на губах и той самой очаровательной ямочкой на левой щеке.

Не знаю, кто из нас удивился больше: я или Элесса. Но наверняка видок у нас был еще тот.

— Вы? — пробормотала староста, первой придя в себя.

— Я, — не стал отпираться парень, а потом обратился ко мне: — Ты идешь ужинать или как?

— А вы что? — Элесса нервно сглотнула и противно захихикала. — Вы вместе… с ней?

— С Кайрой? — уточнил Эган и зачем-то мне подмигнул. — Не совсем. Но я не теряю надежды. Такая удивительная, невероятная и красивая девушка стоит того, чтобы ее добивались.

— Д-да? — Староста одарила меня потрясенным взглядом.

А я что? Честно признаться, пребывала в легком шоке. И зла! Очень зла! Потому что все начиналось сначала.

«Ну и зачем мне напоследок такие приключения? — мысленно возмущалась я. — Уже завтра ночью я навсегда исчезну из института. Почему последние дни моего пребывания здесь не могут пройти нормально, тихо и спокойно. Хотя… может, это и хорошо?»

Промелькнувшая в голове идея показалась столь неожиданной, что я замерла, стараясь сформулировать ее и обдумать. Может, и хорошо, что все изменилось. У меня есть всего один день, чтобы прожить его легко и счастливо, без оглядки на прошлое и не думая о будущем. Всего один день, чтобы стать обычной студенткой факультета общей магии. Сходить на свидание, развлечься, отдохнуть и позволить за собой ухаживать.

— Да, — улыбнулась я так, что свело скулы. — Прости, что задержалась. Так ты уже выбрал, куда мы пойдем завтра?

— Вы… вместе? — еще больше удивилась Элесса, как-то сразу растеряв весь свой хваленый интеллект.

Кстати, я получила немалое удовольствие, видя ее в таком состоянии. Никогда не думала, что я настолько злопамятна, но да, иногда можно. В конце концов за четыре года постоянной тирании я заслужила небольшую компенсацию.

Надо отдать должное, Эган не выказал какой-то особенной реакции на мои слова. Никаких удивленных возгласов или потрясенных взглядов. Никаких победных и самодовольных улыбок. Он вообще хорошо умел держать лицо. И теперь на мой вопрос ответил легким кивком и следующей фразой:

— Разумеется, выбрал. Только я тебе не скажу. Будет сюрприз. Так мы идем ужинать?

— Идем, — отозвалась я. — Прости, Элесса, нам пора.

Руку он мне не подал, что тоже стало большим плюсом. Я, конечно, хотела провести последний день так, чтобы запомнить на всю жизнь, но не до такой степени. У всего есть границы.

— Ты же понимаешь, что теперь я от тебя не отстану, — тихо произнес Эган, когда мы встали в очередь за едой.

— Понимаю, — так же тихо ответила я, выбирая на раздаточном столике грудку порумянее и размышляя о том, что же взять на гарнир: кашу или овощи.

— И мы завтра обязательно куда-нибудь сходим.

— Я же сказала, что согласна.

На поднос рядом с грудкой я поставила тарелку с маринованными овощами, среди которых была и хрустящая капуста.

— А как насчет сегодня?

Эган поставил себе на поднос тарелку с большим куском запеченного мяса.

— Не наглей, — хмыкнула я. — Я согласилась лишь на завтра.

— Не знаю, что вдруг заставило тебя передумать, но я рад. Обещаю, тебе понравится.

Выбрав блюда, мы направились к моему столику под пристальными взглядами сотни студентов, которые даже жевать перестали, наблюдая за нами. Я уже и забыла, каково это — быть в центре внимания.

— Так куда мы завтра идем? — уточнила я, присаживаясь на стул.

— Сказал же, это сюрприз. Наберись терпения и скоро все узнаешь.

— Ладно, — кивнула я.

— И что? Тебе совсем не любопытно? — тут же поинтересовался Эган.

— Ты же сказал, что завтра узнаю. Ничего, потерплю.

Некоторое время мы молча жевали. Зимородок не делал попыток заговорить или выпытать что-то. Странно, мне казалось, что парень будет болтать без остановки, пытаясь завладеть моим вниманием, а он молчал. Как будто ему нравилось просто находиться рядом со мной. Странно, но и мне тоже.

— Твои друзья не против того, что ты здесь? — спросила я минут через десять.

— А почему они должны быть против? — удивился он, подняв на меня глаза цвета грозового неба.

— Не знаю. Вы обычно ни с кем не разговариваете и не общаетесь. Все время вместе. А тут такой интерес к обычной студентке.

Эган как-то странно хмыкнул в ответ на мои слова и заверил:

— Они не против.

— Хорошо. Тогда я, пожалуй, пойду, — поднимаясь, произнесла я.

Парень тут же вскочил следом.

— Я провожу тебя до общежития.

— Не стоит. Не забывай, что я согласилась провести с тобой время завтра, а не сегодня. Так где и когда мы завтра встречаемся?

Очевидно, зимородок хотел возразить, но все-таки сдержался.

— У ворот института, — сказал Эган. — В десять утра. Не слишком рано?

— Нет, отлично. Тогда до завтра.

Я поспешила прочь из столовой, очень надеясь на то, что поступаю правильно.

А ночью мне впервые за долгое время приснился дом. Он выглядел таким, как в последний раз, когда я там находилась. Залитый весенним солнцем, утопающий в яркой сочной зелени и пестрых цветах.

Во сне я так отчетливо слышала голоса родителей и старшего брата. Они звали меня, просили вернуться. И мне очень хотелось увидеть их. Я бегала по замку, носилась по пустым коридорам, заглядывала в комнаты, и все никак не могла их найти.

Одна… совсем одна.

Проснувшись задолго до назначенного времени, я лежала в кровати, глотая слезы и стараясь успокоиться.

Теперь я не сомневалась, что ОН рядом, пытается воздействовать на меня, давит на больные точки. А это значит, что времени почти не осталось.

Ничего, еще представится возможность, я верну свое. И отомщу.

Глава 11

Проснулась я рано. На улице еще царила тьма, и лишь в окно тускло светил один из желтых фонарей, установленных по периметру общежития. Благодаря нему я любовалась крохотными сверкающими снежинками, которые медленно кружили в воздухе, не спеша опускаться на холодную землю.

Давно мне не снились дом и семья. Очень давно. Наложив строжайший запрет на воспоминания о них, я даже во сне не позволяла себе расслабиться. И то, что подобные сны пробились сквозь защиту, могло означать только одно — ОН где-то рядом. Приблизился на недопустимое расстояние и пытается дотянуться до меня с помощью магии, заставить нервничать и совершать ошибки.

«Может, не стоит ждать вечера и бежать уже сейчас? Только куда? Документы не готовы, билетов на дирижабли нет.