— А то ты не знаешь, как люди в демонов перевоплощаются, — огрызнулась Офелия.

Заэль сглотнул. Он-то, конечно, знал, но хотел понять истинную причину. В демонов воплощались только те, кто накладывал на себя руки.

Но как?.. Что могло довести до крайности такую светлую малышку? Да еще до "высшей" крайности, ведь высшими демонами становились единицы. Надо было уходить очень, очень плохо, чтобы перевоплотиться в такое могущественное существо.

Он склонился ниже, но Офелия явно не собиралась идти на контакт и устраивать теплую встречу. Она извернулась и больно куснула Заэля в плечо, до куда смогла дотянуться.

Тот дернулся от боли, но всё-таки не ослабил хватку.

— Ты ненормальная!? Ты меня укусила!

— Если сейчас же не отпустишь, голову тебе откушу.

— Спасибо, что не головку, — хмыкнул Заэль, продолжая удерживать Офелию.

— Пусти меня! — шипела она, больно впиваясь ногтями в плечи. — Ты, дрянь озабоченная! Демон-искуситель ты, а не ангел хренов!

— Ууу, человеком ты была более милым. Демоническая воронка тебя испортила, я гляжу. Но я люблю строптивых, — мурлыкнул он, правда в следующую секунду чуть не получил коленом между ног, но быстро пресек этот маневр.

— Жаль, что ты теперь демон. Терпеть не могу их и по долгу службы вынужден заниматься их уничтожением. Ты мне тогда понравилась. Я был бы не прочь иметь такую кошечку при себе.

— Я тебя не кошечка!

— Как хочешь. Однако поласкать твою киску мне никто не мешает, — похабно улыбнулся Заэль, но в следующий миг зашипел от боли от удара головой по носу.

— Плохая киса, — прогнусавил он. — Ты мне чуть нос не сломала.

— Очень жаль, что только чуть! Не смей ко мне прикасаться! Из-за тебя моя жизнь покатилась к чертям! Я тебя ненавижу!

Она продолжила поносить Заэля на чем свет стоит, но тот слушал вполуха, просто любуясь Офелией и вдыхая аромат ее тела. Она пахла корицей и печеными яблоками, как в тот самый вечер, который никак не спешил стираться из памяти.

Все такая же прекрасная, только гнев исказил миловидное личико, да белки глаз подернулись черной пеленой, какая всегда появлялась у демонов при раскрытии демонической воронки. Эта самая воронка пульсировала сейчас в центре солнечного сплетения голубым светом. Заэль чувствовал неприятное жжение в груди, словно бы его магическая Искра была готова в любой момент навсегда покинуть тело своего хозяина, повинуясь зову темной магии.

Но он так жаждал вновь прикоснуться к губам, ощутить трепет вздымающейся груди под собой, что в какой-то момент эмоции возобладали над разумом.

Он всем телом прижал Офелию к дереву, впиваясь в губы жадным поцелуем. Наплевав на пульсирующую голубым светом воронку, на все Уставы и условности. В голове сгорел невидимый предохранитель, отвечающий за чувство самосохранения.

Все, что ему сейчас хотелось, так это просто вновь ощутить близость желанного тела, вспомнить вкус сладковатых губ. Поэтому он целовал, целовал со всей страстью, на которую был способен.

Он ожидал сопротивления, но Офелия неожиданно пылко отозвалась на ласку, углубляя поцелуй. Она даже подалась навстречу, и Заэль перестал удерживать ее руки. Офелия тут же запустила пальцы ему в волосы, прижимая к себе ближе, поочередно покусывая губы, лаская языком.

Заэль потерял счет времени, самозабвенно целуя, не в силах оторваться ни на секунду. Его руки блуждали по знакомым изгибам тела, особо задерживаясь на ласках чувствительной зоны декольте сквозь тонкую ткань мантии. Офелия издала тихий протяжный стон, когда тишину внезапно нарушил скрежещущий вопль:

— Офелия! Офелия, ты нашла его?

Офелия вздрогнула, с нечеловеческой силой оттолкнула от себя Заэля и сама попятилась назад.

— Нет его тут! — крикнула она через плечо. — Мне показалось!

Она тяжело дышала, как после забега на длинную дистанцию, грудь ее высоко вздымалась, а глаза метали молнии.

— Ты лукавишь, когда говоришь, что ненавидишь меня, — тихо произнес Заэль. — Когда ненавидят, не целуют так, словно это единственный смысл жизни.

Офелия ничего не ответила. Она смерила Заэля долгим тяжелым взглядом и скрылась в воронке телепортации.

А Заэль все стоял с дурной улыбкой на устах, чувствуя себя немного пьяным.

Он коснулся раскрасневшихся губ, еще сохранивших вкус корицы после поцелуя. Такая сладкая. Никому ее не отдаст и завоюет любым способом. Силой или любовью? Одно другому не мешает.

В замутненном состоянии рассудка Заэль немного полетал вокруг излюбленного маяка над морем. Надо было привести мысли в порядок, прежде чем устраивать кипиш в Поднебесье. Однако море сегодня было такое хмурое, будто на него возложили обязанность отражать паршивое поведение, и море прекрасно справлялось с поставленной задачей. Так что вместо успокоения Заэль только больше погряз в душевном раздрае. Пришлось все равно возвращаться в Поднебесье, где его сразу же обступили Натаниэль с Матариэлем, галдя наперебой.

— Ты где был?

— Мы всюду тебя искали!

— Вернулась Джоана, мы к ней…

— …сказала, что не сталкивалась с тобой…

— А уже стемнело совсем…

— Мы шли по твоему следу, а потом…

— …он словно оборвался…

— …мы уже готовились к худшему…

Заэль поднял руку, призывая к тишине.

— Завтра я пойду один в маруанский лес.

— Ты с ума сошел? — ахнул Натаниэль. — Но демоница… Она там чувствует себя как дома, это ее территория.

— На этот раз я буду готов. Я знаю, что делать, — твердо произнес Заэль, улыбаясь собственным мыслям. — На этот раз без внутренней гармонии из леса не вернусь.

— Что ты задумал? — смерил его Матариэль подозрительным взглядом.

— Небольшую шалость, — расплылся Заэль в хищной улыбке, но в подробности вдаваться не стал.

Однако сперва нужно было кое-что разузнать. Поэтому распрощавшись с друзьями, Заэль метнулся в архивную беседку Сиэля, вновь открыв дверь пинком ноги.

Ангел скривился, как от зубной боли, и недовольно проворчал:

— Слушай, если дверь сразу не открывается, не нужно выносить ее вместе с дверным проемом. Я, кажется, предупреждал, что если ты еще хоть раз…

— Какого дилмона ты молчал о том, что моя подопечная стала демоном? — с порога закричал Заэль.

— Ты о ком? — невинно улыбнулся Сиэль, старательно пряча глаза.

— Я про Офелию, чухня ты пернатая! — заорал Заэль так, что Сиэль подскочил на месте. — Какого дилмона все молчали о том, что она прошла врата Ада? Как вообще допустили такое развитие событий?