– От скуки любую дрянь прочтешь! –заявил мужик.

– Вот, смотрите, новая книжка Виоловой,могу подарить, с автографом, моим.

– За фигом мне твоя подпись!

– Так я и есть Арина Виолова,писательница.

Приоткрыв рот, дежурный начал рассматриватьобложку с фотографией. Не надо думать, что я страдаю звездной болезнью и всегдатаскаю в сумочке собственные произведения, нет, просто это появилось совсемнедавно, в моей домашней коллекции ее пока нет, вот я и прихватила сегодня в«Марко» книжечку. Конечно, ее легко можно купить в любом магазине, но,согласитесь, смешно приобретать собственное произведение, да и стоит оно совсемнедешево.

– Хорош врать, – рявкнулдежурный, – не похожа совсем. Ну, народ, чего только не придумают. Книгиона пишет! Может, еще президентом назовешься, ступай отсюда, пока я меры непринял.

С этими словами он вышвырнул мою книгу воткрытое окно.

Пришлось уйти прочь, не зная, то лирадоваться, что грубиян не узнал меня на идиотской фотографии, то лирасстраиваться. И как разузнать адрес девушки со странной фамилией Квашня?

Ломая голову над непростой задачей, я вышла наулицу, сделала шаг вперед и услышала звонкое восклицание:

– Тетя, вы Квашню ищете?

Я повернула голову и увидела сидевшего наскамеечке паренька лет пятнадцати-шестнадцати. В руках подросток держал моюкнижку, она упала на него из открытого окна, под которым стояла лавочка.

– Хотите адрес Квашни? – повторилюноша.

– Ты знаешь Леру? – обрадовалась я.

– Кого? – протянул парнишка.

– Леру Квашню, молоденькую девушку…

– Не, с нами в бараке старуха жила, бабаНастя Квашня.

– Анастасия!

– Ну.

– Давай адрес.

Паренек прищурился.

– Мы с мамкой оттудова съехали, теперь вКовалеве квартируем, а я на вокзале подрабатываю, к ларькам продукты таскаю,ящики, бутылки. Сел отдохнуть, ваш разговор услышал, а потом на башку книжкашлепнулась. Вы че, правда ее сами написали?

– Да, – улыбнулась я.

– Не похоже, – с сомнением протянулпаренек. – Книжечку оставите? Я читать такое люблю, да дорого купить, непо деньгам.

– Бери, пожалуйста, – кивнулая, – только адрес скажи.

– Может, померла она, – тянулподросток, – старая была, толстая, противная, с ней никто не дружил, шибкозлая Квашня.

– Адресок назови.

– Он денег стоит… много… сто баксов! Выписательница, значит, богатая!

Я вздохнула. Какой смысл объяснять полуграмотномуребенку, что не все литераторы Крёзы? И потом, на самом деле я обеспеченнаядама, имею квартиру, машину, не очень экономлю на еде. Но с какой стати ядолжна выкидывать сто долларов за адрес Квашни?

В результате длительного торга мы пришли к соглашению.Юноша получил купюру с цифрой «100», но маленькая деталь – это были рубли, а яобрела бумажку с нацарапанными словами: «Первомайская улица, дом семь». Воттолько в номере квартиры информатор засомневался, то ли сорок семь, то ли сороквосемь, а может, сорок шесть. Но это уже были детали.

Я села в машину и повернула ключ в зажигании.Нужно признать, я удачливый человек, мне просто повезло, что под открытым окномна скамеечке сидел бывший сосед Квашни. Хотя, думается, я все равно нашла быадрес. Я умная, хитрая и не привыкла пасовать перед трудностями. Главноетеперь, чтобы Квашня и впрямь жила на указанной улице.

Первомайская оказалась длинной, грязнойулицей, застроенной обшарпанными двухэтажными бараками, но дом номер семьвыглядел совсем уж отвратительно, штукатурки на нем практически не осталось,часть окон уставилась на мир пустыми проемами. Около единственного подъездасидела на лавочке скрюченная бабушка, одной рукой она крепко вцепилась вдетскую коляску, второй подпирала голову с седыми нечесаными патлами.

– Здравствуйте, – завела я разговор.

Старушка распахнула глаза, попыталасьскорректировать взгляд и громко икнула, тяжелый запах перегара повис в воздухе.

– А ну пошла вон! – неожиданнозаорала бабка, вскакивая на ноги и пытаясь отпихнуть меня от коляски. – Нетронь!

– Мне и в голову не придет обидетьмладенца!

– Вали отсюдова!

– Скажите, здесь ли…

– Иди на …!

– Простите, я всего лишь хотела узнатьпро Леру по фамилии Квашня, – тщетно пыталась я добиться от старухиразумного поведения.

Бабулька с силой толкнула повозку, от толчка«капюшон» упал, и я поняла, что никакого новорожденного внутри нет, в коляскегромоздились пустые бутылки.

– Не дам, – заголосиластарушонка, – ишь, взялась из ниоткуда! Это мое!

С треском растворилось одно окно, сверхусвесился парень в серой футболке.

– Слышь, старая, не блажи!

– Костик, она деньги отбирает, – ещегромче заорала бабулька.

Костя погрозил мне кулаком.

– Не трожь Аню Иванну, или в рылополучишь!

Поняв, что местные жители отличаются наредкость злобным характером, я, зажав нос, нырнула в подъезд и сразусообразила, что в бараке коридорная система. Дверь с цифрой «48» оказаласьпредпоследней.

Не успели пальцы сложиться в кулачок, как этадверь распахнулась, оттуда резко пахнуло мочой, и появилась хорошо одетая,вполне симпатичная молодая женщина лет двадцати.

– Вы Лера Квашня? – обрадовалась я.

– Нет, – вежливо ответиланезнакомка, – я Наташа Еремина, можно просто Ната. А зачем вам Лера?

– Лучше скажите, где баба Настя! –быстро воскликнула я.

– Кто? – удивилась Наташа.

– Анастасия Квашня, бабушка Леры.

Наташа отступила на шаг.

– Вы знаете Леру?

– Ну… не совсем, я ее ищу.

– Леру?

– Да, и Анастасию Квашня или Квашню,право, не знаю, склоняется ли фамилия.

– А кто вам о них рассказал?

– Это неважно. Не знаете, в какой комнатеживет алкоголичка?

– Алкоголичка?