Упиревшись в каменную грудь Адриана я постаралась его оттолкнуть, но муж так увлёкся, что не сразу обратил на это внимания. Когда же он отстранился, я увидела в золотых глазах такое, отчего мне захотелось собрать свои вещички и сбежать — там плескалась настоящая жажда обладания. И больше ничего.

Становиться чужой игрушкой я не собиралась: хватит и того, что Адриан ради своих целей потащил меня под венец. Греть его постель, пока мной не насытятся, я точно не стану.

— Тебе пора, — холодно напомнила, неотрывно глядя в слишком довольные глаза. Но тут взгляд мужа, наконец, отцепился от меня и заскользил вокруг, после чего Адриан, выпрямившись, усмехнулся:

— Если тебе не понравилась комната, нужно было просто сказать, а не превращать её в ледяной склеп.

Я уже собиралась спросить, о чём он, а потом поняла, что двери и стены позади Адриана покрыты слоем льда. Завертев головой, обнаружила, что та же участь постигла абсолютно всё вокруг — бело-голубая глазурь покрыла даже стёкла на высоких окнах, а так же заволокла высокие потолки.

Замёрзло всё, — изумлённо подумала я, после чего поражённая одной мыслью повернулась, вновь посмотрев на властелина, — кроме него.

Покрасневшие после поцелуя губы Адриана были приоткрыты, и из его рта вырывался пар. Несмотря на резкое похолодание, муж стоял совершенно невредимый, спокойно рассматривая учинённый мной беспорядок. Ещё и руки за спину заложил будто критик, рассматривающий новую картину.

Очень сомневаюсь, что дело было в моём нежелании причинять вред: пусть поцелуй был приятным, и даже слишком, однако меня пугал как сам Адриан, так то, что он мог сделать со мной. Как раз это могло вылиться в магическую атаку. Но вот незадача, главная причина моих истрепанных нервов стояла среди льдов совершенно невредимая.

Замечательно. Из всех мужчин этого мира мне достался морозостойкий экземпляр и моя сила совершенно бесполезна против него. Вот это я понимаю: подарок на свадьбу.

Адриан

Ткань пространства послушно смялась, впуская меня в зал телепортации — единственная точка во всём замке, где работала магия перемещения. Звук от шагов гулко разлетался в узкой комнате без окон, и стоило мне приблизиться к единственному выходу, его дополнил скрип массивной двери.

Стража — два дежурных демона в боевом обличии — покорно склонила голову, уступая дорогу. Не сбавляя шаг, я покинул закованный в зачарованную породу зал и поспешил подняться по лестнице. Полумрак подземелья быстро сменился сумраком просторных коридоров первого этажа замка. Как же хорошо дома.

В шахте пришлось задержаться и провести почти два дня. Зато первичный осмотр привёл меня в самое благоприятное расположение духа — ядро жилы нашлось довольно быстро. Теперь моим магам не составит труда выращивать кристаллы на месте добытых, а если учесть протяженность жилы «урожаи» будут превосходными. Как только удастся наладить весь процесс добычи, можно будет приступить к торговле.

Хм, может, стоит заглянуть на бал Всех Королей? Он вроде бы совсем скоро, Эшесс даже приглашение показывал — его рассылают всем правителям независимо от их статуса на мировой арене. Вампир ещё вроде шипел, что неплохо бы хоть иногда показываться на таких мероприятиях.

Стоило только вспомнить об этой летучей мыши как она тут как тут.

— Господин, — прошелестел помощник, бесшумной тенью возникнув у меня за плечом, — всё ли прошло хорошо?

Я чуть сбавил шаг, минуя просторный холл, и направился к главной лестнице.

— Да, Тгор не соврал, — ответил спустя какое-то время. — Самый яркий кристалл, он же ядро жилы, обнаружился в центре шахты. Теперь мы сможем осуществить задуманное.

Вампир на грани слуха довольно зашипел и почти поравнялся со мной, чтобы сказать:

— Удача на вашей стороне, господин. — Замолчать бы ему после этой фразы и сохранить мое прекрасное настроение, но тогда это был бы не Эшесс. Этот бледный кровопийца в чёрной рясе поспешил учтиво добавить: — Вижу, вам также пришлась по душе новая Снежная Королева. Двойная удача.

— С чего ты взял? — Недовольно покосился на вампира, и отметил искры предвкушения в его алых глазах.

— Будь это не так, — слишком вежливо принялся рассуждать Эшесс, — вы бы переселили её в самое дальнее крыло замка. А так как она теперь живет на вашем этаже, пользуется вашей библиотекой и гуляет по вашему личному саду…

— Хватит, я понял. — Перебил резко вампира, пока тот ещё не нагородил десяток причин моей якобы благосклонности к Майе. — Дело не в симпатии, а в банальном любопытстве. — Прежде чем помощник выразил свои сомнения, я продолжил мысль. — Скажи: до тебя доходил слух, что Снежные Королевы, как только получают это имя, на какое-то время сохраняют свою человечность?

Надбровные дуги Эшесса чуть дрогнули, но остались на месте, зато в шелестящем голосе прорезалось недоумение:

— Я не совсем понимаю…

— Если жить в глуши ледяного дворца в компании совы и снежных монстров, созданных тобой, то кто угодно решит отказаться от эмоций. — Уверенно произношу и замираю у высокого окна. Вид укрытых снегом гор в ночи завораживал, но он оставлял после себя привкус одиночества. — Вот мне и стало интересно: а что будет, если окружить только обращённую королеву вниманием? Ощущение комфорта способно кого угодно смягчить, а податливая жена гораздо лучше замёрзшей и расчётливой спутницы.

Мои слова заставили вампира укоризненно замолчать, но я сделал вид, что не заметил. Иной ответ даст Эшессу лишние поводы поскалить незаметно клыки, чего мне точно не надо.

На самом же деле Майя вызвала во мне любопытство иного рода. Узнав о подмене, я разозлился, но потом мне захотелось испытать эту малышку. Брошенная обидная фраза, после которой многие возмутились бы — наигранно или заслуженно, неважно — осталась без ответа. Маленькая королева лишь досадливо закусила нижнюю губу изнутри и всем своим видом показала, что ей плевать на моё мнение. Такая реакция меня заинтересовала. Поэтому я решил для себя: не делать больше поспешных выводов на её счет.

Правда, моё решение уже через полчаса подверглось испытанию на прочность.

Увидев Майю в ночном платье, с трудом удержался от язвительной реплики — может я просто не понимаю вкусов этой девушки. Да и откуда мне знать, как привыкли одеваться снежные женщины. Решение игнорировать слишком личную деталь гардероба, выставленную мне на обозрение, пару раз с трудом удержалось на грани.

Удивительно, что в такой закрытой сорочке моя случайная жена смотрелась слишком соблазнительно — белый цвет очень шёл ей, и на его фоне кожа совершенно не смотрелась бледной, а волосы, разбросанные по плечам, мерцали серебром. Майя была похожа на снежное лакомство, так и просящее его съесть.

То и дело, отвлекаясь от разговора, я был рад поскорее его закончить. Оставалось лишь покинуть покои жены, но моя тёмная сущность опять взяла верх — я хотел увидеть смущение Майи, а вместо этого просто провалился в наш с ней поцелуй. Не удивительно, что теперь мне не хочется следовать первоначальному плану и игнорировать жену. Может, предложить ей совместные ужины?