— Ты испортила зелье! Специально! — выкрикнула та самая девица, положившая глаз на Мартина.

— С ума сошла?!

Елена Михайловна чуть не сказала вслух, что специально точно не могла, потому как вообще не понимает принцип работы пресловутого Дара, однако во время прикусила язык. С того момента, как виконт повесил девушке на шею кулон-накопитель, совершенно ничего не изменилось в ее восприятии и состоянии.

— Ты не чувствуешь потоков? — искренне удивлялся Арак.

— Чувствую. Чувствую, что сейчас стукну тебя очень больно. Конечно, нет! Я даже приблизительно не представляю, на какие ощущения вообще ориентироваться. Может, он не работает?

— Не переживай. С накопителем все в порядке. Скорее всего сказывается то, что ты из мира где нет ни крупицы Силы. В любом случае, ты сможешь использовать Дар, который собран в кулоне. Плохо, что не чувствуешь его. Возможно, даже не поймешь из-за этого, где нужно приложить больше сил, а где лишь малую толику.

Вот и накаркал, гад. Очевидно, приложила, так приложила...

— Нужно позвать ректора. Пусть изолирует от нас убийцу! — продолжала надрываться поклонница Мартина.

Эвоно как девку-то распирает. Так скоро до рукоприкладства дойдет. Хотя, зачем этим одаренным физическое насилие. Сейчас представит Леночку мухой, к примеру, или жабой, и все... Жди потом нового принца в болоте...

Неожиданно ровно посреди аудитории воздух завибрировал и пошел круговыми волнами. Елена Михайловна, помятуя, где видела подобную диковинку, тут же отскочила в сторону. Хорош! А то опять куда-нибудь переместят. К этому миру она уже относится со смирением. Да и герцог... Никак нельзя оставлять его одного, пропадёт без нее.

Однако, едва только в центре воздушной карусели вспыхнул огонь, тут же из всей этой круговерти появился объект Леночкиных мыслей. Причём вид у ректора был весьма интригующий. Волосы растрепались словно он бежал, по лицу, от висков к скулам стекали несколько крохотных капелек пота, что вовсе не делало его непривлекательным, а, скорее, наоборот, давало волю фантазии представить, чем он только что занимался. Правда, начинающийся было у Лены приступ ревности, сразу остановила зажатая в мужской руке рапира. Судя по всему, герцог банально фехтовал для отточки навыков.

— Что за неуч долбился о мои ментальные щиты?!

Пожалуй... Ректор, как бы это помягче сказать, явился немного раздраженным. А вот внезапно покрасневшее, словно зрелый помидор, лицо поклонницы Мартина, вполне объясняло, кто именно вызвал герцога.

— Крыса... — Леночка прошептала одними губами, чтоб звука не было, а слово выглядело понятно, гипнотизируя при этом "соперницу" взглядом.

— Вы... — Эридан, наконец, заметил Елену Михайловну.

Голос мужчины при этом звучал как-то устало. Словно все гадости, которые происходят вокруг него, связаны только с ее присутствием.

— Отчего-то я совсем не удивлён...

Леночка хотела была возмутиться, но потом посмотрела на лежавшую бревном целительницу, и стыдливо опустила глаза. Да уж. Можно представить, как вся эта ситуация выглядит для несведущего человека... Похоже, виконт здорово прогадал со своим планом свести их в закрытом заведении, дабы они узнали друг друга получше. Такими темпами, Лена не замуж за герцога выйдет, а скорее добьётся устойчивой ненависти.

Эридан задумчиво изучал лежащую на кушетке Ренату. Мастер, погруженная в крепкий, беспробудный сон, ласково улыбалась и даже немного перебирала губами. Ренате явно грезилось нечто весьма приятное. Герцог в глубине души ей завидовал в эту минуту, потому что самому мужчине предстояло выяснить, каким образом адептка, поступившая в Академию пару дней назад, смогла применить заклинание Мертвого сна на том уровне, которого у нее еще быть не может.

Ситуация усложнялась разнящимися показаниями свидетелей. Одна часть студентов утверждала, будто Эллен Соул специально хотела погубить Мастера, но чудом все обошлось лишь сном. Вторая — что родственница виконта вообще ничего не делала. Единственный, кто более менее говорил связно, это тот самый парень, с которым девушка недавно проводила вечером время. Юный граф уверял, Эллен всего лишь повторила за ним заклятье, которое должно было активировать взаимодействие компонентов зелья. Не более. Однако сейчас перед герцогом лежала Мастер Рената, далеко не новичок в обращении с Даром, и он отчетливо видел след Мертвого сна, о котором адептка никак знать не могла, потому что подобные вещи проходят не ранее пятого года обучения.

— Пригласите сюда Эллен Соул.

Эридан оттягивал эту встречу до последнего, надеясь решить проблему без общения с родственницей виконта. Слишком много вопросов вызывает данная особа. Герцог хотел для начала поговорить с Араком, может он прояснил бы, каким образом девушка смогла утихомирить его взбунтовавшийся огонь. Ранее предполагалось, будто такое невозможно. Сила Эридана не подчиняется никому, кроме него самого. И то, после войны, когда пришлось дать ей полную свободу, он иногда сомневался, что сам способен ее контролировать в полной мере.

— Вызывали?

Девушка стояла в дверях комнаты, куда отнесли уснувшую Ренату. Глаза в пол, на лице покаяние и сожаление. Ага! Так он и поверил! Там в голове уже, наверное, крутится план, что бы натворить еще.

— Проходите. Сюда, ближе.

Эридан указал рукой на кушетку.

— Объясните мне, Эллен, как Вы смогли это сделать?

— Что именно, милорд?

Начинается... Опять ее эта манера говорить, будто он не герцог Черный, а идиот.

— Использовали заклинание Мертвого сна.

— Не понимаю, о чем Вы...

Эридан, не выдержав, ударил кулаком по стене. Гнев набирал обороты и ему нужно было выплеснуть хотя бы часть. Ну почему она ведет себя с ним подобным образом?! От места удара в разные стороны сыпануло каменное крошево.

— Знаете, если Вы будете ломать все подряд, это совершенно не повлияет на мои ответы. Я на самом деле понятия не имею, как так вышло.

Герцог не слышал ее слов. Он изумленно смотрел, как Сила вдруг скользнула с пальцев, змеей проползла по полу, коснулась края платья девушки, словно проверяя, она ли это, а затем лениво вернулась на место, оставляя в душе состояния покоя. Да что происходит?!

— Куда вы так смотрите?

Мужчина поднял взгдяд на родственницу виконта, тщательно пряча расстерянность. Он не понимал, что творится с его Силой. Она словно признала Эллен, а такого прежде не бывало.

— Я вынужден попросить Вас открыть свой Дар. Мне нужно увидеть его суть.

— Эм... Ну... Я как бы не знаю... А что, очень надо?

—Вы же знаете, без согласия неприлично.

Эллен как-то замялась. Ее явно смущала просьба герцога, но он должен. Ему нужно понять, что особенного в этой девушке.