— Да ну?

— Я потребую все сведения об этом парне и его фотографию. Он же местный, неужели мы с тобой его не найдем?

— Мы?

— У нас целая неделя!

— У нас?

Голос Тамары звучал непривычно язвительно, и Лелька озадаченно замолчала. Тамара бросила сочувственный взгляд на Крыса — беднягу давно пора вывести — и ледяным голосом сказала:

— А теперь слушай сюда, как говорят у нас в Одессе!

Лелька жалостливо вздохнула:

— Слушаю…

— Завтра понедельник, так?

— Ага.

— Твои с утра исчезнут, так?

— Так.

— Я приду к девяти, и мы будем думать. А пока… — Сорвавшись, Тамара гневно закричала: — Пока чтоб и не дышала, поняла, нет?! Заклей рот пластырем, привяжи себя к радиатору и жди меня! И если ты… хоть на вот столечко… короче, я все выложу Сереге! Пусть он меня по стенке размажет за молчание, зато ты… ты… библиотекарем станешь!

И Тамара со злостью бросила трубку.

Отвратительное утро настроение не прибавило. Бабье лето вдруг закончилось, и мир встретил Тамару моросящим дождем и пронизывающим ветром.

Крыс неохотно высунул голову из теплого подъезда и громко чихнул. Тамара мрачно сказала:

— Накрылась наша с тобой, Крыс, веселая жизнь. Пошла темная полоса. Знаешь, что это такое?

Крыс мотнул головой и попятился подальше от капающих ему прямо на нос холодных капель. Тамара хмыкнула и безжалостным пинком выставила бультерьера — он честно упирался — на улицу.

— А на горшок? Думаешь, через час погода изменится?

Крыс жалостливо заскулил, но хозяйка была неумолима. Зябко поеживаясь, она неохотно брела за угрюмым псом к кустарнику и бормотала:

— Темная полоса, Крысеныш, это серьезно. Для начала, сам видишь, по мелочам гадят — дождь, ветер, грязь по колено, то, се. Потом ТАМ развернутся уже серьезней, предугадывать не берусь. Раз Лелька замешана, только держись, понимаешь ведь…

Бультерьер вяло задирал лапу. Тамара моталась следом по привычному маршруту и невнятно гундосила что-то себе под нос, прогнозируя ужасы. Очнулась, лишь когда налетела на березу, и та окатила ее ледяным ливнем. Тамара размазала по лицу воду и громко пожаловалась:

— С ума ведь схожу, а, Крысеныш? Болтаю сама с собой, услышь кто, что подумает?

Она выразительно покрутила пальцам у виска. Крыс протестующе гавкнул. Тамара обреченно кивнула.

— Ладно, согласна, будем считать — с тобой говорю.

Пустой чай настроения не прибавил, а сунувшись в шкаф, Тамара окончательно расстроилась.

Оказалось, ей и надеть-то нечего. Хорошо, Лелька от щедрот новый кожаный плащ подкинула. Из неправедных доходов, понятно, но другого все равно нет.

Тамара для виду порылась на полках. Извлекла чудом уцелевший после недавней уборки старый свитер и с облегченным вздохом натянула его: хоть согреется наконец!

Тамара неприкаянно бродила по квартире, мрачная, как это промозглое осеннее утро. В ногах путался сонный Крыс и тяжко пыхтел, выражая свое неодобрение. Ранняя, ничем неоправданная побудка, никчемная прогулка под холодным дождем, странное настроение хозяйки и ее явная тревога…

Нет, Крысу совершенно все сегодня не нравилось!

Чего ради, спрашивается, они мотаются сейчас по комнате? И завтрак оказался куцым, Крыс остался без привычной добавки. Даже печенюшки на сладкое в пасть не сунули, куда это годится?

Пес сопел, кашлял, спотыкался и смотрел укоризненно. Тамара же тоскливо поглядывала на старинные настенные часы. Они бастовали, не иначе. Стрелки словно приклеил кто, так медленно они двигались. До выхода оставалось тридцать семь минут, не меньше! Если Тамара, само собой, не хочет столкнуться в дверях с Серегой или Мишкой. И объясняться с ними.

Например: с какого бодуна она поднялась вдруг ни свет ни заря? Или случилось что? Тамара ведь в отпуске. И любительница поспать к тому же.

Тамара невольно содрогнулась: Серега моментально ее заподозрит! Она не умеет врать, как старшая сестрица, чем-нибудь да выдаст себя. И тогда…

Тамара заставила себя немного успокоиться. Села в кресло и попыталась набросать план действий на сегодня. И на ближайшие дни. Если все будет происходить именно так, как она предполагает…

* * *

Бессовестная Лелька встретила младшую сестру как ни в чем не бывало. Затащила на кухню, подала чашку с горячим кофе и весело воскликнула:

— Я уже все устроила!

— Что — все? — угрюмо поинтересовалась Тамара.

Лелька пристроила в ногах замерзшей сестры электрокамин и бодрой скороговоркой доложила:

— Во-первых, я вечером позвонила Рите! Сразу после разговора с тобой. И заказала фотографию паренька, ну, я о пропавшем курьере! И все-все сведения о нем, что Рите удастся собрать. А во-вторых, я договорилась: нам все это привезут прямо сейчас. К десяти утра. Чтоб мы время зря не теряли. Здорово, правда?

Тамара поперхнулась кофе и закашляла. Лелька заботливо похлопала ее по спине и подсунула под руку блюдце с пирожными. Коська фыркнул. Тамара устало спросила:

— Кто привезет?

— Рита, а что?

— Ничего. Просто я подумала…

— Что ты подумала?

— Да так.

— Нет, уж говори, раз начала!

Тамара криво улыбнулась.

— Я б на их месте громилу какого-нибудь прислала.

— Зачем?! — изумилась Лелька.

— Тебя поторопить.

Лелька побледнела и стала накручивать на палец пепельный локон. Тамара мрачно пробормотала:

— Впрочем, с этим они успеют. Еще не вечер.

Рита проявила изумительную педантичность, позвонив в дверь ровно в десять часов. В квартиру заходить она наотрез отказалась. Посмотрела неприязненно и протянула фотографию и лист бумаги. Якобы со сведениями о курьере.

Лелька хотела взять, но Тамара бесцеремонно отстранила сестру в сторону и сухо бросила:

— Хочешь с нами дело иметь, входи. Расскажешь все по-человечески. Нет — катись. Нам от тебя ни черта не нужно. И деньги твои вернем. Три тысячи.

Лелька за спиной Тамары попыталась что-то сказать, но младшая сестра весьма удачно ткнула ее локтем под ребра. Лелька задохнулась от боли и на какое-то время потеряла интерес к происходящему.

Тамара угрюмо рассматривала гостью. Рита нервно топталась на пороге. Тамара пожала плечами.

— Иди! Кто тебя держит? Деньги сейчас вернуть или позже зайдешь?

Рита истерично хихикнула.