– Ау, войдите! Ведерниково близко отМосквы. Сейчас там пустырь, сплошные краны и никакой инфраструктуры, но черезпару лет возникнет город. Измученные плохой экологией москвичи уже рвутся вониз столицы. А ты от денег отказываешься! Дают – бери, тебе по закону положено.Барак идет под снос, всем квартиры предоставят. Прописка есть, вопросов нет.

Наташа закивала и поторопилась в Буркино.Ездить в городок она стала постоянно, потому что оформляла документы, а ещепоявилась новая забота! Следовало отыскать Леру. В районной администрации Натеобъяснили четко: сестрам дадут двухкомнатную квартиру. Одна же Наташа можетрассчитывать лишь на маломерку, и для обретения хорошей жилплощади необходимыдокументы Леры.

Найти родственницу Еремины не сумели, хоть мужи нажал на все педали. Не так давно рабочие Андрея возвели дом одномумилицейскому начальнику, и строитель попросил заказчика о помощи. Довольныйхорошо сделанным особняком чиновник постарался, и очень скоро Андрей узналнеутешительную информацию: женщина по имени Валерия Квашня прописана в Буркине,она не зарегистрирована ни в одном городе России, ЗАГСы не отметили и сменуфамилии. Квашня не стала Ивановой, Федоровой или Задуйветер, она простоисчезла, но и среди мертвых Лера тоже не значилась.

– Куда же она подевалась? –растерялся Андрей. – По месту прописки вот уж несколько лет не появляется.

Ментовское начальство крякнуло, а потом весьмаоткровенно ответило:

– Знал бы ты, сколько таких! Армия. Живутв одном месте, прописаны в другом. Только не делай вид, что никогда не слышалоб этом, небось на работу нелегалов берешь, да и жена твоя вроде в Буркине должнажить, а где на самом деле обретается?

– Но Валерию никто давно не видел, –протянул Андрей, – Нату в случае необходимости сразу найдут.

– Может, померла, – спокойно ответилчиновник, – похоронили неопознанной, или лежит где-то в овраге, косточкиистлели. Мой тебе совет: не пытайся откусить шмат больше головы, пусть Наташаоднокомнатную квартиру получит.

Но Еремин понимал, более просторные хоромыпринесут больший доход, и поэтому велел Нате:

– Ищи человека, который возьмет бабки иоформит дело.

Наташа рванулась в очередной раз в Буркино,поболтала кое с кем и вышла на ушлую Татьяну Михайловну, которая деловитозаявила:

– Нет проблем. Платите мне малую толику иполучаете на законном основании выделенные квадратные метры.

Услыхав об объеме «малой толики», Андрейприсвистнул, но, по его расчетам, через пару лет стоимость квартиры вВедерникове должна была сравняться с московской, игра стоила свеч, и Ереминвручил супруге деньги. Ната расплатилась со взяточницей, а та оказалась вернаслову, купюры взяла и выполнила обещание.

Когда жителей барака начали переселять в новыедома, одной из первых ключи от просторной двушки получила Ната.

Андрей был в восторге.

– Сейчас возьмем недорогую мебель, –заликовал он, – и сдадим новостройку, много денег не выручим, но пустьхоть копеечка капает! Займись, дорогая.

И Нате снова пришлось ездить в Буркино.Сегодня она явилась на новую квартиру совсем рано и наткнулась у подъезда насоседку, Елену Петровну, пожалуй, единственную пристойную женщину из барака наПервомайской и, в отличие от остальных жильцов, всегда совершенно трезвую.

– Ой, Натусечка, – зачастила ЕленаПетровна, – радость у тебя, да?

– Какая? – удивилась Наташа. –Вы имеете в виду получение новой квартиры?

– Лерочка вернулась! – всплеснуларуками соседка. – В бараке она поселилась, ночевать приходит.

У Наташи из рук выпала сумочка. Меньше всегоей хотелось сейчас узнать о появлении сестры. В голове Ереминой мигомзаклубились мысли: двушка оформлена на нее и Леру, Андрей не сомневался всмерти золовки, а оказывается, она жива. Если Валерия околачивается в Буркине,то, скорей всего, ее дела идут плохо, старшая сестра, узнав о расселениибарака, потребует свою долю, поселится в Ведерникове, Андрей обозлится на жену,наорет на Наташу.

Конечно, Ната ни при чем, но у всякого мужчиныв любой неприятной ситуации всегда виновата жена.

Полная мрачных раздумий, Наташа поторопилась вБуркино, влетела в полупустой барак, распахнула дверь некогда родной комнаты иобнаружила там на продавленной кровати женщину, отдаленно похожую на Леру. Унезнакомой бомжихи были грязные рыжие волосы и синевато-бледная, усыпаннаявеснушками кожа. Сначала даже испуганной Нате показалось, что перед нейопустившаяся сестра, но потом она с облегчением поняла – нищенка ей незнакома.

Комната больше не принадлежала Наташе, никакихправ гнать оттуда кого-либо она не имела, но Еремина не стала долго думать, онаухватила бродяжку за шиворот, выбросила несопротивляющуюся бабу за порог, потомпобежала в туалет, тщательно вымыла руки, покинула санузел и наткнулась наменя.

– Значит, Лера старше вас, – подвелая итог.

– Да, – кивнула Наташа.

– Ей, простите, конечно, не пятнадцатьлет?!

– Нет, – усмехнулась Ната, –впрочем, и не восемнадцать и не двадцать.

Я молча уставилась на дорогу, из рассказаОлечки было ясно, что Абдулла педофил, тогда с какой стати его заинтересовал«перестарок»? Или девочку, принесенную в квартиру Анны Ивановны, на самом делезвали по-иному? Но зачем она тогда прикинулась Лерой? Назвала фамилию Квашня?Указала адрес в Буркине? И где Олечка? Если она не поехала в область, то гдеОля сейчас? Бродит испуганной по враждебной Москве? Попала в руки к очереднойАнне Ивановне? А может, ее захватил Абдулла и теперь издевается от души, мститза часы погони?

– Если можно, притормози у метро, –попросила Ната.

Я машинально выполнила просьбу Ереминой.Молодая женщина улыбнулась и сказала:

– Спасибо, на машине намного лучше, чемна электричке. Наверное, придется научиться управлять автомобилем, да всенедосуг.

– В своих колесах тоже естьнеудобство, – решила я просветить Наташу, – в столице сплошныепробки, иногда часами стоять приходится, а метро катит спокойно.

– Ну насчет «спокойно» ты хватила, –покачала головой собеседница, – подземка сплошной стресс, то взрывслучится, то электричество вырубят. Нет, решено, прямо завтра отправляюсь вавтошколу, ну, пока.

– Постой!

– Что случилось?

– Будь добра, запиши мой телефон.