– Да-да, вот насчет верчения – это я помню! – попыталась сверкнуть знаниями Лисса, даже притопнув ногой от азарта. – Чтобы пройти на следующий Цикл мне пришлось подгадывать время, когда их Кольцо встанет в плоскость с Миром Парящих Городов.

– Ну, вот видишь, не совсем твоя головушка бесполезна! – Гивен ласково постучал девушке по лбу костяшкой указательного пальца, смотря ей в глаза чуть дольше приличного.

И тут же отдернул руку.

Лисса понимающе улыбнулась и выгнула бровь. Ну-ну, Мистер Язва, похоже, тоже в смятении от того, что между ними начинает происходить.

– Итак, что будем делать дальше? – как ни в чем не бывало, спросила Ава. – Фёрстарим, насколько я поняла, как город больше не существует? И ловить нам тут больше нечего?

– Я погляжу, огонь-то положительно сказался на твоем мыслительном процессе! – одобрительно усмехнулся Мастер и тут же получил маленьким кулачком в плечо. – Ауч! Все, все, я серьезен как космонавт при починке галактического туалета! Для начала мы выберемся из города. По пути стоит порыскать по домам, может, нам повезет, и мы соберем какой-нибудь инвентарь. Местным он уже все равно не понадобится, – Гивен говорил это будничным тоном, а у Лиссы волосы на руках встали дыбом.

После всего, что случилось с жителями Фёрстарима, мародерство казалось ей чем-то грязным и низким. Будучи геймером, она не гнушалась обыскивать чужие дома, снимать добычу с трупов. Но, пережив эти события на собственной шкуре, Лисса совершенно по-другому стала относиться к такой линии поведения.

– Если не мы, то придут другие и все равно растащат тут все, – заметив метания в душе подопечной, сказал Мастер. – Нам с тобой надо выживать.

– Бьют – беги, дают – бери! – пробормотала свой личный девиз девушка и вложила руку в ладонь Гивена, позволяя ему вести себя.

Мастер повел Лиссу как раз в тот проход, куда они тщетно прорубались. Пепел все так же и кружил вокруг, колокол на разрушенной башне периодически звенел под ударами ветра и долгожданный дождь постепенно начинал накрапывать.

Девушка нервно оглядывалась вокруг, рассматривая следы своего буйства. Площадь была полностью выжжена, от тварей действительно остался лишь серый прах, а стоящие рядом дома были черными от копоти. Странно, что снова не начался пожар! Будто у огня была четкая цель уничтожить только аморфов. Выйдя с площади, Лисса резко выдернула ладошку из руки Мастера и рванула к ближайшему палисаднику. Там ее нещадно вырвало. И было с чего! Здесь, где сила девушки видимо была слабее, амебы не были выжжены до состояния пепла и теперь их туши медленно разлагались вместе с останками поселенцев внутри. Именно этот запах с утра преследовал Лиссу. Похоже, не все жители Фёрстарима стали безропотными жертвами, кому-то удалось перебить какое-то количество тварей еще в начале нападения. Поэтому весь город и пропах тошнотворной гнилью. Теперь и Лисса приложила руку к усилению этого «аромата».

– Фу, мля – не сдерживаясь, ругнулась девушка, вытирая рот рукавом.

Гивен сочувствующе похлопал ее по плечу и помог подняться.

– Это абсолютно нормальная реакция, учитывая то, что ты пережила. А яведь тебя так и не поздравил! С первым настоящим боевым крещением тебя!

– Я бы с радостью обошлась без повода для такого поздравления, – глухо ответила Лисса, по-прежнему чувствуя себя отвратительно.

Мастер замолчал, и они, огибая лужи с останками тел, принялись пробираться на чистый участок улицы. Гивен оглядывался, выбирая дома для обследования на предмет добычи. В разрушенные и обожжённые здания заглядывать не было смысла. Только время потеряют, копошась в обломках.

Приметив одно довольно-таки хорошо сохранившееся строение в два этажа, парень уверенно двинулся к нему. Девушка резко схватила его за руку, заставив остановиться и прислушаться. Действительно, в доме происходила какая-то возня. Внезапно раздался оглушительный грохот и входная дверь, сорвавшись с петель, вылетала на дорогу. В проеме показалась туша аморфа, выползающего на улицу. А за ним, яростно размахивая мечом, шел Дамьен.

– Ну и где тебя черти носили? – прошипела Лисса, когда они совместными усилиями разделались с неупокоенным Чистильщиком.

Зрелище было достаточно эффектным: пока Дамьен обрубал все появляющиеся у твари щупальца, девушка с Мастером по отработанной схеме подготовили огненный снаряд, обмотав кусками ветоши, найденной в ближайших развалинах, небольшой булыжник и заставив его гореть при помощи пресловутой зажигалки. Затем битой самодельный фаербол был отправлен прямиком в тушу зеленой амебы.

– Да тебе прямая дорога в команду по бейсболу, – хмыкнул Дамьен, вытирая пот со лба.

– Ты от темы то не уходи, – упрямо ответила Лисса. – Тебя не было почти неделю!

Дамьен вытаращил глаза.

– Неделю?? Я в реале три часа провел, между прочем, по твоим делам! – обиженно засопел парень. – Макс, выходи, мы грохнули эту тварь.

Дамьен повернулся к проему в дом, из которого они вывались вместе с аморфом. Оттуда робко выглянул щуплый невысокий мальчик, лет 12-ти. Совершенно без страха, скорее даже с интересом оглядел окрестности и вышел к троице. Лисса удивленно приподняла бровь, Мастер нахмурился и только Дамьен был доволен.

– Вот, спасал его, как мог! – с гордостью сказал парень.

– Кто кого еще спасал! – нахально ухмыльнулся мальчик. – Тебе счет выставить за количество предупреждений об опасности?

– Вот стервец! – в восхищении сказала Лисса. – Я смотрю непись* по язвительности сравнялись с Мастерами.

Девушка бросила взгляд на Гивена, и улыбка медленно сползла с ее лица. По тому, как Мастер внимательно изучал нового знакомого, девушка поняла, что тот пытается просканировать код мальчика. И Лисса тоже принялась разглядывать Макса, пока тот зубоскалил с Дамьеном. Маленький, с тонкими ручками и ножками, непропорционально большой для такого тела головой. Черные волосы, длиной закрывающие шею, были все в мелких кудряшках. Крупные черты лица и большой, похожий на лягушачий, рот в совокупности с субтильным телосложением создавали общий образ нелепости и неуклюжести. А когда Лисса разглядела глаза мальчика, то и вовсе ахнула. Будучи ярко-голубыми, радужка одного из глаз была перечеркнута коричневой пигментацией в виде буквы Х. Подобную мутацию девушка видела лишь раз – у своего пропавшего друга, Алексея. Лиссу заколотило нервной дрожью. Какая-то смутная догадка, неясное озарение, посетила ее разум и тут же скрылась на периферии, не дав до конца осознать мысль. Тем более Гивен уже оглашал свой вердикт.

– Дамьен, ты вообще в курсе, что перед тобой не NPC?

Парень снова удивленно замер и повернулся к Мастеру.

– А кто тогда? Товарищ по несчастью нашей многоуважаемой мисс Монблю?

– Хорош ерничать, – обрубил его Мастер. – Макс не поделишься с нами историей своего происхождения?