Она сделала не только чай, но и горячий шоколад с ванилью, когда последний пиксельный страдалец издал безмолвный крик и, зажимая перерезанное горло, исчез под титрами.

— Между прочим, люди получают от этого удовольствие. — Жасмин проверила состояние пополнившегося счета и потянулась, разминая затекшие плечи. — Рейтинг 16+, потому что противники — как бы не люди, а монстры-захватчики. Честно скажу, мы с Персиком в жизни многое повидали, но эти подростковые сюжеты с уклоном в глубокий патриотизм просто в дрожь бросают.

— На Асио игры другие?

— Понятия не имею. В моем детстве не было никаких. Ладно, долг исполнен… Посмотрим, что творится в мире?

На экран выскочил вертлявый молодой человек в огненно-желтом костюме и принялся размахивать руками, обещая сенсацию.

— Лучше садитесь, Снежка. Этот клоун порой такое выдает, что можно упасть со смеху.

Флора передала асианке большую чашку шоколада и опустилась на кровать. Пусть ведущий и выглядел как сущий паяц, смеяться совсем не хотелось.

— А не проще прочесть статью?

Жасмин отрицательно качнула головой и прибавила звук.

— Если уж Персик сказал, что посмотреть стоит, ни за что не откажусь от бесплатного развлечения. Тсс… Началось!

Заставка исчезла. Перед камерой появились маленький круглый стол, накрытый пальмовыми листьями, и изображение солнечного пляжа на заднем плане.

— Приготовьтесь! Мы расскажем всю правду о смерти Дилена Рокса! — взвыли динамики.

Ведущий впрыгнул в кадр настолько неожиданно, что Флора подскочила и зашипела, когда горячий напиток капнул на колени.

— Осторожнее! — шикнула Жасмин. — Постарайтесь не убиться хотя бы до получения Тори-Эйл.

— Мы же пока договор не подписали, — справедливости ради напомнила Флора.

— Успеется, — отмахнулась асианка, ногой подсовывая ведерко с орешками поближе. — С Бреттом проблем не будет, я почти уверена в этом. За ним присматривают непростые люди, они не позволят сорваться. А, это не наше дело. Просто выживите как-нибудь, хорошо?

Под громкие аплодисменты и свист на экран выкатился шарообразный человечек в мешковине, и его появление избавило Флору от необходимости отвечать.

— Поприветствуйте Сенрика Ясноокого! — Ведущий так рьяно затряс руку гостя, что тот едва не потерял равновесие. — Сенрик, нашим зрителям вы известны как талантливейший экстрасенс! Напомню, что именно вы предсказали расставание звездной пары Зиг и Заг Лунных, угадали настоящее имя певицы Авроры Сиятельной, сняли венец безбрачия с матери премьер-министра, нашли потерянную сестру светской львицы Сирин и с первого взгляда определили, что репер Стикс — сын актрисы Лии Джем, а не ее племянник. Но сегодня вам предстоит более трудная задача! Вы готовы? Готовы?!

Сенрик жестом фокусника выудил из-под мешковины прозрачный шар и торжественно положил его на стол. Несмотря на отсутствие подставки, шар не покатился к краю, а замер, даже не примяв листья. Казалось, он парил в сантиметре от поверхности!

Скрытая публика радостно завопила.

— Итак, Сенрик, продемонстрируйте нам ваши способности! Зачем вы сегодня здесь? Нет-нет, не спешите отвечать! Я дам вам подсказку. Что ищут пользователи инфосети чаще всего? Первые строчки поисковиков захватили три основные темы. От кого беременна строптивая красавица Андра Лью? Правда ли, что экс-президент завел роман со скандальной журналисткой Ромини Эльбой? Кто убил великого и ужасного Дилена Рокса? Эти вопросы терзают каждого виандийца! А что говорит ваш хрустальный шар?!

Экстрасенс подбоченился и одарил ведущего уничижительным взглядом.

— Хрустальный шар — удел шарлатанов! — заявил пафосно. — Мой шар порожден недрами Вианды и несет в себе частицу ее истинной силы.

Последовали долгие расшаркивания и обмен любезностями, которые Флора с радостью пропустила бы, однако Жасмин сочла стоящими внимания и смеха.

— Да по нему великая сцена плачет. — Асианка щелкала орешки один за другим. — Старина Сенрик умеет подать себя.

— Ваш знакомый?

— Однажды пересеклись и разошлись врагами. Что такое? С асианами не дружат, Снежка. Это закон жизни. Не парьтесь и смотрите, как работает мастер мистификации.

Флора неохотно повернулась к экрану, где Сенрик Ясноокий водил руками над шаром и корчил загадочные рожи. Наблюдать за его кривляниями было неприятно, хотя невидимые за кадром зрители издавали трели восторга.

— Я вижу алое пламя! — вскричал экстрасенс, и шар наполнился темным багрянцем. — Нет, это не пылают страстью сердца влюбленных! Кровь! Вианда рассказывает о пролитой крови!

Жасмин недовольно хлопнула в ладоши.

— Ну что же так грубо, Сенрик? — посетовала, забрасывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла. — Раньше ты действовал изящнее. Теряешь хватку, да и техника твоя устарела… Эх, а когда-то собирал целые стадионы…

Шар посветлел, в нем заклубился розовый туман, стол затянуло дымом.

— Пустота! Везде пустота! Он жил в пустоте, и его душа была пуста! — Сенрик закатил глаза и вцепился в шар. — Его время истекло! Он расплачивался за содеянное восемь лет, но не исправил ничего!

— Это намек на смерть жены Рокса? — Жасмин посерьезнела. — Грязное дельце… Виновника аварии, в которой она погибла, затравили еще до суда, его семья распалась и канула в небытие.

— Вианда ненавидит этого человека! — рявкнул экстрасенс неожиданно грубым голосом. — Он покусился на ее силу! Рокс заслужил смерть от руки собственного…

Сенрик не договорил. Покачнулся и упал навзничь.

Передача прервалась.

— По-моему, такого не предвидел даже Персик. — Асианка не выглядела шокированной. — Что ж, каждый зарабатывает как может, не будем их судить. А Ален, уверена, будет. Он контролирует местные каналы и такой сценарий точно не пропустил бы в эфир.

— Это притворство? — Флора не могла заставить себя забыть последние кадры — они поражали реалистичностью.

— Это бизнес, Снежка. Привыкайте. Когда вы выступили в полиции с заявлением о сыне, Роксы не зря всполошились. Кто-то настроен спихнуть их с пьедестала. Судя по тому, что оба они дергаются одинаково и вроде бы правдиво, действует человек из вне, причем не в первый раз. Жаль, что у меня диалог с братьями не сложился… А вы пока в игре. По крайней мере, хотя бы Ален вас выслушает. Или хотите остаться в стороне?

«Я уже увязла в этом по уши», — едва не ответила Флора.

Но это не было чистой правдой. Покинуть Вианду можно в любой момент. Вернуться домой, признать поражение, заняться ненавистной шахтой… Нет, ни за что! Будь что будет!

«Ты сдашься при первой серьезной проблеме», — напомнил здравый смысл.

— Не в этот раз, — и чуть ли не впервые в жизни Флора признала: на самом деле отступать некуда, потому что она давно выбрала свой путь.