Дорога к складу поворачивала налево, но Дэн вдруг остановил меня:

– Наверно, это я перестарался, – неожиданно выдал он.

Я поморщилась:

– Ты о чем? Не парься.

– О переодевании в девушку. – Дэн нервно потер кулаком лоб.

– Брось, не бери в голову, – отмахнулась я. Мне хотелось поскорее забыть об инциденте и выкинуть Пита из головы.

– Но ты выглядела потрясающе… – Грубые пальцы Дэна слегка сжали мою ладонь.

И тут я не поняла. Это что? Шутка? Или просто темно?

Мы остановились под сломанным фонарем, но, тем не менее, я хорошо видела его лицо, такие знакомые серые глаза, взъерошенные волосы, прямой, с легкой горбинкой нос и плотно сжатые губы. Судя по тому, как серьезно он разглядывал меня, шуткой тут не пахло.

– Ладно заливать. – Я все же решила переиграть его слова. Тем более, кто бы говорил?! Он последним должен делать такие комплименты.

– Я не шучу. – Он отпустил мою руку. – Особенно в этих туфлях, – не удержался он и прыснул со смеху. Следом согнул ноги в коленях и заковылял по кругу с подскоками, – как коза на рельсах.

– Ах-хах! – рассмеялась я. Что и требовалось доказать! Он все-таки шутил! Я кинула в него туфлей: – Гад! – Легко увернувшись от кометы, он заслуженно получил по животу второй. – Обул в ходули и еще издевается!

– Вообще-то нет. – Он перестал смеяться, поднял туфли и протянул мне. – Насчет восхитительно – чистая правда. Ну, а насчет всего остального… прости, не удержался. – И он опять хихикнул.

Что же, смех – лучше, чем нравоучения. Забрав из его рук «башни», я решила закрыть тему:

– Пойдем уже. Поздно, – и повернулась, чтобы перейти через дорогу, но Дэн опять меня остановил:

– Постой.

– Что еще? – Я устала и хотела домой, а предстоял еще долгий путь – до склада и обратно. Вот когда бы пригодилась «улитка».

– Я должен тебе кое-что сказать. – Дэн опустил ладони мне на плечи. – Несколько дней тебе придется побыть одной: у меня есть неотложное дело в городе. Справишься?

Я усмехнулась:

– Конечно, месье. Корабль будет плыть без капитана, – и, притопнув пяткой, отдала ему честь каблуком.

Все складывалось гораздо лучше, чем предполагалось. Дэна не будет, а значит, никто не помешает мне разобраться с Питом.

Но Дэн тяжело выдохнул:

– Ох… Боюсь, этот корабль пойдет ко дну. – Он отвернулся и посмотрел на море.

– Эй! Ты чего? Я уже большая. И ты раньше оставлял меня одну… Выплыла же.

– Всплыла. – Он хмыкнул, а я нахмурилась:

– Ты мне не доверяешь?

– Тебе-то доверяю. Но тем, кто вокруг…

– Не переживай. Я не дам себя в обиду. Я же крутой перец, ты что, забыл?

– Какой там перец? – Дэн цыкнул и усмехнулся. – Петрушка, в лучшем случае.

– Ах-ха, что? – Я толкнула его в грудь. – Ладно, пусть будет петрушка. Но все равно крутая.

– Ты невозможна. – Дэн опустил руки в карманы и откинул голову назад.

– А то. Не кулаками, так рогами забодаю.

– Что и требовалось доказать. Коза.

– Коза у тебя в носу.

Но он тут же выдохнул носом на меня.

Скривившись, я отмахнулась: хорошо, что никаких коз оттуда не посыпалось. Дэн же хитро прищурился и схватил меня в охапку, оторвав от земли.

Я ахнула, но не потому, что боялась упасть, ведь держал он крепко, а от страха упасть вместе с ним, вернее, на него. Вокруг не было ни души. Я зависла в воздухе, чувствуя, как его подбородок касается моей груди, и боялась посмотреть вниз. Это было неожиданно.

Он медленно спустил меня, крепко прижимая к себе. Трение о его одежду вызвало дискомфорт. Оказавшись на уровне его лица, я в ужасе осознала, что никогда не видела его так близко. Я смотрела на него будто впервые. Даже когда на тренировке он укладывал меня на лопатки, сохранялась дистанция. Сейчас же я отчетливо видела мелкую щетину на его скулах и подбородке и складочки вокруг глаз.

– Дэн! – Я попыталась освободиться, но он прижал сильней. Ни намека на насмешку или шутку – ничего.

– Ты так выросла… – Одной рукой он перехватил мою шею. Взгляд опасный, как небо перед штормом. Но только я открыла рот, чтобы высказаться, он губами лишил меня этой возможности. Грубо, ненасытно, словно пожирая, проник языком внутрь, завладев пространством. Пришлось собрать всю силу, чтобы оттолкнуть его.

Разъяренно сплюнув на землю, я вытерла ладонью губы.

– С ума сошел?! – Я была готова разорвать его на части.

Дэн громко откашлялся и поднял руки. Взъерошил волосы, посмотрел по сторонам. Похоже, он тоже от себя такого не ожидал.

– Прости, – растерянно произнес он, опустившись на корточки и обхватив голову. – Это вышло случайно, – посмотрел на меня. – Сэм… Постой!

Но я не собиралась его слушать. Взмахнув дурацкими шпильками, я повернулась и сделала широченный шаг. Раздался глухой треск, платье разъехалось по швам. Прекрасное завершение идиотского дня! Чертыхнувшись, я прикрыла зад руками и повернулась к Дэну.

– Как ты мог? – В глазах стояли слезы, а душу заполнила холодная пустота. Дэн словно выпустил из клетки единственного дорогого зверя, и тот больше никогда не вернется. – Ты разрушил все! Ты… – у меня не хватило слов. И плевать, что я испортила чужую вещь и кто-то увидит мои красные в горошек трусы. В висках стучало одно: Дэн предал меня!

Еще раз сплюнув, я попятилась назад.

– Сэм, – его голос прозвучал беспомощно и устало. – Это шутка, просто шутка…

– Неудачная! – Я закрыла уши руками. – Так не шутят, тем более с друзьями!

Он не последовал за мной.

Оказавшись на достаточном расстоянии, я повернулась к нему спиной и побежала. Дубликат ключа, который он дал мне до вечеринки, болтался на телефоне. В помещении я закрыла дверь на щеколду. От мысли о произошедшем выворачивало наизнанку. Подойдя к раковине, я открыла кран и плеснула водой на лицо. Стянула парик и посмотрела в зеркало.

– Лучше бы ты не появлялась. – Отражение с растекшейся по щекам тушью ответило угрюмым взглядом. – Потерять такого друга… и все из-за тебя.

Со злостью я намылила лицо.

Саманте надо исчезнуть.

Я брела в ночи. Голова была тяжелая, как мешок с железом. Ноги гудели, мысли путались. Я впервые оказалась в центре такого внимания! Джимми, Пабло, Лютер – теперь еще и Дэн. Меня всегда окружали парни. Они слетались как пчелы, но не на мед – их целью было наподдать мне или утереть нос.