Жасмин последовала за ним, едва сдерживаясь, чтобы не присесть и не вдохнуть аромат щедро распустившихся примул. Она любила зелень. На Асио мало удовольствий, доступных людям с небольшим доходом, а наблюдать за развитием ростка, за появлением первых листиков и, если повезет, бутонов — относительно дешевое занятие.

— Вы бы сбежали, господин Рокс, — ссориться не хотелось. — Вы были слишком злы, чтобы согласиться с условиями завещания. Прошу прощения за грубое обращение.

— Тебе-то чего извиняться? — Бретт выбросил ветку и сощурился, глядя в бледно-голубое небо. — Мы оба знаем, кто отдает приказы. Я даже рад, что это не Ален. У милой крошки Флоры цепкая хватка и практичный ум. Хотя чего еще ожидать от собственной мачехи, а? — Он неприятно рассмеялся. — Она хорошо держалась. Эдакая оскорбленная невинность… Снимаю шляпу — я почти поверил, что в нашу змеиную яму эту цыпочку занесло случайно.

Жасмин проследила за его взглядом, мысленно сосчитала до десяти и усмехнулась.

— Снова дождик наклевывается? — На горизонте собирались тяжелые серые тучи. — Но вас бурей не испугать. Вы почти год жили в горах, среди птицепоклонников. И как оно? Обрели истинную силу Вианды?

— Силу истинной Вианды, — механически поправил Бретт.

— Не один хрен? — Жасмин начала заводиться и поняла, что уловка со счетом не сработала и сохранить нейтралитет не получится. — Вы у нас праведник и бунтарь, отринувший власть финансов и отца, что ее воплощает. Вы разорвали все прежние связи и скитаетесь по миру без гроша за душой. Но вот, — о горе! — ваш отец умер. Я могу поверить в то, что о его смерти вы узнали из новостей, и даже в то, что вернулись домой чисто из любопытства и за счет добрых людей. А о показаниях Флоры Даньяты как прознали? Увидели в магическом шаре и телепортировались прямо к полицейскому участку?

— К чему эти обвинения?! — в голосе Бретта появилась враждебность.

«Они все одинаковы. Рокс — это не фамилия, а диагноз», — угрюмо заключила Жасмин.

— К тому, что ваш образ обездоленного изгнанника сильно подпорчен и годится только для репортеров. Ваши проблемы с наркотиками разгребало агентство Ронована, аферу с недвижимостью прикрыли Бакс Бокс и его команда, с колдовской сектой разбирался Персик, и все это оплачивал Дилен Рокс. Уверена, есть еще люди, о которых я не знаю. Они присматривают за вами, и вас это устраивает.

Бретт поддел носком ботинка камешек и отправил его в кусты.

— С каких пор слежку называют присмотром?! — рявкнул зло.

Из-за особняка донесся шум мотора подъехавшего автомобиля. Жасмин различила надменный голос Алена Рокса и пропустила вопрос мимо ушей.

— Эй, асианка! Я к тебе обращаюсь!

Она с сожалением покосилась на тропу, ведшую к парадной лестнице. Ален гораздо опаснее Бретта, его контролировать не получится ни силой, ни обманом, ни лестью. Знать бы, что у него на уме… Он ведет себя слишком мирно. Как затишье перед бурей… И не ясно, когда она разразится и кого затронет.

— Вы восемь лет из кожи вон лезли, лишь бы досадить отцу. Дилен Рокс начал кампанию против наркотиков — вы загремели в тюрьму за хранение и распространение. Дилен Рокс позволил некоторым арендаторам выкупить земли — вы начали аферу с застройкой, причем настолько бездарную, что ее раскусил бы и ребенок. Дилен Рокс поцапался с птицепоклонниками — вы задрали хвост и рванули к ним, да еще и выбрали не безобидных чудиков-энтузиастов, а настоящую секту. Без помощи отца вас бы уже раз десять закопали, и вы это прекрасно знаете. А теперь он мертв. Ну что, прекратите дурить?

— Тоже на его стороне? Дилен Рокс — святой, ниспосланный на Вианду ради ее блага и процветания, так? Асианская подстилка! Сколько он тебе платил?

Жасмин с удивлением отметила, что Бретта даже калечить не хочется, хотя в грязную лужу она макнула бы его, не раздумывая.

— Он был очень щедр, — ответила с веселостью, которой не чувствовала. — Правда, вы получали от него больше, но вы же сын, вам по статусу положено жить на семейные денежки и воротить нос от семьи. Спокойнее, господин Рокс, не лопните от злости. Можете ненавидеть меня сколько угодно, мне без разницы. Виандийцем больше, виандийцем меньше… Скажу в первый и в последний раз: ваш отец был не самим лучшим человеком, но у него хватало совести не отрицать это.

Бретт с размаху врезал кулаком по стволу молодой вишни, и она, спружинив, вмазала ему кроной по лицу, расцарапав губы.

— Тупая асианка! Ты даже не понимаешь, что происходит! Давно живешь на Вианде? Года три, да? Ты — чужая. Для тебя наши обычаи ничего не значат. А отец сознательно пошел против истинной Вианды. Наплевал на все! Из-за его эгоизма погибла мама! Он подписал себе смертный приговор, когда возомнил себя хозяином планеты!

— Намекаете на высшие силы? Напомню: Дилена Рокса убил неопознанный токсин и удар по голове, а не волшебная молния.

Бретт сплюнул на гладкий камень дорожки и скрипнул зубами.

— Уверена? — бросил с нажимом. — О смерти отца не говорит только немой, но полиция держит подробности в тайне даже от семьи. Что ты знаешь об этом деле, асианка?

«Больше, чем ты, и меньше, чем Ален», — уныло подумала Жасмин.

— Достаточно, чтобы не считать вас жертвой, — ответила резко и оставила Бретта в одиночестве.

Как телохранитель асианка была почти идеальна. «Почти» — потому что Флора порой забывала о ее присутствии и вздрагивала, видя в собственной комнате постороннего человека.

Жасмин, закутавшись в полосатый плед, тихо сидела перед инфоэкраном. Терзала виртуальную клавиатуру и занималась, по ее словам, «прибыльной пакостью».

На дисплее постоянно кто-то умирал, причем изощренной и жестокой смертью. Асианка морщилась, поминала персонажей солеными орешками из громадного ведерка и временами делала какие-то пометки — в основном технического характера, но одна из них гласила: «Рекомендую отправить разработчика этого кровавого бреда к психиатру».

Вечером на связь вышел Перс, и Жасмин охотно прервала игру. Он сообщил, что прибудет утром с «серьезным предложением», и посоветовал включить местный канал — там транслируется очень смешной сюжет.

— Сейчас время новостей, — осторожно возразила Флора. — Юмористическая передача начнется позже.

— Совершенно верно, — кивнул асианин и отключился.

— Простите, Снежка, но мне бы еще человек сорок замочить, пока настроение подходящее. Посмотрим запись, хорошо? — предложила Жасмин, возвращаясь к рекам крови и горам внутренностей. — Две тысячи вианитов за шесть часов работы — это очень приличные деньги.

— А кто-то из друзей Дилена Рокса орал, что семь тысяч — это чаевые, — печально заметила Флора. — Успеете в срок? — Цифры внизу экрана приказывали закончить миссию к полуночи. — Я чай приготовлю. Нет, на кухню не пойду, не беспокойтесь. У меня все под рукой.