Напомню, госпожа Даньята: прозябает население Вианды, но не ее владельцы. Люди, стоящие у власти, ни в чем себе не отказывают. У нас есть передовые технологии и нет желания делать их общедоступными. Толпу контролирует тот, у кого в руках водомет, понимаете?

Надеюсь, вы не расстроитесь, когда узнаете, что небольшая оборудка с вашим замужеством стоила мне всего три бутылки коллекционного виски для друзей и отняла у моего помощника пять часов. Ваши вещи не подменены, а скопированы. Не советую искать копировальный аппарат — поверьте документам, его не существует. Но если вдруг захотите поиграть в разоблачительницу, загляните на пятый подземный этаж, код доступа — «Касиал».

Запомните: подделать можно все и все это знают. Не ищите справедливости — вас засмеют. Прав тот, у кого деньги и власть. Это Вианда, госпожа Даньята. Планета с населением в пятьсот миллионов человек, которую могут приватизировать в любой момент, нашелся бы дурак, готовый раскошелиться. Не пытайтесь изменить правила игры и не переходите дорогу Алену. Он слишком молод для сантиментов.

Но забудем о политике. Вернемся к вам и к вопросу «Почему именно Флора Даньята?».

Я уже говорил, что деньги решают девяносто девять процентов проблем. Мне казалось, оставшийся один процент не решить никак, но у вас почти получилось.

Касиал всегда был проблемным ребенком. Дипломированные воспитатели и психологи с мировым именем поставили на нем крест. Они утверждали, что мальчик нуждается в строгом контроле и советовали отправить его в заведение закрытого типа.

Я отказался. Восемь лет назад такое же предложение касалось Бретта. Тогда я послушал специалистов и потерял сына.

Вместо надсмотрщиков и жизни по расписанию я дал Касиалу больше свободы. Вы знаете, госпожа Даньята, что вас выбрал именно он, а не я. Уверен, скоро вам расскажут, что изначально я был против вашей кандидатуры. Вы пришли к нам без опыта работы, со сплошными идеалами в голове и энтузиазмом, от которого становилось смешно. Никто не сомневался: вы убежите с нервным расстройством самое большее через неделю.

Помните, что случилось через семь дней? Разумеется, помните. Никогда не забудете.

Касиал едва не сжег Тори-Эйл, пытаясь тайком испечь вам пирог на день рождения. Вы расстроились из-за провала своих педагогических методов и приготовились к увольнению, верно? Но в тот день я впервые воспринял вас серьезно.

Еще через три дня Кас подрался со своим единственным другом, что назвал вас деревенщиной. Неделю спустя обрезал под корень все розы и отправил поварихе, пострадавшей во время его геройств с пирогом.

Вы ревели по ночам, потому что не могли на него повлиять, но я видел: Касиал меняется прямо на глазах. Поймите же, его поведение не улучшилось, зато изменились намерения!

Мой сын продолжал сеять хаос, но не ради разрушения. Больше всего я боялся, что он не способен увидеть разницу между добром и злом, однако общение с вами доказало: это не так. Теперь, спустя двадцать семь дней с момента вашего появления в нашем доме, Касиала называют «вредным паршивцем, по которому розги плачут», а не просят запереть в закрытом учреждении.

Благодарю за сына, госпожа Даньята. Вы нашли с ним общий язык, и я это ценю. Боюсь, с Бреттом будет гораздо сложнее, но Тори-Эйл — хорошая мотивация, разве нет?

У вас есть год. Используйте любые методы и рычаги давления. Бретт должен к вам прислушаться!

Запомните: я не хочу, чтобы он меня простил. Мне нужно, чтобы Бретт прекратил разрушать свою жизнь. Только это, госпожа Даньята. Справитесь? Если нет, вы не получите ничего, кроме проблем и сомнительного статуса нищей вдовы.

Повторю еще раз: мне важен сын, а не вы. Бретт — цель, вы — инструмент. Хорошо постарайтесь, Флора. Это приказ, и лучше бы вам его выполнить».

* * *

Инспектор Ильс, чье лицо напоминало кирпич, а тело — затянутого в мундир тюленя, прибыл под вечер. К тому времени Флора успела сотню раз пожалеть о своей участи, однако ни асиане, ни внезапно отдалившийся персонал Тори-Эйл, ни пока что находившийся под действием гипномузыки Бретт Рокс ее печалей не разделяли.

— Могло быть и хуже, — невзначай заметила Жасмин, больше волнуясь о том, что в Тори-Эйл слишком долго доставляют пиццу.

— Сдаться вы всегда успеете, — обнадежил Перс, не отрываясь от переговоров со старыми знакомыми из полиции.

— Вот так свезло! — не таясь, болтали слуги.

Ну а инспектор при встрече лишь горестно вздохнул и последовал за Флорой в ее комнату. Недоверчиво оглядел спартанскую обстановку (кровать, стол, пара стульев, экран и шкаф, ничего лишнего), пристроился у окна, отказался от стула… Посмотрел задумчивым взглядом, смахнул пылинку с форменной рубашки и предложил:

— Просто расскажите о дне, когда погиб Дилен Рокс. Начните с самого утра. Насколько я понимаю, классные комнаты расположены в крыле напротив кабинета господина Рокса. Во дворе не растут деревья. Вы могли видеть, что там происходит, верно?

Флора кивнула.

— Только если господин Рокс открывал окно, — уточнила с опаской. — В тот день оно было открыто почти до обеда.

— И вы частенько на него посматривали? С восьми утра до… — Инспектор вопросительно уставился на нее, ожидая продолжение. — До?..

— С девяти тридцати до тринадцати ноль-ноль. Касиал занимался по особенной программе без четкого графика. Господин Рокс считал, что мальчик должен сам научиться продуктивно распределять свое время. Понимаете, Кас — очень способный ребенок, но слегка… Как бы сказать… Недисциплинированный. Ему скучно изучать материал, предназначенный для детей его возраста, поэтому я… Поймите меня правильно, инспектор Ильс. Я не возомнила себя детским психологом или заслуженным педагогом и не думаю, что поступила верно, но иных вариантов не нашла. В общем, мы сильно опередили стандартную программу некоторых предметов, и Касиал заинтересовался учебой.

— Зачем вы рассказываете это, госпожа Даньята? Какое отношение Касиал имеет к событиям того дня?

Флора опустила глаза. Для встречи с полицией она надела тот самый строгий костюм, в котором присутствовала на оглашении завещания. Он выглядел и официально, и презентабельно, однако почему-то ассоциировался с нехорошими известиями и усугублял тревожное настроение.

— Касиал, как и многие дети, был поглощен древней Виандой. Он смотрел передачи о том, что в далеком прошлом нашу планету населяли хорошо развитые в техническом плане гуманоиды. «Птицелюди», как их называют в научно-популярных фильмах, хотя ничего общего с птицами у них не было. На этом даже учение колдунов-птицепоклонников основано, хотя я считаю, что коренные виандийцы не знали суеверий. Их технологии так и не сумели исследовать, знаете? Спутники, работающие тысячи лет на солнечных батареях, до сих пор находятся на орбите. Они хорошо защищены и, говорят, могут использоваться как оружие.

Массивная челюсть инспектора пришла в движение, словно он внезапно начал пережевывать невидимую жвачку.