партиями по три-четыре гастарбайтера. - тут же выпалил визитер и инстинктивно втянул голову в плечи, ожидая гневной отповеди.

- Твой долг передо мной растет, как на дрожжах, Савонов, - неодобрительно взглянул на служащего бизнесмен. - Ты ведь осознаешь, что тебе придется отработать каждую паршивую душонку?

- Да, Дмитрий Аркадьевич…

- Это хорошо, - удовлетворенно кивнул мужчина. - Настоятельно не советую забывать, насколько дорого ты мне обошелся.

- Даже и в мыслях не было!

- У тебя все? Или еще что-то хотел мне сообщить?

- Ну разве только поделиться некоторыми размышлениями по поводу Факела…

- Дерзай, - подбодрил фээсбээновца хозяин кабинета.

- В общем, если он не совсем съехал с катушек, то полагаю, есть весьма хороший вариант, способный его разговорить. На похоронах я встретил его мать и девушку, состоявшую с ним в романтических отношениях. Считаю, что через них можно добиться от инквизитора ответов на интересующие вас вопросы. Если, конечно, смерть не выжгла в нем напрочь человеческие чувства.

- Какая же ты скотина, подполковник… - поджал губы Широков, а потом внезапно расхохотался. - Уважаю!

- На данный момент мне удалось установить личности обеих женщин, - неуверенно улыбнулся служащий в ответ на столь сомнительную похвалу. - Действовать приходилось очень осторожно и не напрямую, ведь наводить справки о родственниках инквизиторов это гарантированное увольнение из органов. Но старые связи в МВД помогли сделать мой интерес негласным.

- Радостные известия. Скажу честно, я доволен, - подытожил бизнесмен. - В последнюю нашу встречу ты не мог выдать мне ничего конкретного, а только блеял, как оскопленный баран. А сегодня аж целых два варианта мне представил!

- Стараюсь, Дмитрий Аркадьевич…

Будучи опытным менеджером и владельцем множества фирм, Широков прекрасно осознавал, что одним только кнутом невозможно привязать к себе человека надежно. Требуется всегда оставлять небольшую отдушину, через которую он бы мог периодически делать глоток свежего воздуха. Чтобы ценный сотрудник почаще убеждал себя, что это не страх заставляет его служить, а он сам принял такое решение. Взять, к примеру, его подчиненных. Как бы он не издевался над ними, как бы не унижал или даже не калечил, но они все равно не торопились уходить от него. Они покорно терпели на своем горле шипастый строгий ошейник, потому что их босс умел быть щедрым, великодушным и знал, в какой момент его нужно ослабить.

Вот и сегодняшнего гостя требовалось немного поощрить, похвалить за проделанную работу. Тогда служащий ФСБН меньше будет задумываться о том, что он загнан в угол и, по сути, не имеет даже права голоса.

- Хочешь поразвлечься, подполковник? - ощерился бизнесмен, растягивая губы в гадкой садисткой улыбке. - Отдохнуть от трудов праведных.

- Что вы имеете в виду? - с подозрение переспросил офицер.

Однако вместо ответа Дмитрий Аркадьевич просто нажал кнопку на подлокотнике кресла, и в кабинет сразу же вбежала все еще трусящаяся секретарша со следами потекшей туши под глазами.

- Нравится моя Алисочка? - понизил голос до проникновенного шепота наниматель.

Визитер окинул стройную девицу плотоядным взглядом, подолгу задерживаясь на откровенном декольте, поразительно гармонично вписанном в облик делового костюма, и на ее длинных ногах, которым позавидовала бы любая модель. А затем нерешительно кивнул, еще не понимая, к чему клонит собеседник.

- В таком случае, она твоя!

Широков сопроводил свои слова великодушным царственным жестом, а потом посмотрел на зареванную сотрудницу.

- Она сегодня сильно провинилась, - с нажимом проговорил он, - и теперь безумно желает искупить свой проступок. Правда ведь, Алисочка?

Несчастная секретарша судорожно всхлипнула и истово закивала головой, показывая, что согласна на что угодно.

- Ну тогда отрывайся, товарищ подполковник, - сыто откинулся в широком кресле бизнесмен, - а на меня не обращайте внимания…

Глава 7

- Вот такая со мной приключилась херня, - закончил я свой долгий рассказ.

Все трое слушателей внимали моим словам, борясь с потаенным волнением и будто бы всеми силами сдерживали себя, чтобы неприязненно не поморщиться. Даже Марина, узнав полную версию событий последних сорока дней как-то странно на меня поглядывала.

Я рассказал им все. Начиная от того, как поднял трупы защитников себе в поддержку, как расстреливал заложников упырей, как сходил с ума в темноте могилы, как мечтал выбраться и пуститься во все тяжкие, лишь бы только испить холодной некроэфирной скверны. Не забыл упомянуть и про неизвестного благодетеля, который меня, можно сказать, вытащил с того света. И вот теперь, когда мои собеседники осознали, что за человек перед ними сидит, пусть делают выводы.

Сам я себя тоже ощущал не в своей тарелке. Темный дар внутри меня в настоящий момент больше походил на обеспокоенного кота, почуявшего чужака на своей территории. Непроглядно черная пелена, проросшая глубоко в душу, трепыхалась и подрагивала, вводя меня в ступор и некоторое замешательство. Однако понять, в чем же, мать его, дело, все никак не выходило. Ничего подобного ранее со мной не приключалось, а тут еще этот гребанный шепот в голове постоянно отвлекал на себя внимание…

Первым нарушил затянувшееся молчание Гиштап. Он шумно прочистил горло и отхлебнул давно уже остывший чай.

- Как думаешь, Жарский, а возможно ли этим же способом вернуть в строй остальных наших ребят?

- Не имею ни малейшего понятия, тащ полковник, - беспомощно развел я руками. - У меня нет понимания механизма всего произошедшего, а только лишь догадки. Одно я могу сказать точно, крыша от пребывания зарытым в земле едет и подпрыгивает. Потому вместо проверенных бойцов рискуете получить сборище умственных инвалидов, способных убивать взглядом.

- Понял тебя, - предельно серьезно кивнул старый офицер, - обсудим такой вариант с Крюковым. Возможно, под присмотром некробиологов и психиатров нам дадут разрешение попробовать. А то инквизиторов остро не хватает, население бунтует, собирает ополчение…

- Чего? - выкатил я глаза. - Ополчение?!

- Да, инфестаты наглеют все больше, - утвердительно кивнул Умар. - Со дня твоей смерти… кхм, прости…

- Не парься, - раздраженно поморщился я, - что было, то было.

- В общем, со дня нашествия орды нежити, нападения упырей и умервий участились. В двадцати регионах страны ввели чрезвычайное положение и комендантский час, число пострадавших в сводках неуклонно растет. Людям надоело терпеть, и они организовались, чтобы взять ситуацию в собственные руки. Мужчины и женщины объединяются в отряды, ведут охоту на инфестатов и порождений некроэфира. Естественно, при их уровне подготовки и тотальной недисциплинированности они больше беспорядков создают, чем помогают.

Я вопросительно посмотрел на Марину, и она медленно кивнула, подтверждая все сказанное моим напарником. Да уж, интересные на поверхности события