Больно надо, — подумала про себя, совершенно спокойно наблюдая за развернувшейся сценой. Судя по такому рвению, Терия была бы не прочь забрать Адриана себе, да вот только у неё не было земель с жилой магических камней…

— Что будешь с этим делать? — спросила Вьюга, как только «ролик» подошёл к концу. — Заморозишь её? Или может, расскажешь Адриану? Для этой демоницы его разочарование в ней может оказаться хуже смерти.

— Ни то, ни другое, — последовал мой прохладный ответ. Вьюга посмотрела на меня странным взглядом. Сморщив нос, я объяснила свою точку зрения: — Я не люблю конфликты, да и Терия не сделала чего-то такого, чтобы я ей мстила. Ну не нравится демонице жена её хозяина, почему я должна её за это наказывать?

— Так у тебя по голове будут ходить! — запыхтела сова. — Как можно быть такой…

— Бесхребетной? — со смешком уточнила я. — Вьюга, спасибо что предупредила, но пока я просто буду наблюдать. Сейчас нам ничего не угрожает, так зачем развязывать гражданскую войну? Тем более это место нам не принадлежит, наш дом находится в Ледяных Пустошах. Однако я обещаю: если козни зайдут слишком далеко, я приму меры.

Такие слова заставили Вьюгу успокоиться, но для вида эта пернатая заноза поворчала ещё. После чего поспешила рассказать, а так же показать мне всё, что узнала об этой стране и её правителе.

— Верность демонов держится не на страхе — они действительно уважают Адриана, так же как и люди. Я полетала по окрестностям, нашла парочку новых деревень и удивилась тому, насколько улыбчивы там люди. — Вьюга не наигранно удивлялась такому факту видимо, как и я, ожидая от Властелина Тьмы чего-то ужасающего. — Адриан понимает, что страны не будет без её народа, и всеми силами стремиться улучить жизнь своих жителей. Например, я услышала разговор, где упоминалось, что многие семьи переезжают сюда, потому что преступность в Даристре минимальная. — Тут сова забавно зафыркала-засмеялась. — Еще бы ведь за тяжкие преступления узников скармливают демонам.

— И волки сыты…, — тихо протянула я, передергивая плечами. — Но сомневаюсь, что этого достаточно, ведь речь идет об армии демонов.

— Эту проблему Адриан тоже решил, — продолжила восхищённо вещать Вьюга, позабыв о тёмном факторе данной страны. — Даристр закупает скот у ближайших королевств, а также сам начинает разводить животных, чтобы прокормить охочую до крови армию. А вот этим моментом уже не совсем довольны орки, ведь сейчас они самые крупные поставщики.

Ну да, куда без конфликтов… Но меня больше всего поразило то, что кроме не самой гуманной смертной казни в этой стране всё было слишком по-человечески. В хорошем смысле этого слова.

Сейчас же, вспоминая вчерашний разговор, я не могла понять главного:

— Где же он деньги на всё берёт?

Рассматривая стены с прожилками настоящего золота, которые были во всех помещениях замка, где я побывала, мне стало ясно: муж не пускал пыль в глаза, говоря, что деньги для него не имеют значения. Сомневаюсь, что даже в самых роскошных дворцах моего мира было столько драгоценного металла. Я уже молчу о том, что вся обстановка замка соответствовала: искусная мебель из цельного дерева блестела в свете бесчисленных источников света, мягкие ковры пружинили под ногами, а в окнах то и дело встречались подозрительно ярко сияющие витражи — не удивлюсь если они сделаны из драгоценных камней.

— Этого я пока не выяснила, — ответила Вьюга, — но..

— И не надо, — поспешно прервала сову. — Вдруг Адриан решит, что я шпионю за ним. Так что завязывай.

Такое безразличие с моей стороны Вьюга стерпеть не смогла и недовольно заклекотав, вспорхнула с плеча. Белые крылья унесли моё ворчливое сопровождение, а я с облегчением вздохнула. Пусть сова помогала, но её компания не всегда была приятной.

Теперь можно насладиться тишиной и может даже опять навестить тот чудесный зимний сад под хрустальным куполом, или же полистать книги в чудесной библиотеке. Но мои планы прервались неожиданной фразой из темного алькова неподалеку:

— Ваше Величество, господин желает вас видеть.

Мне не нравилась идея говорить с тем, кого не вижу и потому я нахмурилась, при этом упрямо игнорируя дрожь в коленках, и холодно приказала:

— Для начала покажись.

Тень послушно отделилась от алькова, замирая недалеко от меня. Пришлось призвать всю свою храбрость, чтобы не выдать свой испуг. Мужчина, а это кажется, был он, угловатыми чертами лица напомнил мне инопланетянина и на этом его сходство с образом внеземной расы заканчивалось. Бледный, беловолосый, с, будто воспалёнными, алыми глазами тощий мужик нагонял жути. А уж когда он улыбнулся, словно нарочно показав кончики белых клыков, я с трудом осталась в сознании.

Да это же вампир! Однозначно! Он даже не ходит, а как будто парит над полом, жаль непонятное чёрное одеяние не позволяло убедиться в этом — оно как бы умудрялось плавно стекать с тела вампира, но при этом не подчеркивало и сантиметра его тела. Так что кроме головы и бледных рук с паучьими пальцами передо мной был только балахон двигающийся сам по себе. Жуть!

— Меня зовут Эшесс, ваше величество, — вежливо представился вампир, а затем всё с той же вроде бы доброжелательной, но при этом пугающей улыбкой уточнил. — Так что передать господину?

С большим трудом успокоившись, мысленно дала себе затрещину: ещё бы чуть-чуть и побежала сразу же. Но пора понемногу привыкать, что я не просто Майя в теле снежной королевы, я и есть Снежная Королева.

Выдержав небольшую паузу, во время которой Эшесс чуточку утратил свою странную радость, я как можно без эмоциональнее спросила:

— Что-то срочное?

— Нет, — честно ответил вампир, — но господин не любит ждать.

— Как жаль, ведь я не люблю бежать по первому зову. Передай Адриану, что я буду готова встретиться через час.

Мои слова озадачили вампира, но он точно из тех, кто не привык слишком быстро сдаваться.

— Но господин уже в малой столовой…, — попытался вразумить меня Эшесс, но я грубо перебила:

— Это его проблема. Меня заранее никто не предупреждал. Через час я приду в малую столовую, а пока твоему господину придётся подождать.

Больше ничего не слушая, я прошла мимо ещё одного жуткого обитателя этого замка, ныряя в ближайшее ответвление коридора. Вампиру ничего не оставалось кроме как отправиться к Адриану с моим ответом.

Честно говоря, мне было нетрудно поспешить сразу же на встречу к мужу, однако были весомые «но». Сейчас Адриан меня прощупывает и как только он найдет слабости, я сомневаюсь, что он не станет ими пользоваться. К тому же пусть мы едва знакомы, но я заметила: тёмный не привык считаться с чужим мнением. Раз так, не плохо бы ему показать, чем отличаются настоящие отношения от фиктивных. Адриан точно подумывает о том, как бы затащить меня в постель и дело не в моей сногсшибательности или чём-то таком, просто сейчас я как редкая вещица, которой скучающий мужчина точно захочет поиграть. Потому лишняя страховка не повредит.