так плохо! С другой стороны, меня могли подселить к Тиарре, — я пожала плечами.

А затем мельком уловила уже знакомое юркое рыжее пятно около корпуса. Присмотрелась получше… Мой рыжий воришка на этот раз ловко скакал по плющу, тянувшемуся как раз к окну в столовой. Опять его пришибут! Уже крыло сломал, а все туда же!

— Ой, не надо о ней, а то еще явится сюда на нашу голову! Лучше посмотрите! — Ледрина выхватила из сумки цветную брошюру. — Я нашла в общей гостиной после обеда. Здесь изображения всех фасонов платья, которые модны в этом сезоне в столице. Поможем друг другу определиться? Я никак не могу выбрать между изумрудным и лиловым…

И вот перед глазами появились десяток изображений платьев на манекенах разной степени пышности. От «русалки» до «мисс кремовый торт, извалявшийся в клумбе». Мира принялась с интересом разглядывать картинки, изучая все детали и оборочки нарядов.

— Изумрудное. С твоим цветом волос определенно лучше быть в изумрудном, — я схватила сумку и, следя взглядом за рыжим негодяем, попрощалась с девочками: — Что — то я уже устала! Пойду в спальню, девочки! Завтра определимся с платьями и фасонами!

Мой ушастый воришка потерпел неудачу и, спрыгнув с плюща, бросился за угол. Подцепив подол путающегося в ногах платья, я бросилась за ним, не совсем понимая, зачем вообще это делаю. Но было жаль этого зверька, от которого все шарахались, как от настоящей бомбы… Хотя…

От него все шарахались! А что, если принести его на занятие с кьяррой Дорраген? Выпустить незаметно из сумки, поднимется паника, суматоха, все рванут прочь из кабинета… А я доберусь до ключей. Может, зверек мне поможет? Нужно лишь его приручить.

Зверек тем временем ловко пробирался между кустов, посаженных вдоль стены, будто что — то выискивая. Здесь уже не было лишних зрителей, с этой стороны здания университета не было удобных дорожек, парковой зоны и фонтана. Только кустарники, узкие тропинки, ограниченные оградой.

— Кис — кис — кис… — я вытащила из сумки припасенный с ужина кусок вяленного мяса, который я планировала съесть перед сном. — Иди сюда, Пушок! Или… Персик! Я буду звать тебя персик! Ты такой же оранжевый…

Персик замер, принюхался, и, высунув розовый как кусок докторской колбасы язык, осторожно сделал несколько шагов мне навстречу. Но остановился, наклонил голову, прислушался, забавно играя длинными ушами. Может, узнал меня?

— Ну же! Смотри, какая вкуснятина! — я сделала шаг к нему на встречу, протягивая вяленое мясо.

Что — то скрипнуло, затем стукнуло у нас над головой и…

— Так — так! — как гром среди ясного неба на меня обрушился уже знакомый мужской голос. — Опять вы! И что же вы делаете у меня под окнами, шиами… Алишейра?!

Я готова была сквозь землю провалиться… Нет, из всех окон Персик выбрал именно окно этого «профессора»! У меня точно звание главного неудачника…

— Ээ… под вашими окнами? Я понятия не имела, где находятся окна вашего кабинета, если честно, а кроме ваших здесь еще предостаточно других окон, — я протараторила, пятясь и пытаясь напустить на себя совершенно невинный вид.

Наверняка этот драконий профессор опять придумал себе бог знает что. Что я за ним подглядывала! Как он переодевается, к примеру. И черт знает, что за этим последует! А если этот профессор сейчас заметит еще и Персика? Впрочем, мой рыжий друг был намного талантливей меня по части конспирации. Его уже не было видно. Как и куска вяленного мяса, который выпал у меня из рук от неожиданности.

— Так значит вы наблюдали за другим окном? — мужчина тем временем приподнял правую бровь, все еще сверля меня взглядом. — И какой же кабинет вас интересовал?

Опять двадцать пять! Опять этот подозрительный тон и взгляд. И почему он свалился на мою голову вообще?

— Никакой кабинет меня не интересовал. Я просто гуляла, — сделала еще шаг назад.

— Я так понимаю, вы очень любите гулять в свободное время, — профессор хмыкнул. — И всегда в необычных местах. То сидя на дереве, то в непроходимых зарослях…

И правда, место для прогулки здесь было совершенно не подходящее. Заросли кустарника были облеплены колючками, которые цеплялись к подолу, а тропинка была узкой и грязной. Ни одна из здешних шиами явно не сунулась бы сюда ради прогулки.

— В прошлый раз я уже говорила вам, что какой — то зверек украл мою сумку. Вы мне не поверили, но я говорила правду! А здесь я очутилась… чтобы побыть в тишине, — я стойко выдержала взгляд этого чешуйчатого, хотя сердце выпрыгивало из груди. — Перед учебным корпусом очень шумно, мне хотелось отдохнуть.

— И как? Отдохнули? — профессор продолжил допрос.

— Отдохнула, — быстро кивнула.

— Значит, вы здесь давно? — вкрадчиво поинтересовался мужчина. — Многое видели? Многое слышали?

— Я? Нет, — мотнула головой. — Только пришла. Но вот прямо сейчас поняла, что здесь не лучшее место для отдыха. Для прогулок. И я, пожалуй, пойду в свою спальню.

Черт — черт — черт! Он теперь решил, что я путаюсь в показаниях. Решил, что подглядывала за ним. Опять подумал, что пытаюсь его захомутать. Или что там он сказал в прошлый раз?

— А я вас не отпускал, — остановил мою попытку сбежать. — Жду вас в своем кабинете. Прямо сейчас.

— Но я ни в чем не…

— Это не обсуждается, — драконий профессор коротко подытожил наш бессмысленный диалог.

Прекрасно! Просто прекрасно! Третье предупреждение? Или зачем этот чешуйчатый гад зовет меня в кабинет? А если не приду? Если не приду, хуже будет…

*

Джерард

Окно в кабинете Джерарда было настежь распахнуто. Легкий ветерок гулял по комнате, наполняя воздух цветочными ароматами и свежестью.

Сам профессор Лонергар, облокотившись на рабочий стол, сверлил взглядом входную дверь, ожидая свою гостью. Он даже имя ее успел запомнить. Алишейра. Мысленно он уже наложил на нее арест и, представив доказательства ее виновности в шпионаже Вэйлару, отправился обратно в столицу. Где он сможет вернуться к делам действительно государственной важности. А не прозябать в этом царстве молоденьких девчонок, все мысли которых сводятся к удачному замужеству.

Джерард чувствовал, что эта девчонка, свалившаяся на него с неба, вернее, с дерева, отличалась от остальных. Дерзкая и вызывающая, смотрела ему прямо в глаза, и даже говорила будто на равных, в отличие от остальных шиами, которые смущено сверлили пол под ногами при разговоре с драконорожденными. Шестое чувство подсказывало, что она не та, кем хочет казаться…

В парке, сидя на дереве, она могла шпионить за стражами, пытаться вычислить возможности охраны университета. Джерард не рассказал об этом инциденте наставнице