля этому не мешают.

– Если это действительно так, если они правда пользуются единством информационного поля, – медленно проговорила я и подняла взгляд на лицо собеседника, - получается, мы можем им что-нибудь противопоставить?

— Никто не мешает попытаться. – Землянин одобрительно улыбнулся уголками губ,и страх окончательно отступил под его сосредоточенным взглядом. Не сгинул совсем, но затаился и притих, вытесненный другими мыслями и стремлениями.

Откладывать попытки проверить эту гипотезу мы не стали и поспешили вернуться в кресла.

Сейчас люди склонны полагать, что Вселенная едина и, как ни странно это звучит, неделима. Она изменяется, расширяется, но на любых расстояниях остаётся связь между двумя любыми её точками. Взаимосвязано всё, на самых разных уровнях и с помощью самых разных сил, многие из которых были известны ещё до зарождения геонавтики. Одни взаимодействия связывают элементарные частицы в атомы, другие собирают атомы в молекулы и удерживают вместе, третьи не позволяют планетам сбегать от звёзд.

Давно было доказано, что ничто не может исчезнуть бесследно. Чуть позже – что материя есть особая форма существования энергии, «закольцованная», уплотнённая. А потом, пытаясь найти связь энергии, пространства и времени, обнаружили еще одно измерение, ещё одно качество реальности: информацию. Отпечаток на шкале времени, который оставляют все события, начиная от колебаний атомов в кристаллической решётке и заканчивая столкновением галактик. Самое замечательное, что для всех этих отпечатков не существует понятия расстояний. То есть, с точки зрения этой теории, в любой точке Вселенной доступно одновременно всё информационное поле. На практике, впрочем, всё выглядело совсем не так масштабно и радужно.

Постепенно человечество с удивлением обнаружило, что природа, оказывается, наделила людей самым точным и универсальным инструментом для исследования этого масштабного явления – мозгом. Не только как вместилищем разума, но просто как органом чувств: мозг способен «пощупать» это самое информационное поле гораздо полнее и точнее, чем придуманные людьми приборы.

Как любая теория, эта имела свои пробелы,и замахиваться на «всезнание» человечеству было, мягко говоря, рановато, но это не мешало учёным продолжать свои изыскания, а техническим специалистам – превращать их плоды в достижения прогресса.

Что я, что Юра – практики, мы учились обращаться с техникой и контролировать свой разум, в некотором смысле выходить за пределы собственного тела, но почти не изучали причин и закономерностей этого всего. Мы знали, что и как нужно делать, что бы добиться определённого результата, но вот почему это происходит – представляли весьма условно. И точно так же смутно предполагали, как именно можно проверить предположение землянина. Но даже тыкаться вслепую, пытаясь решить неразрешимую задачу, лучше, чем дрожать, забившись в угол, и в этом мы с напарником оказались солидарны.

Повреждённая техника задачу не упрощала, но никаких сложных вычислений от нас всё равно пока не требовалось, надо было для начала просто осмотреться. И результат этого осмотра оказался не менее странным, чем показания датчиков среды, когда те ещё работали.

Заглянуть далеко наших способностей не хватало, но на несколько километров вокруг простиралась очень странная среда, понять состав которой мы не могли. Она не походила ни на что, виденное прежде или хотя бы теоретически знакомое – сложная смесь самых разнообразных простых веществ, к которым были подмешаны незнакомые соединения. Нельзя было даже с уверенностью сказать, газ это или твёрдая материя. Непонятное облако было пронизано столь же неоднородными элeктромагнитными полями и постоянно хаотически двигалось.

Попытки приглядеться повнимательней привели к тому, что меня попросту вышвырнуло обратно в реальность,и в этой реальности моему телу было плохо: от перенапряжения тошнило и ужасно кружилась голова. Я расслабленно прикрыла глаза, пережидая приступ дурноты, и попыталась проанализировать увиденное.

По всему выходило,