— Да, и я слышала о ней, — кивнула Ледрина и, понизив голос, вновь принялась сплетничать, а я жадно впитывала каждое ее слово. — кьярра Трайр, на которую моя мама работала, была знакома с Террейлами. Удивительная семья была. Говорят, кьярр Террейл пылинки с супруги сдувал, не просто так взял в жены. Похоже, что он ее полюбил, представляете. Потому и поддерживал свою супругу в идеях.

Мы вышли в коридор, и наш разговор мгновенно утонул в шуме голосов других шиами. Здесь вообще не было никому никакого дела до чужих сплетен. Да и Дэйра решила наконец — то отлепиться от меня со своими нравоучениями.

— А почему ты говоришь: «Удивительная семья была»? — поинтересовалась с замиранием сердца.

Мира и Ледрина переглянулись, и я почуяла неладное.

— Ты, видимо, очень далеко жила, раз не слышала… — Мира заговорила едва слышно. — Около двадцати лет назад случилась трагедия. Один из храмов во время церемонии открытия обрушился. И внутри в числе гостей находились Террейлы. Ходили слухи, что… что это было покушение. Что деятельность кьярры Террейл многим была не по душе и… вот.

— Моя мама молилась о том, чтобы кьярра Террейл, все же была жива, — тяжело вздохнула Ледрина. — Ведь церемонии прощания так и не было. Ее тела не нашли.

Около двадцати лет назад… Сердце пропускало удар за ударом, а вся кровь прилила к щекам. Дыхание сбилось, мысли путались. Могла ли мама просто спрятаться? Сбежать отсюда из — за этого покушения на ее жизнь? Могла ли она сбежать… беременная?

— А что же ее супруг? — сдавлено поинтересовалась. — Кьярр Террейл тоже… того?

— Нет, что ты! — Ледрина округлила глаза. — Думаю, ты его увидишь на маскараде. Но он безутешен… Так и не взял себе новую супругу. Ой, давайте быстрее! Мы, кажется, опаздываем.

На автомате ускорилась следом за девушками.

А в мыслях царил полный хаос. Вот так новость! Мой предполагаемый отец жив и… даже, возможно, у меня будет возможность с ним встретиться! И у меня впервые за все время пропало острое желание сбежать из университета.

Нужно выяснить, кто я такая, откуда у меня этот дар, который привел в университет и… Понять, имею ли я отношение к Террейлам. Или это плод моей разыгравшейся фантазии?

Глава 13

Алиса

Первое занятие по танцам проходило в просторном светлом пустом зале с начищенным до блеска деревянным полом. На стенах висели зеркала, которые еще больше зрительно увеличивали помещение. Нас встретила преподавательница, кьярра Хоркэн. Изящная, стройная, каждое ее движение было грациозным и легким. Она выстроила нас перед зеркалами в два ряда в шахматном порядке и начала занятие:

— Итак, шиами! — она хлопнула в ладоши, привлекая внимание, и откуда — то зазвучала тихая мелодия. — Начнем с правил поведения! На балу ни на минуту не забывайте, что выражение лица должно быть веселым и любезным. Громкий смех, шумная ссора, грубые слова, нескромные взгляды недопустимы! Благовоспитанная шиами никогда и ни при каких обстоятельствах не имеет права отказать мужчине в танце. Танец начинается с приглашения. Кавалер, приглашающий шиами на танец, подходит к ней и, изящно поклонившись, подает ей правую руку. Шиами, принимая приглашение, подает кавалеру левую руку. Не перепутайте!

Правая, левая рука… Я смотрела на преподавательницу, а в памяти опять замелькали вырезки из газетных статей. Мои мысли улетели далеко от всего происходящего. У меня было слишком много вопросов, теорий от которых голова шла кругом.

Если моя мать действительно родилась и выросла в этом странном мире, то почему не рассказывала о прошлом? Возможно, думала, что меня это никогда не коснется. А может, маме и вовсе стерли память. Кто знает, что произошло в тот страшный день, когда обрушился храм. И что — то мне подсказывало, что обрушился он не случайно. Слишком яркой фигурой была моя мать и слишком много внимания привлекала. А зная, как здесь относятся к женщинам…

Впрочем, все это только мои домыслы. Ведь как я поняла, доподлинно не известно, было ли обрушение храма покушением или просчетом строителей.

Но именно это событие стало переломным моментом. Моя мать каким — то образом очутилась в другом далеком мире. Со своей сестрой…

— … В танце даму ведет мужчина, никак не наоборот, — продолжала вещать кьярра Хоркэн. — Во время танца кавалер и шиами не должны быть слишком далеко друг от друга, но помните, что и прижиматься к партнеру строго запрещено! Правило дурного тона. Помните о чести и достоинстве! Взгляд должен быть устремлен вперед, никак не под ноги!

Были вопросы к моей тетушке. И к Катюхе. Знала ли моя двоюродная сестра, куда отправляет меня своим гаданием на суженого? Может, Катерина знала об этом мире? В целом она всегда была одержима идеей всяких магических глупостей. Нет, быть не может. Если бы Катерина знала, то точно бы рассказала. Хотя, я бы ей не поверила и решила бы, что сестрица окончательно с ума сошла. Но кто тогда дал ей ключ с замком?

Вопросы роились в черепной коробке, как осы в улье.

Боковым зрением заметила, как девушки вокруг пришли в движение.

— …повторяем за мной. Медленно. Шаг — шаг — шаг — поворот! Спины ровные, плечи расправлены, смотрим на свое отражение!

Стараясь не медлить, быстро собралась с мыслями и повторила все необходимые шаги. Нужно сосредоточиться, чтобы опять не навлечь на себя гнев очередного преподавателя. Я и так слишком часто влипаю в неприятности.

Интересно, а моя мать тоже училась этому танцу? Возможно двадцать лет назад стояла на моем месте, готовясь к своему маскараду. Кем она была тогда? Где выросла? Кем были ее родители?

— … каждое движение плавное, ноги сгибаем в коленях! Они же у вас не деревянные! — вновь напомнила о себе преподавательница, грациозно пританцовывая на месте.

Другие шиами, похоже, так же как и я, не были знакомы с этим танцем. Двигались неуверенно, неуклюже, норовя следить взглядом за ногами. Цокот каблучков заполнил зал, отскакивая эхом от стен.

— Теперь музыка! — кьярра Хоркэн еще раз хлопнула в ладоши и мелодия зазвучала громче. — Почувствуйте ее ритм! Вы должны двигаться в такт. Шаг — шаг — шаг — по — во — орот!

Да уж! Нелегкая задачка двигаться в ритме незнакомой мелодии! И это сейчас, без навороченного платья, весом в несколько килограмм, и без партнера. А что будет на маскараде? Даже думать не хотелось об этой пытке. Но я твердо решила, что должна взглянуть в лицо