– Согласен, – пробормотал Тор. – Давай встретимся на рассвете за воротами Асгарда…

На следующее утро Грунгнир проснулся, умыл каменное лицо пригоршней мелких камешков и помчался на встречу с Тором. Все боги-асы выстроились вдоль стены Асгарда, чтобы не пропустить предстоящее сражение. В толпе Грунгнир разглядел лицо Магни, младшего сына Тора – тот улыбался и махал рукой. Однако самого Тора не было видно.

– Где он? – злобно прокричал Грунгнир. – Что, этот трус решил спрятаться? Дайте мне его сюда, я переломаю его жалкие косточки!

Ворота широко распахнулись, и появился Тор.

– Я здесь, каменная рожа! Давай, покажи, на что ты способен!

Выпрямившийся во весь рост Грунгнир был почти в два раза выше Тора.

– Эй ты, кусок мяса! Думаешь победить меня? – насмехался он. – Ну-ка, где твоё оружие?

Тор поднял боевой молот Мьёллнир.

– Ха-ха-ха! – расхохотался великан. – Удар этой малютки я даже не почувствую!

Он нагнулся и поднял с земли огромный валун, чуть ли не выше Тора.

– Да, камень и впрямь большой, но попробуй для начала попасть им в меня! – поддразнил его Тор. И с этими словами он попятился назад.

– Давай, давай, бог-малыш, убегай! – засмеялся Грунгнир. – Но не думай, что сможешь спастись от меня!

Тор остановился и с яростью взглянул на великана.

– Я и не думаю убегать, глупец! Мне просто нужно побольше места… вот для чего!

Он отвёл руку назад и метнул Мьёллнир. Великан поспешно швырнул камень, пытаясь сбить летящий молот.

Но ему и в голову не могло прийти, на что способен знаменитый Мьёллнир! Столкнувшись с огромным камнем, он разбил его в куски и продолжил свой полёт. Глаза Грунгнира расширились от ужаса, молот поразил его прямо в каменное сердце, и великан закачался.

Тор увернулся от летящих во все стороны обломков камня. Но один осколок всё-таки попал ему в лоб, и он закричал от боли. Однако настоящая опасность подстерегала впереди. Грунгнир начал валиться на землю. Тор попытался отбежать, но было поздно…

Огромный, словно гора, великан обрушился прямо на него. Тор оказался в ловушке. Он безуспешно старался столкнуть с себя каменное чудище, но мёртвый Грунгнир был слишком тяжёлым. Тюр и Бальдр рванулись на помощь, но даже трём богам-асам не хватало сил, чтобы поднять тело великана.

– Отец, что случилось? – крикнул из толпы Магни, сын Тора. – Где ты, почему не встаёшь?

– Меня придавило, сынок, – простонал в ответ Тор.

– Ну, это же не самый большой из великанов, – сказал Магни, спрыгивая со стены. Нагнувшись, он подсунул руки под могучую грудь Грунгнира.

Наблюдавшая за происходящим толпа ахнула, увидев, как мальчик поднял тело великана над головой.

Тор выбрался из-под обломков и обнял сына.

– Да, малыш Магни, ты стал настоящим силачом! – гордо сказал он. – В один прекрасный день ты станешь ещё более великим воином, чем твой отец! А пока что возьми себе Гульфакси, коня Грунгнира. Ему он больше не понадобится!

Асы восторженно приветствовали Тора, победившего ещё одного великана. Но даже мёртвым Грунгнир продолжал мстить богам. После этой драки при каждом сражении Тор страдал от сильной боли, вызванной застрявшим в его голове обломком камня.

Великан Тьяцци жил на высокой горе на окраине Ётунхейма. В ясные дни он превращался в орла и подлетал почти к самым стенам Асгарда. Паря в небе, широко раскинув крылья, он следил за богами, подслушивал их разговоры, и в конце концов ему удалось узнать такой важный секрет, с помощью которого он мог надеяться победить самих богов…

Ему удалось разглядеть красивый сад в одном из отдалённых уголков Асгарда. А в центре сада росло совершенно необычное дерево, и все его ветви были усыпаны золотыми яблоками.

Тьяцци наблюдал, как молодые богини собирали яблоки в корзину, а потом раздавали богам – каждый бог получал одно яблоко. А после того как боги съедали яблоки, от них начинало исходить золотое сияние. «Это волшебные яблоки, – подумал Тьяцци. – Хорошо бы и мне их попробовать!»

Он сел и стал дожидаться, чтобы кто-нибудь из богов вышел за стену Асгарда. Долго ждать не пришлось. Уже на следующий день он увидел, что по радужному мосту идут Один, его брат Хёнир и Локи.

– Не забудьте изменить свой облик до того, как мы придём в Мидгард, – сказал Один. – Не хотим же мы напугать людей, которые могут встретиться нам на пути!

Тьяцци увидел, как троица надела старые охотничьи плащи и шляпы. Тогда он снова обернулся орлом и полетел за ними к Мидгарду. Когда боги остановились, чтобы отдохнуть, Тьяцци спрятался в ветвях дерева.

– Я проголодался, – пожаловался Хёнир.

– Ну и ненасытное же у тебя брюхо! – воскликнул Локи. – Только и можешь говорить, что о еде. Ну что же, если тебя это успокоит, давай съедим вон того кабана!

Локи без труда убил кабана и принёс его Хёниру.

– Ну что, может, растрясёшь свои ленивые кости, да поможешь мне его приготовить? – спросил он.

– Локи, готовь его сам! – приказал Один. – В конце концов, мы с братом старше и достойнее тебя!

Оба бога со смехом наблюдали за Локи, который принялся за работу, бормоча проклятья в адрес своих спутников. Он быстро развёл костер, насадил тушу кабана на вертел и начал её жарить.

– Ну что, еда ещё не готова? – проворчал Хёнир и подошёл к костру проверить мясо.

– Я не понимаю, – ответил Локи, отрезая кусок ножом. – Нет, ещё сырое.

– Локи, не вздумай меня дурачить! – разъярился Один. – Хватит с нас твоих фокусов!

– Клянусь, никаких фокусов! – возразил Локи. – Во всяком случае, с моей стороны.

В этот самый момент Тьяцци слетел с ветки, на которой сидел всё это время.

– Локи прав, – прокричал он. – Это не он виноват, что мясо никак не изжарится, а я!

– Проклятая птица! – завопил Хёнир, пытаясь дотянуться до орла своим посохом. – Что это ещё за колдовство? Да как ты смеешь мешать мне поужинать?