— Это моё личное дело, — ответил Арн.

— Ха! Ты устроил засаду возле нашего лагеря и сидишь там химера знает, как долго! — воскликнул Ренар. — И после этого ты хочешь сказать, что это твоё личное дело? Как бы не так! И ты мне ответишь! Кто ты? Зачем ты следишь за Искрой? И один ли ты тут?

Арн задумался, склонив голову набок и обвёл всех взглядом, будто раздумывая, стоит ли говорить. И когда Искра уже решила было, что он промолчит, вдруг ответил.

— Я наблюдаю за Хранительницей Свитка потому что в некотором роде все мы, жители этого мира, ответственны сейчас за её судьбу. Я здесь один, не считая моего лука и стрел. И наблюдаю я с этого дерева с тех самых пор, что вы разбили лагерь. Я хоть и не химера, но отлично это знаю. Кто я? А разве ты сам не видишь? Парень лет двадцати с хвостиком с жёлтыми глазами. Ещё я неплохо лазаю по деревьям и хорошо стреляю из лука. Однако в последнем пункте та юная рыжеволосая леди, — он слегка кивнул Искре, — переплюнула меня совершенно, прошив мне плечо…

— Хватит! — прервал его Ренар.

Искра едва сдержала улыбку, глядя на то, как Арн доводит страшника до белого каления своим ровным тоном. Маиран был гораздо более спокоен. Наяна же вовсе делала вид, что всё происходящее её не касается, как и обычно. Сейчас она помешивала суп, но Искра не сомневалась, что скрытница слышит каждое слово.

— Кажется, ты хотел, чтобы я отвечал на твои вопросы? — вежливо поинтересовался Арн. — Если так, то не слишком логично мешать мне говорить.

Тут, видимо, терпение Ренара лопнуло, потому что Арн, который до сих пор сидел спокойно и даже расслабленно, вдруг уткнулся лицом в землю, застонал и завалился набок. Начавшая было появляться улыбка тут же сползла с лица Искры и она завертела головой, пытаясь понять, что же произошло. Увидев, как Ренар отнимает ладонь от земли, Искра поняла, что её предположение о том, что она только что стала свидетельницей действия магии Ордена Страха, было вполне правильным. Однако увиденное ей совсем не понравилось.

Арн заворочался и с явным трудом сел. Снова откинув с лица волосы, он посмотрел на Ренара и взгляд его более не был насмешливым. Теперь он был строгим.

— Я думал, мы поговорим по-человечески, — голос Арна оставался всё таким же ровным и спокойным, — но раз ты так, то я отказываюсь с тобой разговаривать, — он сжал губы, всем своим видом демонстрируя, что больше не произнесёт ни слова.

— Ха! Это мы ещё посмотрим!

Ренар решительно приблизился к Арну, протягивая вперёд руку. Похоже, на миг самообладание покинуло пленника, потому что он отпрянул назад, будто решил, наконец, попытаться убежать. Однако далеко отодвинуться ему не удалось, так как сзади тут же оказался Маиран. Воин привязал связанные руки пленника к узловалому корню, торчащему из земли. Почувствовав сзади непреодолимое препятствие, Арн тут же обмяк и закрыл глаза. Искре показалось, что он пытается расслабиться, хотя чем это может помочь в данной ситуации, она не понимала. Когда пальцы Ренара коснулись лба пленника, тот глухо зарычал, но не пошевелился.

Искра вздрогнула. На неё будто вылили ушат холодной воды. Сквозь пелену забвения пытались прорваться воспоминания о том, как она прежде уже видела нечто подобное.

Ренар убрал руку, подождал, пока Арн откроет глаза, коснулся его снова. На сей раз пленник только шумно вздохнул.

Маиран смотрел на пленника в мрачной задумчивости, и Искра понимала, почему. Все её инстинкты говорили о том, что Арн сейчас должен кричать и кататься по земле, моля о пощаде. Или хотя бы пытаться увернуться. Но он сохранял молчание и взгляд его оставался спокоен, хотя открывать глаза пленнику с каждым разом становилось всё труднее. Либо просто он делал это всё неохотнее, потому что за каждым взглядом следовала новая попытка Ренара.

Ренар явно уставал. На лбу у него выступили капельки пота, лицо побледнело и пальцы стали едва заметно подрагивать. Однако сдаваться он не собирался. Только теперь между двумя воздействиями между ним и Арном происходило что-то, похожее на игру в гляделки.

Маиран вдруг помотал головой, будто стряхивая оцепенение, потянул Искру за локоть и повёл прочь, к роднику. Там он долго умывался, а потом сел на корягу и внимательно посмотрел на девушку.

— Ты с ним знакома?

— Нет, — опешила Искра, — с чего вдруг?

— Такое чувство, что ты на его стороне.

— Я не за него, я за гуманизм! — заявила девушка. — Тебе ведь тоже не нравится то, что делает Ренар. Так почему ты его не остановишь?

— Потому что если бы его тут не было, я бы сам делал примерно то же самое… тем или иным способом, — лицо Маирана, однако, выражало отвращение.

— Но почему?! — Искра была ошарашена.

— Ты действительно не понимаешь, насколько опасным может быть, когда вокруг снуёт кто-то? Особенно кто-то настолько сильный.

— Но он не сделал нам ничего плохого!

— А мог.

— Вот именно! — руки Искры непроизвольно сжались в кулаки. — Мог — и не сделал!

— Ты не знаешь этого наверняка, — эти слова упали, как камень.

Искра выдохнула, вдохнула, потом снова выдохнула, подбирая слова, а потом решила пойти другим путём.

— Хорошо, предположим. А если он сейчас заговорит и расскажет о своих намерениях, как вы поймёте, что его слова — правда? Он сейчас запросто может поддаться, чтобы вы думали, что победили.

Маиран едва заметно кивнул. Похоже, он уже думал об этом.

— Кроме Ренара у нас есть Наяна.

— Которую Арн обвёл вокруг пальца.

— Ты, похоже, не представляешь, насколько это сложно, — воин невесело усмехнулся. — Думаю, именно поэтому он и молчит. Утаить что-то от скрытника, разговаривая при этом, в сто раз сложнее, чем сделать это молча.

Искра замолчала, потому что её терзало неясное чувство, что Наяна не так уж и рвётся разоблачить Арна, но говорить об этом вслух ей не хотелось. Маиран же, похоже, принял её молчание за согласие, потому что он тяжело поднялся, мотнул головой в сторону стоянки и отправился в указанном направлении. Искра отправилась следом.

На поляне почти ничего не изменилось. Наяна всё так же невозмутимо помешивала суп, Ренар сидел напротив Арна. Только Арн согнулся, будто хотел распластаться по земле, голова его низко склонилась, а волосы снова закрыли лицо.

— В глаза мне смотри, сволочь! — прошипел Ренар.

Арн медленно-медленно выпрямился, а потом резким движением откинул волосы назад и уставился на Ренара. Искре показалось, что страшник отпрянул назад. Ну или, по крайне мере,