– Катя – моя лучшая подруга, – объяснила Светлана. – Они с родителями это кафе открыли. Прибыль маленькая, но есть. Я тут бесплатно столуюсь. Мне звонил ваш секретарь, сказал, что владелец детективного бюро хочет со мной побеседовать. Я очень удивлена. Никогда не видела живьем частного сыщика, разве только в кино. Но вы ни на Эркюля Пуаро, ни на мисс Марпл, героев моих любимых сериалов, совсем не похожи. Выглядите скорее как владелец банка.

– Смею вас заверить, что я ничего не понимаю в финансах и мигом превращу любой банк в банкрота, – улыбнулся я. – Заранее прошу извинения за свои вопросы. Сейчас в моем агентстве занимаются делом, в котором прозвучало ваше имя.

Фотина подняла правую руку.

– Клянусь говорить только правду. Самое большое мое преступление – украденная из шкафа мамы губная помада… э… думаю, я тогда училась во втором классе.

– Нет, нет, – сказал я, – речь пойдет о другом человеке. Знакома ли вам Ольга Михайловна Булкина?

Фотина сделала глоток кофе.

– Глагол «знакома» тут не подходит. Я вышла замуж за ее сына и стала объектом постоянного недовольства свекрови.

– Не повезло вам, – сказал я.

Светлана провела ладонью по скатерти.

– Опять неверное выражение, оно никак не отражает моих ощущений, как моральных, так и физических. Я с Сережей прожила очень мало времени. Замуж он меня позвал без совета с мамашей. Это был его бунт на корабле. Акт неподчинения капитану. На самом деле жена Сергею была не нужна, он просто хотел матери доказать, что он уже взрослый мальчик. Ольга Михайловна сына не ругала, а меня возненавидела.

– Чем вы не понравились свекрови? – искренне удивился я. – Симпатичная девушка, москвичка. Судя по речи, у вас хорошее образование. Вы не похожи на наркоманку, алкоголичку, сомневаюсь, что отбывали срок на зоне. Или я не прав?

– Перед вами патологически законопослушная женщина, – ответила Фотина, – я даже на работу никогда не опаздываю, хотя служу в таком месте, что и задержаться не грех. Я художник-иллюстратор, в основном работаю дома, могу спать хоть до полудня. Но всегда поднимаюсь в семь и в восемь уже у ноутбука. Под судом, следствием не была, приводов в полицию не имею. Я не скандальна, никогда не выясняла отношений с мужем. Мои родители прожили в любви и согласии много лет, пока не умерли. Дело не во мне. Сережа был очень зависим от матери. Во всех отношениях. А я Ольге Михайловне не подошла.

– Да почему? – спросил я.

Светлана аккуратно, двумя пальцами, взяла печенье из вазочки.

– Ольга Михайловна – необычная женщина. Она экстрасенс, гипнотизер, астролог, гадалка, раскидывает карты. У нее мозг по-особому работает. Честно скажу, в нашу первую встречу свекровь произвела на меня сильное впечатление. Она вела себя приветливо, сварила кофе, и он оказался на редкость вкусным. Мы поговорили минут пятнадцать о всякой ерунде. Учтите, что тогда мы с Сережей уже поженились, он только после регистрации отношений в загсе отважился меня Ольге Михайловне показать. После ничего не значащей беседы мать мужа спросила:

– Когда и где вы родились? И будет просто замечательно, если вы знаете точное время своего появления на свет.

Я удивилась, назвала дату и добавила:

– Дети, как правило, под утро рождаются, а меня мама родила ровно в полдень. Давайте расскажу о себе.

Свекровь махнула рукой.

– Вы пока вдвоем посидите, я скоро вернусь.

И ушла.

Я не поняла, что случилось, занервничала и спросила:

– Я обидела твою маму? Чем?

Смотрю, Сережа сидит красный, потный, ему явно не по себе, он еле выдавил:

– Нет, она сейчас придет и все расскажет.

Загадочно, да? Попробуйте печенье, очень вкусное.

Я последовал ее совету и спросил:

– И что сообщила вам Ольга Михайловна?

Светлана подобрала с тарелки крошки.

– Выложила полную информацию про меня: о характере, привычках. Кое-что угадала, потом спокойно так подвела итог: «Светлана, вы прекрасный человек, очень правильный, сильный. Я бы гордилась вами как дочерью. Но в невестки мне вы никак не годитесь. Зря не посоветовались перед походом в загс, счастья у вас никогда не будет. Не из-за вас, вы идеальны. Совместная жизнь развалится из-за характера мужа. Сережа несобранный, с ленцой, равнодушный. Я ему помогаю материально, он маменькин сынок. Вам это не по душе придется, захотите сделать из моего сына такого супруга, который вам нужен! А Сергей не способен стать другим».

Светлана взяла еще одно печенье.

– Слушаю я ее и ушам своим не верю. А Ольга Михайловна говорит, как пишет. Завершила Булкина беседу шоковым ударом. После того, как мне прямо и откровенно заявили: «Девушка, за каким чертом ты с моим сынулей расписалась, житья вам не будет», надо было встать и уйти, я решила не показывать бабе, какие неприятные эмоции испытываю, не хотела демонстрировать свою обиду. Просидела за столом еще около часа, делала вид, что ничуть не задета, не огорчена тем, что услышала. Когда я собралась уходить, Ольга Михайловна велела Сереже что-то принести, уж не помню, за чем она его отправила. Мы остались вдвоем, и гадалка тихонько так посоветовала:

– Светлана, в вашей судьбе скоро произойдут не самые приятные события. Я не могу назвать вам точное время их наступления. Для детального изучения этого вопроса мне необходимы несколько дней и ваше согласие узнать будущее.

Фотина поморщилась.

– Я не агрессивный человек, но она меня реально достала! Хотела ответить так, как Булкина заслуживала, высказать ей правду в лицо. Рот уже открыла и осеклась, сообразила: наору на нее, и тогда она меня победит. То-то Ольге Михайловне будет радость! Довела неугодную невестку до скандала. И кто будет виноват в разрыве наших с Сергеем отношений? Я! Не сумела найти контакт с его матерью, нахамила ей. Мне стал понятен план гадалки: перевалить на меня вину за крушение брака. И я этот план порушила. Глаза опустила, испуг изобразила:

– Ой! А что случится?

– Очень плохие известия получите, – уточнила гадалка, – примите мой совет: попросите родителей подарить вам квартиру. Вы сейчас мне не верите, полагаете, что я преследую свои цели. Все же послушайтесь! Иначе к плохим новостям присоединятся еще и другие проблемы. Можете остаться без жилья.

Светлана поморщилась.

– Оцените мое умение владеть собой и актерские способности. Мне хватило силы воли сказать гадалке или кто она там еще «спасибо» и уйти с поднятой головой. Через неделю моя мама сообщила:

– Светуня, мы с папой собрались поехать отдыхать, нашли пансионат, там предлагают пятиразовое питание, оздоровительные процедуры и на все дают скидку. Полистай буклет.

Я взяла его, посмотрела. Ну ничего особенного. Дом в лесу, пять номеров, мебель новая, занавески красивые, в ванной чисто. Номер стандартный: телевизор, холодильник, кровати. Оздоровительная программа: душ Шарко, бассейн, подводный массаж и что-то еще подобное, простое и невинное. Плюс игры, танцы, каждый вечер отдыхающих развлекает ведущий. Две недели по приемлемой цене. До санатория ехать примерно час от МКАДа. Мои родители были совсем не избалованы, типичные советские люди. Денег у них больших никогда не было. Они от этого предложения пришли в восторг. Единственное, что их удерживало от поездки, – мой день рождения. Заезд там был назначен на десятое июля, а я двенадцатого на свет появилась. Но я папе с мамой объяснила: «Отправляйтесь спокойно, я гостей соберу, погудим без вас. К вашему возвращению все убрать успею». Они посмеялись и купили путевки. В день отъезда утром со словами: «Открой в день рождения» папа дал мне запечатанный конверт. Вечером родители позвонили в полном восторге, говорили наперебой: номер роскошный, там был подарок – тарелка с фруктами и шоколадки. Ужин вкусный, с вином, а сейчас начнется викторина.