на него, и даже облепившие Киру зверьки затихли и перестали фырчать.

– Все здания Москва-Сити объявили самое важное общее собрание! Все работающие здесь люди туда приглашены! – отчаянно крикнул Соль в мегафон. – Там будут обсуждаться самые важные планы, – внушительно добавил он, видя колебания хроносурков. – На весь год!

Тут же среди сурков началась паника. Повара упустили половник, но не обратили на это никакого внимания, сурки в желтых галстуках побросали свечи – большой пушистой лавиной они все ринулись к выходу из подземелья. Громко вереща, крупный сурок бросился за ними, позабыв про мегафон.

Спрыгнув, Соль бросился к Кире, недоуменно глядевшей вслед убегающим суркам.

– Быстрее! – крикнул Соль, помогая ей подняться. – Бежим наверх, пока они не вернулись!

Не вполне пришедшая в себя Кира послушно последовала за ним.

– Неплохо придумано! – проскрипел Путеводитель у Соля из-за пазухи.

– Но что случилось? – Кира терла виски. – Что это было?

– Я понял, что сурки ни за что не упустят такой случай! – объяснил Соль настолько самодовольно, насколько мог на бегу. – Ведь они живут здесь все это время и едят яркие моменты людей. Им важно, чтобы люди приходили сюда каждый день, снова и снова! А кто знает, к чему бы привело такое важное собрание без хроносурков, которые отвлеклись на нас? Может, Москва-Сити прекратил бы свое существование!

– Не время для самолюбования! – К Путеводителю быстро вернулось его обычное расположение духа. – Пошевеливайся, да не споткнись на этих темных ступеньках, а то еще уронишь меня, бестолковый мальчишка! И за что мне это наказание…

Вдалеке показался свет – к счастью, в спешке хроносурки забыли закрыть за собой дверь. Преодолев лесенку одним махом (гораздо быстрее, чем когда они спускались вниз), ребята выбежали на улицу, навстречу яркому солнечному свету.

Глава пятая. Тот, кто притворяется, что делает часы

Кира и Соль сидели на скамейке, на почтительном расстоянии от убежища хроносурков, и пили из картонных стаканчиков купленный в ближайшей кофейне облепиховый чай.

– Н-да… – озадаченно почесал затылок Соль. – Конечно, я видел неразумных девчонок, у нас Дома их было полным-полно, но это…

– Я не виновата, – обиженно откликнулась Кира. – Откуда я могла знать?.. То есть я же просто погладила его… – Она вдруг замерла. – Понятно теперь! Ведь родители здесь постоянно работают! Получается, их хроносурки тоже… ну… околдовывают?

Соль ее не слушал.

– Путеводитель бывает довольно сварливым, и, в конце концов, он – всего лишь книга, – назидательно сказал Соль, стараясь говорить тише, чтобы книга не услышала. – Но вообще-то он говорит умные вещи. Он же сказал: надо держаться подальше от сурков.

– Вообще-то не я предложила лезть в этот подвал, – огрызнулась Кира, позабыв о решении не спорить и не ругаться с Солем. – Я говорила тебе, что ничего полезного мы там не найдем! И что вообще не надо туда идти! А теперь я виновата, что погладила сурка?!

– Ладно, ладно, – буркнул Соль, и Кира с удивлением различила в его голосе испуганные нотки, – может, ты и права. В смысле, наверное, стоило и тебя послушать.

Вдруг обоим стало неловко. Некоторое время они сидели молча, прихлебывая чай.

– Я посмотрю новостную ленту, – нарушила молчание Кира. – Может, сможем найти Дверь? За такое время уже могло произойти нечто удивительное.

Соль пробормотал что-то невразумительное, и Кира углубилась в телефон.

– Кажется, я нашла странное, – неуверенно пробормотала она через некоторое время. – Но не знаю, связано ли это с Дверями… В смысле у нас в городе такое случается время от времени и просто так, безо всякого волшебства. Вот: за последние сутки в районе Арбата пропали два человека. Арбат – это очень красивая старинная улица в центре Москвы, – пояснила она, и Соль кивнул.

– Они пропали одновременно?

– Нет. Вроде бы наоборот – один за другим. Вот, слушай: «Полиция призывает граждан быть бдительными: таинственные исчезновения людей в районе Старого Арбата возобновились…» Возобновились? – Ребята переглянулись. – Получается, раз это происходило раньше, это не может иметь отношение к Дверям. – Кира лихорадочно переходила по ссылкам. – Получается, нам туда не нужно… Вот: «Музыкант не вернулся домой», «Родственники заявили о пропаже художника»… Здесь написано, что этим исчезновениям не придавали особого значения, потому что пропадали люди творческие. Я имею в виду, ведь они могли просто уехать попутешествовать на годик-другой.

– И что, никто из них не вернулся, когда напутешествовался? – осторожно поинтересовался Соль.

Кира покачала головой:

– Здесь об этом ничего не сказано.

Ребятам стало не по себе.

Соль достал из кармана Путеводитель и преувеличенно бодро сказал:

– Думаю, можно спросить у Путеводителя. Ведь если дело снова в каком-то старом волшебстве, он должен что-то знать.

Путеводитель неожиданно серьезно выслушал ребят. Он не ворчал, не перебивал Соля, не шутил с Кирой, и от этого им обоим стало только страшней.

– Насколько я могу судить, вам стоит побеседовать с еще одним нездешним. Он живет как раз в том месте, о котором говорится в новостях. Вам нужна часовая мастерская. Я расскажу, как ее найти.

Объясняя дорогу, Путеводитель ни разу не назвал Соля оболтусом, а Киру – юной леди, и в его голосе слышалась тревога.

– Путеводитель, – осторожно обратился к нему Соль, дождавшись окончания его инструкций, – ты что-то знаешь об этом, верно? Что это может быть, а?

– Ничего я не знаю, – буркнул Путеводитель своим обычным голосом. – Тебе, оболтусу, все разжевать нужно, как я погляжу! Поговорите с тем, к кому я вас отправил: он живет на Арбате много лет и получше прочих знает, что происходит. Я, позволь тебе напомнить, всего лишь книга, – ядовито закончил он и захлопнулся.

Соль вздохнул:

– Далеко отсюда этот ваш Арбат?

– Недалеко… Соль, может, не пойдем? Мы же одежду покупать собирались.

– Долг не ждет! – отозвался Соль преувеличенно бодрым тоном. – Узнаем, нужна ли там наша помощь. А с одеждой разберемся потом.

* * *

Арбат понравился Солю даже больше офисного центра. С восхищением он рассматривал старинные дома, праздную толпу, прогуливающуюся от одного ресторанчика до другого, бородатых художников, демонстрирующих портреты знаменитостей и случайных прохожих. Кира с переменным успехом отвечала на поток его вопросов, снова и снова со стыдом обнаруживая, что не очень хорошо знает город, в котором успела прожить одиннадцать лет. Время от времени ей приходилось искать в интернете ответы на все новые вопросы Соля. К сожалению, он быстро раскусил природу этих знаний и презрительно фыркал каждый раз, когда Кира бралась за телефон.

Им не сразу удалось отыскать нужное место: они долго бродили в сети арбатских переулков, находя все новые старинные домики с лепниной и скромно прячущиеся в них мастерские и магазинчики.

Наконец через полчаса поисков нужная дверь с неприметной табличкой «Часовая мастерская» нашлась. Над дверью мерцала маленькая пыльная лампочка, игнорируя яркий дневной свет, – впрочем, безо всякого вызова. Соль постучал, но из мастерской не донеслось ни звука. Дверь легко открылась, и ребята вошли внутрь, поочередно споткнувшись о высокий порожек при входе.

Все в мастерской